Les dernières semaines n’ont pas été bonnes pour Stewart-Haas Racing. Premièrement, l’équipe n ° 4 de Kevin Harvick a été frappée d’une pénalité L2 après la course à Talladega Superspeedway; la pénalité a entraîné une déduction de 100 points au classement du pilote et du propriétaire, ainsi que le chef d’équipe Rodney Childers encourant une amende de 100 000 $ et une suspension de quatre courses.
Cependant, l’infraction exacte n’est pas connue des fans, des pilotes ou même de l’équipe. Alors que Harvick s’est prononcé sur la sécurité de la voiture Next Gen au cours des dernières semaines, certains prennent la pénalité comme moyen de représailles contre Harvick.
À peine une semaine plus tard, l’équipe n ° 41 de Cole Custer a reçu 50 points de pilote et de propriétaire, tandis que lui et son chef d’équipe, Mike Shiplett, ont été condamnés à une amende de 100 000 $, Shiplett étant suspendu indéfiniment, pour avoir manipulé la fin du Charlotte Motor Speedway ROVAL course. Custer a apparemment freiné Austin Dillon et Erik Jones dans le but d’obtenir des points supplémentaires pour son coéquipier Chase Briscoe pour se qualifier pour les huitièmes de finale. La décision a fonctionné, mais NASCAR a immédiatement déclaré qu’elle enquêterait sur les actions de l’équipe n ° 41. La preuve accablante est venue de la radio n ° 41, lorsque Shiplett a dit à Custer qu’il devait vérifier en raison d’un “pneu crevé”.
Alors, faisons quelques calculs rapides ici. Deux équipes SHR ont perdu 150 points combinés de pilote et de propriétaire, accumulé 300 000 $ d’amendes et ont deux chefs d’équipe qui ne reviendront probablement pas sur la piste avant Phoenix Raceway au plus tôt.
Vous ne pouvez qu’imaginer ce que le patron pense de cette situation.
Après avoir initialement fait appel des deux pénalités, l’équipe a abandonné l’appel de Harvick. C’est alors que Tony Stewart a parlé à l’Associated Press de la situation.
“Je ne vais pas en parler”, a déclaré Stewart. “Je suis tellement en colère contre NASCAR, je ne vais pas en parler. Super content que je fasse des courses de dragsters ce week-end.
“S’il n’y avait pas le fait que j’ai quelques apparitions à faire, je ne serais pas dans une autre course NASCAR le reste de l’année. Je ne perdrais pas mon temps.
Oh mec. Si je suis NASCAR, je sonne l’alarme à ces commentaires. Il s’agit d’un propriétaire d’équipe – un propriétaire d’équipe vainqueur du championnat, rien de moins, qui est également l’un des pilotes les plus titrés de l’histoire récente de NASCAR – qui est tellement frustré par les dernières semaines qu’il n’assisterait même pas au reste de la courses s’il avait le choix.
La déclaration de Stewart n’aurait pas vraiment autant de poids si ce n’était du fait qu’il possède une équipe NHRA et a déclaré dans ce même article qu’il s’est beaucoup plus amusé dans l’atmosphère NHRA que NASCAR.
Parallèlement à cela, Stewart a publié des tweets mentionnant la recherche de nouveaux passe-temps qui ne sont pas basés dans le sud-est :
Vous cherchez un nouveau passe-temps de week-end (quelque chose qui ne soit pas basé dans le sud-est) si quelqu’un a des idées. Quelque chose de peu dramatique et relaxant de préférence
—Tony Stewart (@TonyStewart) 11 octobre 2022
Indépendamment du fait que la pénalité de Custer était justifiée ou non, si un propriétaire d’équipe est si mécontent de NASCAR en ce moment, cela devrait sonner l’alarme au sein des cadres supérieurs de NASCAR. Bien qu’il soit très peu probable que Stewart ferme directement son équipe (le copropriétaire Gene Haas pourrait avoir quelque chose à dire à ce sujet), il est toujours possible que le Temple de la renommée vende sa part de l’équipe et laisse le sport entièrement à se concentrer sur la NHRA.
En fait, Stewart et Haas ont leurs propres projets sur lesquels se concentrer – Stewart a le programme NHRA ET SRX, mais Haas pourrait également rediriger ses efforts vers son programme de Formule 1. Les effets d’une équipe comme Stewart-Haas Racing fermant ou perdant son propriétaire majoritaire pourraient complètement changer le paysage de la Cup Series.
Stewart n’a jamais été du genre à hésiter devant une déclaration audacieuse, à la fois en tant que conducteur et propriétaire. Donc, s’il est aussi fou de NASCAR qu’il le dit, il pourrait être un acte répréhensible de plus pour se retirer complètement du sport – et se sentir bien à ce sujet.
Au milieu de tout ce que NASCAR a dû gérer ces dernières semaines – la sécurité de la voiture Next Gen, le prochain accord médiatique, les pilotes / équipes indignés et plusieurs cas de conduite irrespectueuse / manipulatrice – un propriétaire contrarié qui a visiblement s’est éloigné pour se concentrer sur d’autres projets est la dernière chose dont NASCAR a besoin dans son assiette en ce moment.
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