Il y a deux semaines, c’était la semaine contre la solitude. Peu de gens le savent, et pourtant cela touche de nombreuses personnes. En 2022, 49 % de la population adulte indiquait se sentir seule. Dix ans plus tôt, ce chiffre était encore de 39 pour cent. La solitude est plus grande chez les personnes âgées. Et en raison du vieillissement de la population, on compte de plus en plus de personnes âgées.
Un groupe particulièrement touché est celui des personnes atteintes de démence et de leurs soignants. Leur nombre est également en augmentation : 1 personne sur 5 développe une démence. Cette maladie cérébrale évolutive est perturbatrice. Trop de personnes atteintes de démence se retirent. La perte de mémoire rend les gens insécurisés : certaines personnes préfèrent éviter tout contact et s’isoler. Quelqu’un a du mal à comprendre une carte ou à commander une tasse de café. Elle n’est pas toujours visible de l’extérieur, mais il peut y avoir des symptômes de démence. Il s’agit de confusion, de suspicion ou d’incapacité à trouver les mots. Des phénomènes moins connus comme des délires ou une perte de décorum font également partie des symptômes.
Des lieux de rencontre à proximité garantissent que les personnes atteintes de démence et leurs proches ne se retrouvent pas isolés. Mais il existe trop peu de projets résidentiels à petite échelle avec des espaces communs pour les personnes âgées atteintes de démence précoce. Ces types de conditions de vie peuvent retarder considérablement le passage à la maison de retraite. Cela permet d’économiser beaucoup de frais de santé. Pourtant, les associations de logement préfèrent construire des logements étudiants plutôt que des logements pour personnes âgées. Même si les deux sont désespérément nécessaires.
Pour lutter contre l’isolement, nous devons, en tant que société, avoir des relations différentes avec les personnes atteintes de démence. Trop souvent, ils restent à l’écart. Concentrons-nous davantage sur ce que quelqu’un peut faire, au lieu de supposer des limites. La participation active à la société ralentit la progression de la maladie. C’est ce qui fait le succès d’un programme comme DemenTalent, dans lequel des personnes atteintes de démence font du bénévolat, comme lire aux enfants ou s’occuper d’animaux de compagnie. Nous mettons les employeurs et les organisations bénévoles au défi de faire appel à l’aide des personnes âgées, y compris celles atteintes de démence.
La démence et la solitude peuvent arriver à n’importe qui. C’est pourquoi nous devons nous occuper de ce groupe en pleine croissance. Nous en bénéficierons tous si les personnes âgées font partie intégrante de notre société.
Flora Breemer, conseillère du district d’Amsterdam-Zuid
Marita van Onna, soins pour personnes atteintes de démence Zonnehuisgroep Amstelland
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2023-10-15 23:00:05
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