NASCAR promet des changements de sécurité sur la nouvelle voiture pour 2023
Publié à 17 h 42 le samedi 8 octobre 2022
Par JENNA FRYER
Rédacteur de course automobile AP
CONCORD – NASCAR a déclaré avoir effectué un test productif de sa nouvelle voiture et a promis aux conducteurs que des solutions à certains de leurs problèmes de sécurité devraient être mises en œuvre d’ici la saison prochaine.
La haute direction de NASCAR a tenu une réunion de 75 minutes avant l’entraînement de samedi au Charlotte Motor Speedway. Il a déclaré qu’il s’attend à un nouveau clip arrière, à une structure de pare-chocs arrière et à une section centrale sur la voiture Next Gen de l’année prochaine. Ces pièces sont trop rigides en ce moment et les pilotes se sont plaints toute la saison de ressentir la force des accidents de routine plus qu’avant.
Alex Bowman et Kurt Busch sont tous deux écartés des commotions cérébrales subies lors d’accidents dans la Next Gen, et Cody Shane Ware ne courra pas dimanche parce qu’il a un pied cassé qui serait trop sollicité sur le parcours hybride / circuit ovale de Charlotte. C’est la première fois en au moins deux décennies que trois pilotes à plein temps de la Coupe manqueront une course.
NASCAR avait préparé une présentation de diapositives, mais deux pilotes différents ont comparé la session à un épisode de “Seinfeld”. Erik Jones l’a décrit comme une “diffusion de griefs” tandis que Brad Keselowski, pilote et copropriétaire de RFK Racing, a déclaré que “tout le monde avait un peu à dire, c’est peut-être un peu un Festivus”.
“C’était définitivement tendu du côté du conducteur. NASCAR a fait du bon travail en essayant de répondre aux questions posées, mais vous pouvez dire qu’il y a de la frustration », a déclaré le pilote Christopher Bell. « Nous avons traversé deux diapositives. Je crois qu’ils avaient une présentation beaucoup plus importante à notre disposition, mais nous nous sommes retrouvés coincés dans une conversation ouverte qui a pris la majorité du temps.
Les pilotes ont déclaré que NASCAR leur avait présenté les données du crash test de mercredi et décrit les améliorations trouvées dans l’exercice. L’un des principaux objectifs de la Next Gen était de réduire les coûts et, ce faisant, la nouvelle voiture a été conçue pour être durable et résister aux accidents sans être détruite, de sorte que les équipes n’ont besoin que d’une flotte de sept voitures pour la saison de 38 courses.
La voiture s’est avérée plus sûre dans de nombreux domaines et les conducteurs pensent qu’ils seront protégés en cas d’accident catastrophique. Mais les impacts à l’arrière des voitures ont été choquants, et après avoir affirmé s’être plaints à NASCAR pendant tout le processus de conception que la Next Gen était trop rigide, les pilotes ont finalement craqué après la commotion cérébrale de Bowman il y a deux semaines et ont rendu public leur préoccupations.
« Nous voulons juste nous sentir moins à l’intérieur de la voiture. Vous regardez de l’extérieur et vous regardez les accidents et il ne semble pas que quelque chose se passe », a déclaré Bell. “Mais notre corps semble absorber la majorité des impacts au lieu que la voiture absorbe les impacts. Nous voulons juste que la voiture nous aide là où nous n’absorbons pas autant.
Busch, qui manquera sa 12e course consécutive, était présent au meeting. Ryan Blaney a déclaré que les pilotes se sont rencontrés la semaine dernière à Talladega pour présenter un front unifié lors de la réunion.
Parmi les représentants de NASCAR présents figuraient le président de NASCAR Jim France, le président Steve Phelps et les dirigeants du projet Next Gen.
“Le côté malheureux est que nous étions au courant de ces choses avant d’entrer cette année et nous pensions que ce serait OK et ce n’était pas le cas”, a déclaré Blaney. « C’est plus difficile. Heck, vous avez eu des gars qui disaient tout de suite lors des tests de pré-saison comme: “Ces succès sont beaucoup plus durs que ce qu’ils étaient l’année dernière”, et pour nous, c’est frustrant que personne n’écoute ou ne croie parce que nous sommes les seuls à ressentir ces succès .
“Personne de NASCAR ne s’attache et ne ressent ces coups. J’ai toujours dit: “D’accord, attache ce truc et va le détruire à 160 (mph) avec la vieille voiture, puis va détruire ce nouveau à 160 et tu me diras comment tu te sens après le coup.” Tu vas savoir que c’est plus difficile. C’est pour cela qu’elle a été conçue, mais certains des impacts moyens semblent bien plus durs que la dernière voiture, c’est certain.
Kevin Harvick, l’un des vétérans les plus virulents de la voiture Next Gen, a été pénalisé cette semaine pour une modification illégale trouvée sur sa voiture Talladega. NASCAR a nié que la sanction était une rétribution pour ses commentaires.
Après les qualifications, Harvick a déclaré qu’il n’était pas convaincu qu’il n’était pas ciblé par NASCAR, mais a juré de ne pas rester silencieux. Il a déclaré que la réunion NASCAR était “une bonne étape dans la communication”, mais a averti que “les actions sont beaucoup plus fortes que les mots”.
Lorsqu’on lui a demandé spécifiquement s’il se sentait en sécurité dans la Next Gen, Harvick a reconnu que la voiture de cette année comporte plus de risques pour les pilotes que les modèles précédents et que trois pilotes sont écartés en est la preuve. Harvick, qui a été propulsé dans la Cup Series en 2001 lorsque Dale Earnhardt a été tué dans le dernier tour du Daytona 500 d’ouverture de la saison, a indiqué que NASCAR est à un moment critique avec la sécurité.
“Je ne veux tout simplement pas que ce soit comme en 2001”, a déclaré Harvick.
Les pilotes et les équipes en ont clairement marre de NASCAR. Dans un geste extraordinaire vendredi, des représentants de certaines des meilleures équipes de NASCAR ont déclaré que le modèle commercial du sport était rompu et qu’ils devaient conclure un nouvel accord de partage des revenus avec la ligue pour la stabilité de l’équipe.
Les représentants de l’équipe ont donné une quantité sans précédent de détails sur les modèles commerciaux et les difficultés financières pour faire connaître leur sort. NASCAR a répondu qu’il souhaitait travailler avec les équipes pour résoudre leurs problèmes.
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