Les Rams de Los Angeles, champions en titre du Super Bowl, ont perdu le match d’ouverture de la saison de la NFL. Au moins, ils avaient une bonne excuse, étant donné qu’ils affrontaient l’équipe considérée par beaucoup comme la favorite du Super Bowl cette saison, les Buffalo Bills.
Les Packers de Green Bay, les Bengals de Cincinnati, les Titans du Tennessee, les Patriots de la Nouvelle-Angleterre et les 49ers de San Francisco ont tous été perdants dimanche dernier, des résultats qui ont été accueillis avec plus ou moins de surprise. Les Broncos de Denver ont inauguré l’ère Russell Wilson en perdant lundi soir à Seattle face à l’ancienne équipe du quart-arrière, les Seahawks.
C’est donc un rebond dimanche pour ces équipes, ou du moins elles l’espèrent. Les Patriots jouent un match en début d’après-midi à Pittsburgh. Les Rams, les 49ers, les Bengals et les Broncos font partie de l’ardoise de fin d’après-midi. Les Packers accueillent les Bears de Chicago au Lambeau Field dimanche soir. (Les Titans ne jouent que lundi soir à Buffalo.)
C’est un territoire familier pour le quart-arrière Aaron Rodgers et les Packers. Rappelons que la saison dernière, Rodgers a lancé deux interceptions et que les Saints ont submergé les Packers, 38-3, lors d’un match d’ouverture transféré à Jacksonville, en Floride, en raison des effets de l’ouragan Ida sur la Nouvelle-Orléans. Même ainsi, les Packers ont remporté leurs sept matchs suivants en route vers un dossier de 13-4 en saison régulière et la tête de série n ° 1 des séries éliminatoires de la NFC. Rodgers a obtenu son deuxième prix consécutif de MVP de la ligue.
Les Titans, de même, étaient la tête de série des séries éliminatoires de l’AFC la saison dernière malgré une ouverture avec une défaite 38-13 contre les Cardinals de l’Arizona.
Ainsi, comme Rodgers l’a dit une fois aux fans des Packers dans des circonstances soi-disant désastreuses qui ne se sont pas avérées si insurmontables : RELAX.
Pour certaines équipes, cela pourrait commencer à se sentir très tôt dans la saison. Les Cowboys de Dallas n’ont pas seulement perdu leur match d’ouverture contre les Buccaneers ; ils ont également perdu le quart-arrière Dak Prescott à cause d’une blessure au pouce qui a nécessité une intervention chirurgicale. Ils auront Cooper Rush comme quart-arrière dimanche lorsqu’ils accueilleront les Bengals. Le quart-arrière des Niners Trey Lance a lutté puissamment dans les conditions humides et bâclées à Soldier Field lors de la défaite du week-end dernier contre les Bears. Il aura besoin d’une performance améliorée dimanche à domicile contre les Seahawks pour empêcher les spéculations sur un éventuel retour à Jimmy Garoppolo de s’intensifier.
Il y a donc beaucoup en jeu dimanche, comme toujours, dans la NFL. Un départ 0-1 ? Cela pourrait très bien être une aberration. Mais un début 0-2 ? Eh bien, c’est peut-être une tendance qui s’installe.
