Nico Hülkenberg optimiste avant la course de Formule 1 en Autriche à Haas

Ed’abord un schnitzel. Brun doré frit. Nico Hülkenberg a commencé le week-end du Grand Prix d’Autriche d’une manière typique pour le pays. Avant de se rendre sur le circuit de Styrie, il s’était envolé pour Vienne le mercredi pour goûter à ce qui est difficile à trouver chez lui à Monte-Carlo. “Wiener Schnitzel à Vienne, ça va”, dit Hülkenberg du FAZ Et c’était bien.

Le dernier week-end de course au Canada, qui s’est encore une fois révélé peu digeste, a également été digéré. Il était parti de la cinquième place, mais a rapidement reculé et a finalement terminé 15e. Les samedis hui, les dimanches ugh, c’est ainsi que s’est déroulée jusqu’à présent la saison des courses de Rhénanie. Ce “déséquilibre” n’est “pas bon”, dit Hülkenberg avant le Grand Prix de ce dimanche (15h dans le live ticker FAZ pour la Formule 1 et sur Sky), en plus de la course sprint samedi (16h30 dans le live ticker FAZ pour la Formule 1 et sur les skis).

“Conduire à l’arrière n’est pas si amusant”

Le coureur Haas de Hülkenberg est adapté aux temps de chasse. Pour un tour rapide “pas super cool, mais compétitif”. Il s’est qualifié dixième ou mieux dans six des neuf Grands Prix. En version racing, en revanche, il recule régulièrement, puis il doit se bagarrer avec les banquettes arrière. Tout d’abord, il a dirigé sa voiture de fonction dans les points. “Conduire autour de l’ananas doré à l’arrière n’est pas si amusant”, déclare Hulkenberg. Il préférerait se battre pour quelque chose de comptable. Pas seulement à cause du championnat, mais parce que les points du championnat du monde valent des millions en primes à la fin de la saison.

Mais au début de l’année, avec Haas, ils ont réalisé le schéma que la saison allait suivre. « Dès la quatrième course à Bakou », explique Hülkenberg, « nous avons eu les premiers signaux clairs. » Quelle est la raison ? “Nous avons des problèmes quand il y a d’autres voitures autour de nous”, dit-il. Dommage pour une voiture de course. « Notre aérodynamisme n’est pas assez stable. » Un cercle vicieux : dans un trafic dense sur circuit, la Haas-Ferrari manque d’appuis.

Les pilotes doivent alors tourner le volant plus fort pour forcer la voiture dans les virages. Cela met une pression excessive sur les pneus. Ils s’usent plus vite, irrémédiablement. Ainsi, Hülkenberg est généralement une victime facile pour ses adversaires et doit également venir au service plus tôt. Cependant, ils n’ont pas encore surmonté le problème. Il se produit dans différentes forces. Dans la poussée sur un tour, des gommes fraîches aident à atténuer les symptômes. Sur la distance du Grand Prix, il s’agit alors de sauver ce qui peut difficilement être sauvé.

Bilan équilibré chez Haas

Cependant, Hülkenberg a son premier rival sous contrôle. Son coéquipier Kevin Magnussen est avec l’équipe depuis plus longtemps. Le record de course des deux est équilibré, il est de 4:4. Mais après les qualifications, c’est 7:2 pour l’homme d’Emmerich depuis vendredi. Il a terminé huitième, Magnussen 19. Samedi, lors des qualifications pour la course de sprint, il est même parti quatrième, laissant derrière lui les deux pilotes Ferrari. “Je m’en fous du tout”, dit Hulkenberg. “Il n’y a pas de points pour ça.” Il en a récolté six, le Danois Magnussen deux.

Haas est actuellement huitième du championnat. Alfa-Sauber est déjà passé, maintenant Williams approche. “Nous sommes dans le même bateau”, déclare Hülkenberg à propos de la situation délicate. “Nous voulons des résultats.” Comprendre l’anomalie congénitale du VF-23 et apprendre à la traiter prend du temps. “Nous devons changer les caractéristiques de la voiture, cela prendra plus de temps”, explique Hülkenberg. “Nous y travaillons avec une forte pression.”

Il adopte une approche axée sur les solutions, étudie les images télévisées et analyse le comportement de conduite de la concurrence, alimente les ingénieurs en informations afin qu’ils sachent où penser. “Ce processus,” dit Hülkenberg, “est amusant pour moi. Même s’il est parfois amer dans le sport.” Reste à savoir si l’effort sera payant cette année, Hülkenberg ne veut pas s’engager. Ce serait fatal si les erreurs du coureur actuel étaient transmises au modèle de l’année prochaine.

S’il le voulait, Hülkenberg pourrait découvrir par lui-même si cela se produirait. Le patron de l’équipe, Günther Steiner, a récemment fait savoir publiquement à quel point il était satisfait du couple de pilotes actuel et qu’il ne voyait aucune raison de changer quoi que ce soit. “Nous parlons chaque semaine, également de l’avenir”, répond Hülkenberg et confirme la question de savoir si son manager lui avait déjà personnellement fait cette offre d’emploi. “Actuellement, les signes sont très bons indiquant que nous poursuivrons notre coopération.” Les deux parties savent ce qu’elles ont l’une dans l’autre. « Les papillons », dit-il, « sont toujours là. Je ressens ça ici.

Voir le vent de face ne gâche pas son travail. Il le regarde en relation : « Nous conduisons les voitures les plus cool du monde, je fais partie des vingt pilotes qui ont ce privilège. » Et pour combien de temps ? Son 36e anniversaire approche, seuls deux pilotes sur le terrain sont plus âgés. En revanche, Fernando Alonso connaît son deuxième printemps à 41 ans.

“Tant que je m’amuse encore et que les garçons n’achètent pas mes tripes, je continuerai”, déclare Hülkenberg et précise : “Je ne décide pas nécessairement quand ma carrière se termine. Ça s’arrête quand je n’ai plus d’offre d’emploi. » Cela pourrait être le cas dans un an ou deux. Ou en trois, quatre. “Tant que vous conduisez très bien et que vous êtes performant, vous êtes attirant et sexy. Mais en Formule 1, vous n’êtes aussi attirante et sexy que lors de votre dernière course. Vous devez livrer tous les week-ends.