Bien qu’Internet soit un lieu plutôt interdit, une série de préceptes comportementaux prévaut, et l’un des plus célèbres est énoncé dans ce mème vétéran connu sous le nom de “Règle 34”: “Si quelque chose existe en ligne, des versions pornographiques en ont déjà été faites”. Et, au moins jusqu’à récemment, la plupart d’entre eux étaient disponibles sur Pornhub.
Fondée en 2007, la plateforme de streaming de contenu pour adultes compte plus de 76 millions de membres inscrits par mois, et les 112 millions de visites quotidiennes qu’elle reçoit en font un le 12ème site le plus fréquenté de la planète, devant des géants de la technologie comme TikTok. Cela a contribué à changer radicalement la manière dont la pornographie est créée et distribuée, et a entre-temps enrichi de nombreuses personnes.
Mais, comme quelqu’un l’a averti à un moment donné dans le documentaire “To the Bottom : The Pornhub Story”, “si vous laissez quelqu’un télécharger n’importe quel contenu, alors n’importe qui téléchargera n’importe quel contenu”. Le film, récemment sorti sur Netflix, voit le jour coïncider avec l’annonce de l’acquisition de Mindgeek, la société qui détient à la fois la plateforme canadienne et d’autres similaires -YouPorn, Redtube et Brazzers, entre autres- par Ethical Capital Partnersune société de capital-risque qui prétend rechercher “des opportunités d’investissement dans des secteurs qui nécessitent un leadership éthique”.
Génies de l’algorithme
Comme presque tout dans le monde du ‘streaming’, le succès de Pornhub s’explique par le algorithme. Ses ingénieurs ont été des pionniers en matière de développement d’outils d’optimisation de la recherche, garantissant ainsi qu’à chaque fois que quelqu’un « googlisait » son fétiche préféré, les vidéos de la plateforme figuraient en tête de liste des résultats. Dans le même temps, l’entreprise a développé un débouché lucratif pour tous les créateurs de contenus pour adultes qui fournissaient un service légal et consensuel à des clients prêts à payer pour cela.
Cependant, un article de 2020 du journaliste du New York Times Nicholas Kristof a révélé qu’à côté de ce matériel parfaitement respectable, la plateforme hébergeait des vidéos de viols et d’abus sur mineurs. N’importe qui pouvait publier du contenu sur Pornhub – seuls les fournisseurs qui le faisaient dans un but lucratif étaient tenus de vérifier leur identité – et il s’est avéré que l’entreprise avait fermé les yeux sur ce matériel illégal car il générait plus de revenus publicitaires. Dans le film, l’un de ses anciens employés révèle qu’une trentaine de personnes seulement se consacraient à la modération des milliers de vidéos mises en ligne quotidiennement sur la plateforme ; chacun d’eux devait en examiner environ 700, ce qui rendait impossible un contrôle strict du contenu.
Ce n’est qu’après que la nouvelle s’est propagée à l’opinion publique, et après Visa et Mastercard supprimeront la capacité de Pornhub à traiter les paiements avec une carte de crédit -ce qui, en tout cas, a fini par nuire aux professionnels vérifiés mais n’a pas aidé les victimes d’abus-, les responsables du service ont commencé à nettoyer, supprimant des millions de vidéos de la plate-forme et renforçant le protocoles de sécurité. Cependant, la réaction était venue trop tard. En 2021, les plaintes se sont accumulées, certaines par des femmes mineures, et à l’été 2022, les chefs visibles de Mindgeek, Feras Antoon et David Tassilo, ont démissionné de leurs fonctions.
croisade contre le porno
Dans la bataille contre Pornhub, cependant, la frontière entre les héros et les méchants n’est pas aussi nettement tracée qu’elle n’y paraît. Comme on le voit dans “Hasta el fondo”, les militants et juristes qui ont passé des années à militer pour la fermeture de la plateforme n’agissent pas exactement -ou pas exclusivement- à la défense des victimes, mais surtout au service de groupes liés à l’extrême droite et à l’église évangélique en tant qu’outils au service de groupes religieux extrémistes dont le but est de supprimer tout ce qui est à distance sexuel de la vie publique et, bien sûr, de supprimer la pornographie d’Internet. “Essayer de retirer de la pornographie du net, c’est comme arracher la colonne vertébrale de quelqu’un.” dit Noelle Perdue, ex-scénariste de Pornhub, à un moment donné du documentaire.
« Il est urgent d’abandonner ce discours selon lequel le travail du sexe est mauvais et favorise la violence», souligne l’actrice Gwen Adora dans une autre scène du film. « En tant que travailleuses du sexe, personne ne nous écoute vraiment. Au lieu de cela, ils essaient de nous « sauver » de la pornographie. » De son côté, sa collègue Siri Dahl ajoute, à propos de la campagne contre la plateforme : “Ce n’est pas seulement une attaque contre la pornographie. C’est une attaque contre la sexualité des femmes, une attaque contre la sexualité ‘queer’ et une attaque contre la liberté d’expression des gens”. Mais, peut-être, la plus grande vérité que contient ‘Hasta el fondo’ est résumée dans un tweet qui apparaît imprimé à l’écran dans les dernières mesures de ses images : “Si vous pensez que Pornhub est mauvais, vous détesterez vraiment les endroits où les gens visiteront s’ils le font. ils ferment”.
