Vous n’aimez peut-être pas son attitude en marge, vous n’aimez peut-être pas la façon dont il critique ses joueurs, mais Mick Cronin sait construire des équipes gagnantes, et l’entraîneur de l’UCLA recommence dans une saison que l’on disait déjà perdue.
Les mêmes joueurs que Cronin a fustigés plus tôt ce mois-ci ont adhéré à ce qu’il enseigne, et les Bruins ont soudainement remporté trois de leurs quatre derniers matchs.
Ne les comptez pas encore. Leur saison vient de commencer.
Ils sont toujours une équipe inférieure à .500 et devront presque certainement remporter le tournoi Pacific 12 pour atteindre le tournoi NCAA, mais ils se sont donnés une réelle chance de le faire en restant en lice pour être l’une des quatre équipes du tournoi. la conférence qui obtient un laissez-passer au premier tour.
Ces Bruins ne sont pas aussi talentueux que les Bruins qui ont atteint le Final Four il y a trois ans.
Ces Bruins ne sont même pas aussi talentueux que les Bruins qui ont joué dans le Sweet 16 au cours de chacune des deux dernières années.
Ce que sont ces Bruins : une équipe de Mick Cronin.
Ils jouent en défense, ils jouent dur et ils commencent à faire les petites choses qui permettent de gagner de gros matchs, et cela pourrait suffire à surmonter l’absence des types de joueurs premium qu’ils ont eu dans le passé, comme Jaime Jaquez Jr. ou Johnny Juzang.
Ils ont déjà fait quelque chose qu’aucune équipe de l’UCLA n’a fait sous Cronin, devenant ainsi la première équipe des Bruins entraînée par lui à gagner sur le terrain de l’USC au Galen Center.
Les joueurs de l’UCLA célèbrent après que Lazar Stefanovic ait marqué trois points au cours des deux dernières minutes de jeu contre l’USC au Galen Center samedi.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
Leur métamorphose au cours de la saison pourrait être mesurée par certaines statistiques de leur victoire 65-50 samedi soir, depuis leur avantage de 10-0 au niveau des rebonds offensifs en première mi-temps jusqu’à la façon dont ils ont réussi 14 tentatives de placement de plus que les Troyens en ouverture 20 minutes.
La façon dont Cronin parlait des mêmes joueurs dont il avait remis en question les aptitudes plus tôt dans la saison était peut-être une mesure plus précise de leur amélioration.
“Pour être honnête avec vous, peu de choses m’ont choqué”, a déclaré Cronin. “Je savais que c’étaient de bons enfants.”
Cela semblait familier. Cela semblait familier.
Des parallèles peuvent être établis entre cette équipe et la première que Cronin a entraînée à Westwood. Il y a quatre ans, lors de sa première saison à l’UCLA, Cronin a hérité d’une équipe de première année. Il a été incroyablement franc sur les lacunes de l’équipe en début de saison, et les joueurs ont répondu à ses critiques en répondant à ses exigences. Ces Bruins se sont frayé un chemin dans la bulle du tournoi de la NCAA, le reste de leur saison ayant été annulé avant de jouer leur premier match du tournoi Pac-12 en raison de la pandémie.
La première équipe de Cronin à l’UCLA n’a peut-être pas disputé un seul match de tournoi de la NCAA, mais l’expérience acquise cette saison a jeté les bases des trois années qui ont suivi. Deux des étudiants de première année de cette équipe étaient Jaquez et Tyger Campbell.
Alors que Jaquez et Campbell ont terminé leurs études universitaires l’année dernière, le cycle a repris. Le meilleur buteur de l’équipe actuelle est Sebastian Mack, un gardien de première année qui n’a joué que 19 minutes contre l’USC en raison d’une blessure à un orteil.
« Nous avons perdu cinq de nos meilleurs buteurs de l’année dernière et les avons remplacés par [junior transfer] Lazare [Stefanovic] et sept étudiants de première année, donc nous allions avoir des poussées de croissance et nous sommes en train de le comprendre », a déclaré Cronin. “Nous avons des enfants formidables dans cette équipe, alors ils écoutent et essaient.”
Cronin a décrit cette équipe de la même manière qu’il avait décrit la première.
“Je savais que j’allais devoir trouver un moyen de les mettre en position de gagner parce que nous n’avons pas un talent écrasant”, a-t-il déclaré. « Nous n’avons pas de candidat joueur de l’année, donc nous devions trouver des moyens de faire les choses, mais je devais aussi leur donner confiance. Il y a eu un moment où ils ont perdu confiance et ils ont ressenti la pression de jouer à UCLA.
Comment Cronin a-t-il fait ça ?
“Éliminez les résultats et ce que les gens disent à leur sujet”, a-t-il déclaré.
Adem Bona de l’UCLA va chercher un panier contre Vincent Iwuchukwu de l’USC au Galen Center samedi.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
Il a déclaré qu’il essayait d’être un exemple pour ses joueurs en ignorant la façon dont le public le percevait comme « irritable ou énervé ou je m’en fiche ».
“Faites simplement votre travail et soyez une bonne personne et j’essaie de les amener à faire la même chose”, a déclaré Cronin.
L’UCLA a-t-elle franchi un cap ?
“Nous verrons”, a déclaré Cronin.
Cronin a donné une chance aux Bruins, qui est plus qu’il y a quelques semaines. Les joueurs se sont donné une chance, qui s’avérera précieuse dans les saisons à venir, quelle que soit la fin de celle-ci.
2024-01-28 15:00:22
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