Dans un communiqué publié sur Twitter, Naughty Dog explique en restant vague que son projet va avoir besoin de plus de temps que prévu, sachant que Neil Druckmann avait précédemment annoncé que le titre serait enfin dévoilé dans le courant de l’année. L’histoire ne dit pas si ces plans tiennent toujours, mais Naughty Dog assure que le studio est « incroyablement fier du travail qu’il a accompli jusqu’ici » et que le développement se poursuit, en parallèle des autres projets du studio californien, parmi lesquels « une toute nouvelle expérience solo ».
En fait, si Naughty Dog s’est senti obligé de publier ce communiqué, c’est parce que le studio a été contacté par le journaliste Jason Schreier dont les révélations ont été publiées quelques minutes plus tard sur Bloomberg. Et ce que Naughty Dog ne disait pas, c’est que l’équipe en charge du jeu multijoueur a été considérablement réduite, comme si le jeu ne faisait plus partie des priorités.
« Un petit groupe reste sur le projet pendant que l’entreprise réévalue son orientation. Si le jeu n’a pas été annulé, nombre de ses développeurs ont été affectés à d’autres projets », peut-on lire sur Bloomberg. Rappelons que Naughty Dog développe ce titre multijoueur depuis au moins quatre ans, d’abord sous la forme d’un mode pour The Last of Us Part II avant que décision soit prise de revoir les ambitions à la hausse et d’en faire un jeu à part entière.
Selon Jason Schreier, c’est une évaluation interne menée par Bungie (qui joue le rôle de grand consultant pour les jeux multijoueur des autres studios PlayStation) qui aurait conduit à réévaluer l’importance du projet de Naughty Dog. Bungie aurait en effet émis des doutes quant à la capacité du jeu The Last of Us multijoueur à maintenir l’intérêt des joueurs sur une longue période. Un retournement de situation pour le moins inattendu et qui tombe bien mal au moment où Naughty Dog aurait pu capitaliser sur l’énorme succès de la série HBO The Last of Us.
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