La colistière du candidat indépendant à la présidentielle Robert F. Kennedy Jr., Nicole Shanahan, démontre comment le populisme et la désinformation peuvent être utilisés pour attirer des électeurs de tout le spectre politique.
LEILA FADEL, ANIMATEUR :
Le candidat indépendant à la présidentielle, Robert F. Kennedy Jr., fait pression pour participer aux élections à travers le pays. Et dans le cadre de cet effort cette semaine, il a nommé son choix pour le poste de vice-président. Marisa Lagos, de la station membre KQED à San Francisco, rend compte de son colistier relativement inconnu.
(EXTRAIT SONORE DE L’ENREGISTREMENT ARCHIVÉ)
ROBERT F KENNEDY JR : La prochaine vice-présidente des États-Unis d’Amérique, Nicole Shanahan.
MARISA LAGOS, BYLINE : Kennedy a annoncé mardi son choix de vice-président à Oakland, la riche avocate spécialisée en technologie Nicole Shanahan. Elle a le type d’expérience qui pourrait impressionner votre électeur démocrate typique – fondatrice et PDG d’un cabinet d’avocats axé sur la propriété intellectuelle, présidente et fondatrice d’une fondation qui cite comme priorités les droits reproductifs, la réforme de la justice pénale et l’environnement.
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NICOLE SHANAHAN : Comme vous le savez probablement, je suis devenue très riche plus tard dans ma vie, mais mes racines à Oakland m’ont appris beaucoup de choses que je n’ai jamais oubliées : le but de la richesse est d’aider ceux qui en ont besoin.
LAGOS : Les poches profondes de Shanahan ont déjà aidé Kennedy. Elle a aidé à financer une publicité de plusieurs millions de dollars pour le Super Bowl pour le candidat, et sa richesse pourrait être utile alors qu’il se bat pour figurer sur les bulletins de vote des États à travers le pays. Shanahan a 38 ans, fille d’une mère immigrée sino-américaine et d’un père irlandais germano-américain. Elle a grandi à Oakland, en Californie, et a déjà fait des dons aux démocrates, dont le président Biden. Elle entretient des liens profonds avec la Silicon Valley et est l’ancienne épouse du cofondateur de Google, Sergey Brin. Dans son discours de mardi, elle a parlé d’une enfance difficile. Sa famille n’arrivait pas toujours à joindre les deux bouts. Elle a ensuite abordé l’une des choses qui l’ont attirée vers la campagne de Kennedy, à savoir l’accent mis sur ce qu’elle appelle les maladies chroniques, qu’elle attribue à une collusion entre le gouvernement et les intérêts des entreprises.
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SHANAHAN : Nous pouvons comprendre ce qui nous rend malade. Nous devons simplement poser les bonnes questions, effectuer les bonnes recherches et appliquer les bons outils. Nous devons débarrasser la science des préjugés corporatifs qui la contaminent aujourd’hui.
LAGOS : Shanahan a évoqué ses propres problèmes de fertilité et le diagnostic d’autisme de sa fille et a cité des taux élevés d’autisme, de dépression, d’anxiété et d’obésité en Amérique. Contrairement aux remarques antérieures de Kennedy, Shanahan n’a pas répété de mensonges liant directement les vaccins à l’autisme ni affirmé que le Wi-Fi provoque le cancer. Mais en jouant sur les doutes des gens à l’égard des institutions, elle envoie un signal clair à ceux qui croient déjà à ces complots, estime Yotam Ophir, professeur à l’Université de Buffalo qui étudie la désinformation.
YOTAM OPHIR : Bien sûr, les gens ont peur des vaccins, dans une large mesure à cause de personnes comme Kennedy, qui répandent des mensonges et de la désinformation depuis des décennies sur la sécurité des vaccins.
LAGOS : Ophir affirme que les théoriciens du complot ont contribué à semer le doute dont ils ont besoin pour convaincre les gens de leurs fausses affirmations et croient souvent eux-mêmes à ces mensonges.
OPHIR : Les théoriciens du complot utilisent toujours un grain de vérité, un noyau de vérité, pour étayer leurs affirmations. C’est ce qui rend ces histoires si fascinantes.
LAGOS : Il dit que tout cela fait partie d’une stratégie populiste dans laquelle les gens qui ont déjà le pouvoir se présentent comme des étrangers capables d’arranger les choses afin d’obtenir plus de pouvoir. Le consultant politique républicain Mike Madrid est d’accord, le présentant comme la preuve d’un changement dans l’alignement de la politique américaine.
MIKE MADRID : C’est du populisme, voilà ce que c’est. C’est anti-establishment.
LAGOS : Il dit que ce message a séduit à la fois les libéraux et les conservateurs.
MADRID : Le spectre droite-gauche que nous connaissons depuis près de 150 ans n’existe plus. Nous devons commencer à parler d’establishment contre populisme, d’étrangers contre internes, de gens qui cherchent simplement à briser les institutions et à utiliser les institutions comme une cible pour dire : c’est ce qui nous tourmente.
LAGOS : Ophir, le professeur, dit que cela signifie que des candidats comme Kennedy et Shanahan ont le potentiel d’attirer des électeurs qui, dans le passé, ont soutenu soit le président Biden, soit l’ancien président Trump. Et dans une élection présidentielle qui pourrait être décidée par des dizaines de milliers d’électeurs dans une poignée d’États charnières, cela pourrait avoir de l’importance.
Pour NPR News, je m’appelle Marisa Lagos à San Francisco.
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