NJ Judge dit qu’il ne savait pas que les vidéos racées de TikTok seraient vues par le public

Un juge de la Cour supérieure faisant face à des mesures disciplinaires pour avoir réalisé des vidéos TikTok profanes, racistes et sexuellement graphiques a déclaré qu’il ne se rendait pas compte qu’elles seraient accessibles au public et a affirmé que beaucoup avaient été “sorties de leur contexte”.

Le juge Gary Wilcox a admis avoir créé environ 40 vidéos synchronisées sur les lèvres qu’il a placées sur TikTok, certaines alors qu’il portait sa robe de magistrat dans son cabinet d’audience, traversant le palais de justice du comté de Bergen et dans son lit partiellement déshabillé, en utilisant le pseudonyme “Sal Tortorella .”

Le Comité consultatif sur la déontologie judiciaire a déposé une plainte officielle contre Wilcox le mois dernier. Des copies des vidéos n’ont pas été publiées.

“Il n’a approuvé aucun des artistes, leur style de vie ou leurs opinions”, a déclaré l’avocat de Wilcox, Gary Wille, en réponse à une plainte. “Il n’a jamais eu l’intention de discréditer le pouvoir judiciaire. En effet, aucun des messages n’était destiné à qui que ce soit ou n’avait rien à voir avec une affaire ou une partie devant lui. Ils n’ont pas été faits dans l’exercice de fonctions judiciaires.

Dans sa réponse, Wilcox a demandé qu’il ne soit pas discipliné ou qu’il ne reçoive une punition pas plus grande qu’une réprimande. La Cour suprême de l’État pourrait le retirer de la magistrature.

“Wilcox a librement admis sa conduite et a exprimé des remords”, a déclaré son avocat. “Il est également clair qu’il n’y a aucun risque que l’intimé se livre à une faute similaire à l’avenir.”

Le juge du tribunal correctionnel a minimisé les liens entre les artistes ou le sujet des paroles.

« La musique country a son lot de hors-la-loi. Le rock a sa part de paroles racées, et la pop aussi », a noté Wille, mentionnant « Let’s Get Physical » d’Olivia Newton-John et « Afternoon Delight » de Starlight Vocal Band.

“Pourtant, ces artistes et ces chansons restent populaires”, a-t-il déclaré. “Ceux qui les écoutent, les chantent ou même les synchronisent avec les lèvres n’adoptent aucun message ou style de vie de l’artiste ou de la chanson.”

Wilcox soutient qu’il a créé les vidéos alors que le tribunal était fermé en raison d’une “période de temps d’arrêt et d’isolement prolongés” pendant la pandémie de Covid.

«Il avait commencé à entendre parler de TikTok comme un moyen populaire de se connecter. Sa compréhension était que vous pouviez écouter des segments de chansons d’artistes populaires qui étaient synchronisés sur les lèvres et publiés par d’autres », a déclaré Wille. «Le segment de chanson de cette autre personne pourrait être rejoué et sur fond de chanson de cette personne, on pourrait créer sa propre vidéo qui serait publiée pour commentaire.

Qualifiant les vidéos de « plaisir stupide, inoffensif et innocent », Wille a déclaré que le juge avait ouvert son compte « par curiosité pour explorer ce nouveau phénomène ».

“Son intention a toujours été de séparer son utilisation personnelle de TikTok et tout ce que quiconque a vu sur ce compte de sa vie personnelle réelle et de ce qu’il a fait en tant que juge”, a déclaré Wille. «Son seul objectif était de se concentrer sur lui-même et de s’amuser un peu avec le clip de la chanson à son rythme. Comme pour tous les clips, il s’agissait d’une activité centrée sur la personne. (Wilcox) n’essayait en aucun cas de générer ou d’atteindre un large public.

Wille affirme que Wilcox a un “dossier sans tache en tant que juge” et produira des témoins, y compris ceux qui ont comparu devant lui, pour valider ces affirmations.

Bien que Wilcox admette que ses vidéos TikTok étaient publiques, sa défense est qu’il ne comprenait pas parfaitement la plate-forme, a déclaré son avocat.

« Il n’a prêté attention à aucune désignation ‘publique’. Il ne connaissait pas la signification de ce que « public » signifiait dans le contexte de publication de TikTok », a déclaré Wille. (Wilcox) “croyait que le cadre permettait de regarder au-delà de lui-même pour inclure la famille, les amis et les personnes qui cherchaient à se connecter avec lui qu’il autorisait.”

Wille a déclaré que Wilcox “ne se souvient pas d’avoir défini ou d’avoir l’intention de désigner comme” publics “les clips vidéo qu’il a publiés ou s’il s’agissait d’une sorte de paramètre par défaut. Il n’a jamais voulu que les messages soient vus par le grand public.

Wilcox, diplômé de la Harvard Law School et ancien procureur adjoint des États-Unis, a été nommé à la magistrature par le gouverneur Chris Christie en 2011. Il a été nommé en 2018.

Les vidéos TikTok ont ​​​​été publiées entre le 11 avril 2021 et le 4 mars 2023.

Les allégations contre Wilcox surviennent au milieu d’un débat national sur la question de savoir si les juges devraient se discipliner.

La semaine dernière, le représentant Mikie Sherrill (D-Montclair), ancien procureur fédéral et candidat potentiel au poste de gouverneur de 2025, a signé une lettre au juge en chef John Robert exigeant une réforme de l’éthique pour la Cour suprême des États-Unis après avoir signalé que plusieurs juges accepté des vacances et des cadeaux coûteux.

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