Paul George ne sait pas quand il sera prêt à revenir de son entorse au genou droit, “mais je vais faire tout ce que je peux pour raccourcir le processus”, a déclaré l’attaquant All-Star des Clippers sur son podcast.
Les Clippers ne sont pas non plus en mesure de faire des plans à long terme – mais ils essaient de faire tout ce qu’ils peuvent pour prolonger la durée de leur jeu, juste au cas où un retour pour George serait possible.
Dans leur troisième match depuis que George s’est blessé au genou, et avec Kawhi Leonard marquant 22 points alors qu’il était de retour dans une nouvelle formation de départ après avoir pris un coude sur son visage deux nuits plus tôt, le Les Clippers ont dépassé Chicago 124-112 lundi soir à Crypto.com Arena pour garder une emprise ténue sur une série éliminatoire de premier tour.
Avec deux matchs à Memphis et un troisième match à la Nouvelle-Orléans à venir cette semaine, les Clippers (40-36) restent à la cinquième place, à un demi-match de retard sur Phoenix mais à un seul match de la septième place, une place qui s’affrontera dans le jeu. -en tournoi. Compte tenu de la densité du classement de la Conférence Ouest, il y a beaucoup de travail à faire. Mais deux nuits après une défaite écrasante de 21 points contre les Pélicans, les Clippers ont été rajeunis par un nouveau partant Nicolas Batumdont l’efficacité s’est répercutée sur toute la liste.
Batum a appris qu’il commencerait dimanche soir et restera l’attaquant partant, à la place de Marcus Morris Sr., le reste de la saison régulière. L’entraîneur Tyronn Lue ne s’engagerait pas à savoir si Robert Covington se glissera dans un rôle de remplaçant ou si Morris aura toujours un rôle. Une telle décision avait été discutée en interne depuis début mars, mais faire le changement marque un changement important, car Morris est un pilier de la formation de départ depuis 2021.
Leonard a déclaré que Batum ajoutait du rythme et de la défense à l’unité de départ.
“Ce n’était rien que Marcus ait fait de mal, juste essayer quelque chose de différent”, a déclaré Lue. “Et quand vous ne jouez pas bien, vous voulez essayer quelque chose de différent, et Marcus était tout à fait d’accord. Nous devons nous sacrifier si nous voulons gagner à un haut niveau.
Une formation de départ qui avait traîné lors des deux matchs précédents a tiré 65% du terrain, dont 59% (16 pour 27) sur trois points, et a produit 25 passes décisives contre sept revirements. Batum a réalisé huit trois points, un sommet de la saison, et a marqué 24 points. Il a réussi trois des triplés lors d’un troisième quart-temps au cours duquel les Clippers se sont démarqués des Bulls (36-39), qui avaient battu les Lakers la veille.
“J’étais à peu près ouvert sur chaque coup”, a déclaré Batum. “J’aime jouer comme ça.”
George n’a pas subi de lésions ligamentaires au genou et l’équipe ne pense pas qu’une intervention chirurgicale soit nécessaire.
“Je ne sais pas quand ça [return] date est, mais la dernière chose que je peux faire est de ne pas être impliqué dans ce qui se passe parce que qui sait combien de temps les blessures prennent », a déclaré George dans un épisode de « Podcast P » qui a été enregistré à la fin de la semaine dernière mais publié lundi matin.
Néanmoins, des renforts arrivent bientôt. Le garde remplaçant Norman Powell devrait jouer pendant le road trip pour la première fois depuis qu’il s’est blessé à l’épaule gauche le 2 mars. Lue a déclaré qu’il utiliserait une rotation de neuf hommes au retour de Powell.
« Nous avons besoin de lui. Nous avons besoin de son jus. Nous avons besoin de son score », a déclaré Lue à propos de Powell, qui était devenu un candidat du sixième homme de l’année de la NBA avant de se blesser à l’épaule qui ne tirait pas. Il avait réussi 52% de ses tirs à l’intérieur de l’arc et 41% de ses trois points tout en possédant une capacité, unique sur la liste, à tirer des fautes de tir.
Clippers attaquant Norman Powell dans la seconde moitié d’un match à Denver.
(David Zalubowski / Associated Press)
Le genou de George s’est plié en arrière lors de son atterrissage mardi dernier alors qu’il affrontait Luguentz Dort d’Oklahoma City pour un rebond. Il a décrit ressentir une douleur « lancinante ».
“La seule chose qui me passait par la tête était:” J’espère que je n’ai pas déchiré de gros s—. J’espère que je n’ai rien fait sauter », a déclaré George. “J’étais comme: ‘Merde. Est-ce ceci? Est-ce ce que vous ressentez lorsque vous déchirez votre ACL, lorsque vous déchirez votre MCL ? Est-ce que c’est cette blessure ici?
Bien que l’un des co-animateurs du podcast, Jackie Long, ait déclaré “joueur sale” en référence à Dort, George a déclaré qu’il ne croyait pas que le jeu de Dort était malveillant.
George a déclaré qu’il avait regardé de près les matchs des Clippers depuis la blessure pour rester engagé. S’il a regardé lundi, il a vu une réunion de Russell Westbrook (12 points, 10 passes décisives, trois revirements) et Patrick Beverley (neuf points), les combattants de longue date sont devenus coéquipiers des Lakers cette saison avant que les deux ne soient échangés en février. Les deux, soit dit en passant, sont des amis proches de George.
Le mois dernier, alors que les Clippers décidaient comment remplir leur dernière place sur la liste, l’équipe a considéré les deux gardes avant de finalement signer Westbrook.
“Je pensais que j’allais être partout”, a déclaré Beverley, souriant, lorsqu’on lui a demandé s’il avait pensé qu’il retrouverait les Clippers.
Les deux se sont embrassés avant la dénonciation, puis Westbrook a rapidement fait un saut en tirant une faute sur Beverley – et a célébré avec son geste «rock the baby».
Cela faisait partie du départ rapide que Lue avait demandé après que les Clippers aient pris du retard au début de leurs deux matchs précédents à la suite de la blessure de George.
La combinaison de Batum, Westbrook et Eric Gordon avait été utilisée avec parcimonie avant lundi mais a joué de manière impressionnante à court préavis.
L’équipe a déclaré que Morris n’était pas disponible pour cause de maladie.
“Ce soir, nous pourrons en voir plus et aller de l’avant”, a déclaré Lue avant le dénonciation.
