LAS VEGAS (AP) – En commençant par Tyler Seguin en échappée, les tirs sont arrivés par vagues vers le gardien de Vegas Adin Hill.
Il a arrêté Seguin à bout portant, a sauvé le rebond de Joe Pavelski puis a arrêté Seguin à nouveau.
C’était le Hill de la course à la coupe Stanley l’an dernier, et grâce à lui, les Golden Knights ont maintenu leurs espoirs de répéter en battant les Stars de Dallas 2-0 vendredi soir pour forcer un match 7.
“Vous devez réaliser de gros arrêts dans les moments importants des grands matchs”, a déclaré Hill. « C’est comme ça qu’on gagne les matchs éliminatoires. Je pense que notre équipe a appris que l’année dernière, et dans toute équipe qui gagnait, ses gardiens devaient parfois prendre feu.
Le match décisif de la série du premier tour aura lieu dimanche à Dallas.
Hill a stoppé 23 tirs pour réaliser son premier jeu blanc depuis qu’il a disputé deux matchs sur trois au début de novembre. Noah Hanifin a brisé une égalité sans but à 9:54 de la troisième période et Mark Stone a marqué dans un filet vide à 176 pieds avec 18,9 secondes à jouer pour sceller la victoire.
Il s’agissait du deuxième but gagnant de cette série pour Hanifin, qui était une acquisition de Calgary avant la date limite des échanges.
“Depuis que j’ai été échangé ici, j’étais très enthousiasmé par l’opportunité de rejoindre une équipe avec des gars qui ont gagné”, a déclaré Hanifin. « Il y a une culture formidable ici et j’ai la chance d’en faire partie. Je me sens bien dans mon jeu et j’essaie de contribuer de toutes les manières possibles.
Il s’agissait d’un duel de gardiens classique, Hill ressemblant au joueur qui a obtenu une fiche de 11-4 avec un pourcentage d’arrêts de ,932 et 2,17 buts alloués par match lors des séries éliminatoires de l’an dernier. Mais Hill a connu des hauts et des bas à la fin de la saison, et Logan Thompson a obtenu le poste de titulaire lors des quatre premiers matchs de la série.
Les Knights se sont tournés vers Hill pour le cinquième match lors de leur défaite 3-2, puis de nouveau pour celui-ci.
« À la fin de l’année, Adin se sentait plutôt bien après ce match », a déclaré l’entraîneur des Knights Bruce Cassidy. « On pouvait le voir dans la pratique. C’était juste que les rondelles commençaient à se frayer un chemin. … Il devrait avoir confiance. Il vient de réaliser un blanchissage et a réalisé des arrêts vraiment haut de gamme.
De son côté, Jake Oettinger a réalisé 28 arrêts et est entré en jeu sans accorder de but dans cette série en troisième période ni en prolongation. Le but de Hanifin a mis fin à la séquence de 60 arrêts d’Oettinger.
“J’aurais aimé arrêter ce soir, mais maintenant que nous sommes dans cette position, c’est pourquoi nous avons si bien joué pendant la saison régulière pour obtenir le septième match à domicile si l’on en arrive à cela”, a déclaré Oettinger. « La balle est dans notre camp. Nous sommes à domicile et c’est maintenant à nous de nous occuper des affaires.
Il y a des chiffres qui favorisent les deux camps pour le match 7.
Mais aucune équipe n’a réussi à résoudre l’entraîneur des Stars Pete DeBoer lors d’un septième match. Il est 7-0.
“Il n’y a rien de mieux que les matchs 7”, a déclaré DeBoer. “C’est ce à quoi vous rêviez de jouer en grandissant et la deuxième meilleure chose est de les entraîner.”
Ce match a eu de l’électricité dès le début, les deux équipes ont raté des occasions de but majeures et la tension montait au fur et à mesure que le match avançait. Les Golden Knights ont ajouté quelques touches de star avec l’artiste Shania Twain qui a klaxonné avant le match et James Holzhauer de Jeopardy qui l’a fait avant le troisième.
Les Golden Knights, comme prévu compte tenu des circonstances, sont sortis en force, vivant très tôt dans la zone offensive des Stars. Dallas n’a obtenu son premier tir au but qu’à 7 min 45 s du match, mais les Knights n’ont pas réussi à profiter de plusieurs occasions, y compris une occasion à bout portant de Nicolas Roy et un tir de Keegan Kolesar qui a dévié du poteau vers garder le match sans but en première période.
Le match est resté ainsi tout au long de la deuxième période, mais ce n’est pas faute d’action. En plus des trois arrêts spectaculaires de Hill au cours de cette séquence, il a ensuite reçu une aide de Stone, qui a dégagé la rondelle de la ligne de but. Logan Stankoven a raté un filet ouvert pour les Stars, et Jonathan Marchessault de Vegas a décoché un tir du cercle gauche que William Karlsson a dévié, ce qui a fait croire à la foule que la rondelle était entrée dans le filet.
Hanifin a finalement percé, avec son tir du poignet sans aide depuis le cercle droit.
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