Deux corps ont été retrouvés et une douzaine de personnes sont portées disparues après le déclenchement d’une avalanche ce dimanche matin sur le camp de base du Himlung Himal, dans le district de Manang au Népal, selon des informations rapportées par les services de secours et les agences locales.
Les équipes de secours ont découvert les deux premières victimes sur le site de la coulée de neige, qui a enseveli un groupe de campeurs dans la partie himalayenne du pays. Environ douze personnes demeurent introuvables après l’incident survenu dans la matinée de dimanche, d’après les rapports initiaux concernant le sommet du Himlung Himal.
Une équipe de reconnaissance piégée par les intempéries
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Le groupe affecté était composé de ressortissants népalais, incluant des grimpeurs et du personnel de soutien. Ils avaient été envoyés en avant des alpinistes étrangers afin d’aménager le campement, de gérer l’itinéraire et d’installer les cordes fixes sur la montagne. Situé à 7 126 mètres d’altitude, le sommet s’élève le long de la frontière entre le Népal et le Tibet.
Les prévisions météorologiques avaient indiqué de fortes chutes de neige au cours des derniers jours autour de ce massif himalayen. Cette dégradation du temps a considérablement compliqué les opérations de sauvetage, les hélicoptères et les équipes terrestres n’ayant pas pu accéder immédiatement à la zone.
Au moins huit membres de mon équipe d’expédition ont été signalés disparus.
Des recherches prolongées depuis Katmandou face à des conditions extrêmes
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Une équipe de secours composée de montagnards expérimentés a été dépêchée depuis la capitale népalaise, Katmandou, à bord d’un hélicoptère. Toutefois, en raison de l’épaisseur de la neige et de la persistance du mauvais temps, ces efforts de recherche devaient se poursuivre dès le lundi, selon les médias locaux.
Les districts montagneux du Népal font face depuis plusieurs jours à des pluies et des chutes de neige persistantes, ce qui engendre des conditions particulièrement périlleuses pour l’industrie du tourisme d’alpinisation, un secteur crucial pour l’économie du pays. Plus tôt dans la semaine, des alpinistes ont dû quitter le mont Manaslu, le huitième plus haut sommet du monde, en raison du risque accru d’avalanches.
Ce drame au Népal survient moins de deux mois après la mort de six autres grimpeurs sur le Broad Peak au Pakistan, parmi lesquels figurait le célèbre alpiniste britanno-népalais Nirmal Purja. Parallèlement, le pays poursuit d’autres opérations de récupération de corps près de la frontière tibétaine, où plus de 6 000 personnes sont toujours portées disparues à la suite d’un glissement de terrain et d’inondations massives survenus en août dernier. Une rupture glaciaire dans l’Himalaya avait alors provoqué le déferlement de vastes quantités d’eau et de débris dans la vallée de la rivière Trishuli, emportant de nombreuses habitations et faisant plus de 1 400 morts confirmés.
