L’Inde a lancé son premier porte-avions fabriqué localement, une étape importante dans les efforts du gouvernement pour réduire sa dépendance aux armes étrangères et contrer l’affirmation militaire croissante de la Chine dans la région.
Points clés:
- Le premier porte-avions fabriqué localement en Inde entre en service après 17 ans de construction et de tests
- Environ 1 600 marins feront partie de l’équipage de l’INS Vikrant, qui, avec ses 262 mètres de long, est l’un des plus grands navires de guerre au monde.
- Ses débuts interviennent à un moment où l’on s’inquiète de plus en plus du défi stratégique posé par la Chine dans l’océan Indien
L’INS Vikrant, l’un des plus grands navires de guerre au monde avec une longueur de 262 mètres, entrera officiellement en service après 17 ans de construction et d’essais.
Il hérite du nom d’un transporteur à la retraite célèbre pour avoir imposé un blocus contre les forces navales pakistanaises pendant la guerre d’indépendance du Bangladesh en 1971.
“Aujourd’hui, l’INS Vikrant a rempli le pays d’une nouvelle confiance et a créé une nouvelle confiance dans le pays”, a déclaré vendredi le Premier ministre Narendra Modi lors de la cérémonie de mise en service du navire dans l’État du sud du Kerala.
“Nous avons rejoint la ligue de ces nations sélectionnées qui peuvent construire de si grands porte-avions chez eux”, a-t-il ajouté.
Environ 1 600 marins équiperont le Vikrant, qui desservira initialement des avions de combat renommés du seul autre porte-avions indien.
Ce navire a été acheté d’occasion à la Russie, qui est depuis longtemps un important fournisseur d’armes à New Delhi.
Le gouvernement de M. Modi a cherché à sevrer le pays de sa dépendance vis-à-vis des achats militaires étrangers et à construire une industrie nationale du matériel de défense.
Il a beaucoup investi dans la construction locale, avec plus de trois douzaines d’autres navires et sous-marins actuellement en construction dans les chantiers navals du pays.
La dépense intervient à un moment où les hauts gradés militaires s’inquiètent de plus en plus du défi stratégique posé par la présence croissante de la Chine dans l’océan Indien.
Le mois dernier, New Delhi s’est jointe à Washington pour soulever des problèmes de sécurité lorsque le voisin Sri Lanka a autorisé une visite au port d’un navire de recherche chinois accusé d’activités d’espionnage.
L’Inde et les États-Unis sont tous deux membres du Quad, une alliance de sécurité axée sur l’Indo-Pacifique et visant à fournir un contrepoids plus substantiel à la montée en puissance militaire et économique de la Chine.
“Les préoccupations sécuritaires de l’Indo-Pacifique et de la région de l’océan Indien ont été ignorées dans le passé, mais c’est notre priorité absolue aujourd’hui”, a déclaré M. Modi.
“Signe de notre assujettissement”
La cérémonie de mise en service de vendredi a également vu le dévoilement d’un nouveau drapeau naval sans symbole colonial britannique laissé par l’ère coloniale indienne.
La nouvelle enseigne remplace la croix de Saint-Georges bien en vue, le drapeau national de l’Angleterre, par le sceau royal du roi-guerrier hindou Chhatrapati Shivaji.
“C’est une date historique, nous avons marqué l’histoire et rejeté un signe de notre assujettissement”, a déclaré M. Modi lors de son allocution.
Shivaji est salué par beaucoup pour avoir défié la dynastie musulmane moghole, qui régnait sur une grande partie du sous-continent avant la colonisation britannique, et que les nationalistes hindous considèrent comme une ère d’assujettissement étranger.
Le parti au pouvoir Bharatiya Janata a également soutenu une statue de Shivaji de 300 millions de dollars et haute de 210 mètres au large de Mumbai, qui sera dévoilée plus tard cette année.
AFP
