JUPITER, Floride – Lorsque Nestor Cortes est arrivé à l’entraînement de printemps avec une tension aux ischio-jambiers, cela ne semblait pas être une menace majeure pour sa disponibilité pour le début de la saison régulière.
La façon dont les Yankees ont joué lentement son retour n’a pas donné beaucoup de place à l’erreur à Cortes, cependant, et utiliser le jour de congé après le jour d’ouverture pour sauter son premier tour dans la rotation n’était pas hors de question.
Mais à une semaine du début de la saison régulière, Cortes avait l’air très net lors de sa deuxième et avant-dernière sortie d’entraînement printanier, car il est maintenant prévu pour prendre son tour la première fois de la rotation.
Face à une formation des Cardinals composée presque entièrement d’habitués, Cortes a lancé quatre manches sans but jeudi, n’accordant que deux simples et en retirant sept dans un match nul 1-1 au Roger Dean Stadium.
“C’était encourageant”, a déclaré Cortes. « J’avais l’impression que [velocity] était constant tout au long de la sortie et je frappais très bien mes spots.
Alors que les résultats étaient solides, le manager Aaron Boone pensait que Cortes avait l’air tout aussi bon.
“Vraiment, cela correspond à ce que nous avons vu de lui tout le printemps, même lorsqu’il revenait initialement des ischio-jambiers”, a déclaré Boone. «Alors qu’il se construisait, il était très vif. Aujourd’hui, il était vraiment vif. Le truc était vraiment bon, a sauté un 94 [mph] même là-dedans. Mais son commandement et son mélange, il était aux commandes aujourd’hui.
“C’était net, c’était net. Il lançait le ballon où et comme il le voulait.
Boone a déclaré qu’il penchait pour que Cortes fasse son prochain départ mardi dans une exhibition contre les Nationals à Washington, ce qui l’alignerait pour commencer le quatrième match de la saison régulière, le 3 avril contre les Phillies. Les Yankees ont cependant une certaine marge de manœuvre, car Domingo German a également débuté dans un match de ligue mineure jeudi à Tampa, ce qui signifie que l’un ou l’autre pourrait obtenir un jour de repos supplémentaire avant de commencer le cinquième match de la saison régulière.
Avant cela, Cortes se concentrera sur l’augmentation de son nombre de lancers et sur la santé de ses ischio-jambiers. Il a lancé 66 lancers jeudi après en avoir lancé 52 lors de ses débuts dans la Grapefruit League samedi dernier.
“Je me sens bien”, a déclaré Cortes. «Je pense que maintenant, il s’agit simplement de compter les lancers et d’être fort lors de la troisième fois de l’alignement ou des cinquième et sixième manches. Ce sera le prochain obstacle pour la prochaine sortie.
Cortes a également subi un léger test de ses ischio-jambiers lors de la deuxième manche. Lars Nootbaar a frappé un ballon au sol au premier but, et tandis que Cortes a finalement réussi à couvrir le premier but, Anthony Rizzo s’en est occupé lui-même. Cortes et Rizzo rirent en retournant vers la pirogue.
“Juste être conservateur couvrant là-bas”, a déclaré Cortes. « Je me sentais bien cependant, ce qui est encourageant. J’ai l’impression que je peux faire un meilleur effort, mais je ne voulais évidemment pas tout faire et tester cela ici. J’avais l’impression que la prochaine fois, chaque fois qu’il y aurait un ballon au sol de cette façon, je pourrais me couvrir.
Boone a déclaré que les Yankees avaient dit à Cortes de ne pas “casser tout de suite” alors qu’ils sont encore à l’entraînement de printemps. Il n’y a donc pas eu d’effort total pour courir en premier et plonger pour marquer le sac, comme Cortes l’avait fait en avril dernier sur un jeu qui a fait grandir sa légende lors d’un match contre les Guardians.
“Ouais, je laisserais passer ça aujourd’hui”, a déclaré Cortes en riant. “Mars [23], je laisserais passer. Mais la première semaine d’avril, je suis sûr que je pourrai le faire.
