Stephen Curry et Sabrina Ionescu auraient pu s’engager dans une situation gagnant-gagnant lorsqu’ils ont accepté de s’affronter dans une fusillade à 3 points sans précédent, mais quelqu’un a dû perdre.
Curry s’est assuré de remporter la victoire lors du All-Star samedi soir, marquant 29 points.
Ionescu, 26 ans, ne voulait pas tirer depuis la ligne féminine des 3 points de 20 pieds 6 pouces. Au lieu de cela, elle a nivelé le terrain de jeu et a tiré depuis la ligne NBA de 23 pieds 9 pouces. Naturellement, elle a tiré sur un ballon WNBA.
Les fans ont été autorisés à voter pour savoir qui tirerait en premier, ce qui a permis à Ionescu de commencer. Avec cinq racks de cinq balles placés à différents points autour de la ligne des 3 points, elle a eu chaud très tôt. Quatre des racks avaient quatre boules standard valant un point et une « boule d’argent » valant deux points. Le cinquième casier était rempli uniquement de « boules d’argent » placées selon la préférence de chaque concurrent.
Ionescu a réussi tous les tirs depuis le premier panier, terminant avec 26 points. C’était à égalité pour le score le plus élevé de la soirée jusqu’à ce que Curry prenne le relais. Il est arrivé en tête quand cela comptait vraiment, comme il le fait toujours, s’épanouissant sous la pression pour réaliser quelques seaux cruciaux sur son dernier rack.
Ionescu avait l’air de se promener dans le parc lorsqu’elle est arrivée pour la compétition, faire une conversation informelle alors qu’elle traversait le tunnel. Curry, en revanche, n’a pas caché ses émotions avant le concours. “Je suis tellement nerveux, mec”, dit-il dit à un journaliste dans le vestiaire alors qu’il s’apprêtait à enfiler son uniforme. “Le monde entier va nous regarder.”
Même si Ionescu a lancé le défi, elle l’a fait après avoir établi un record pour les deux ligues avec une ronde énorme de 37 points dans la compétition à 3 points lors du week-end des étoiles de la WNBA de l’été dernier. La star du New York Liberty n’a raté que deux tirs lors de cette performance historique, battant le record de Curry de 31. Il avait remporté la compétition de tir à 3 points de la NBA à deux reprises au cours de sa carrière (2015, 2021).
Ionescu détient toujours la marque de tous les temps, et elle a donné du fil à retordre à Curry samedi :
Samedi également, Damian Lillard a représenté les Milwaukee Bucks dans la compétition à 3 points et a tout remporté avec un tour final de 26 points. C’est le même score qu’il a fallu à chacun des finalistes pour se qualifier pour le premier tour.
Lillard est devenu le premier champion consécutif à 3 points depuis Jason Kapono en 2007 et 2008. Il est également le premier Buck à remporter le concours depuis Ray Allen en 2001.
Alors que les fans espèrent voir Lillard revenir l’année prochaine, ils peuvent également espérer voir Curry et Ionescu à nouveau en action.
“Je sais que si je gagne, il voudra une revanche”, a déclaré Ionescu lors d’une conférence de presse avant la compétition. “S’il gagne, je vais vouloir une revanche.”
Le natif de la Bay Area serait un ajout facile au All-Star Game 2024, car les événements seront organisés par les Golden State Warriors de Curry.
