Napoléon, ‘la paille au nez’

Napoléon Bonaparte était originaire de Corse et ne maîtrisait pas la langue française lorsqu’il était enfant. Un jour, un militaire français lui a demandé son nom et le petit garçon a répondu avec un accent corse. Ce soldat de haut rang comprenait « Napiolloni » ou quelque chose de similaire. “Voilà, alors tu es le mucus avec la paille au nez”, dit-il au moqueur.

Napoléon jura à l’instant même qu’il couperait les coqs en uniforme comme lui ; Il a juré de se venger de celui qui, au fil du temps, s’emparerait de la quasi-totalité de l’Europe.

Nous l’avons presque écrit. En revanche, le fils de Corse envahit l’Angleterre au XVIIIe siècle. Au siècle Charles XII de Suède. Ignorant sa défaite lors de la Grande Guerre du Nord, il tenta hardiment et imprudemment d’entrer en Russie. Comme cela arrivera plus tard à Hitler, le « maréchal Winter » local vainquit l’agressif Napoléon et gela et écrasa l’armée sous son commandement…

202 ans se sont écoulés depuis sa mort sur l’île de Santa Elena, déserte et en détention. 202 ans et environ un millier de films. Les plus grands des grands cinéastes ont rêvé de filmer Bonaparte. Lesquels? Chaplin lui-même, Kubrick lui-même. Le film réalisé par Abel Gance en 1927 est en revanche un pur chef-d’œuvre du cinéma, selon nombre de fans et d’experts. Cependant, Gance a perdu la raison dans ce défi presque impossible. En plus de la perte de santé, il n’y avait plus de petit chien dans son portefeuille.

Marlon Brando était l’empereur de France devant la caméra. Egalement Patric Chéreau et Christian Clavier. Cette fois, dans le nouveau film sorti mercredi en France et dans notre pays vendredi, Joaquin Phoenix qui était le Joker nous apparaît vêtu d’un bicorne et d’un justaucorps.

Notre film de deux heures et demie dans les cinémas près de chez nous durera 2 400 minutes dès qu’il entrera sur la plateforme Apple TV. Nous avons Ridley Scott comme auteur. Comme beaucoup d’entre vous le savent et en conviennent, Scott est capable de réaliser les meilleurs et les pires films. Il a signé ‘Thelma et Louise’, ‘Blade Runner’, ‘Gladiator’ mais n’oublions pas qu’il est aussi l’auteur des films triviaux ‘House of Gucci’ ou encore ‘Tout l’argent du monde’. N’oubliez pas cependant que sa première œuvre est Les Duellistes, qui n’a pas d’égal.

Ridley a deux ans de moins que Woody Allen et deux ans de plus que Coppola, cinq ans de plus que Cronenberg et Scorsese. C’est un cinéaste de 85 ans en pleine forme. La deuxième partie du film « Gladiator » est en préparation ; qui se décide souvent. Ce qui échoue souvent complètement. Tous deux, en toute dignité et en faisant preuve du respect dû au spectacle.

Nous avons aujourd’hui la France entière en armes, prête à la guerre. Il en va de même pour de nombreux historiens et cinéphiles. Avec raison. Parce que cette fois, il n’a pas deviné dans le portrait. Et parce qu’on s’éloigne trop des licences celluloïd habituellement acceptables pour faire des films. Commencer depuis le début Dans les séquences précédentes, on voit l’exécution de Marie-Antoinette… OK. Eh bien, qui aurait pensé que sur le chemin de la guillotine, la reine que Sofa Coppola aimait s’habillerait en tenue de gala ?

Mais si vous le souhaitez, il peut s’agir de petits détails. Le plus gros problème est différent. Ridley n’a aucune perspective ni sur l’homme qu’était Napoléon ni sur le mythe qu’il est devenu. Ni au début, beaucoup (même Beethoven, Goya) ne le considéraient comme le libérateur de l’Europe ni comme le mégalomane qui se proclamait empereur. Cela ne dit rien, cela n’aboutit à aucune conclusion. Était-il vrai, d’ailleurs, qu’il soit devenu empereur juste pour pouvoir frapper de toutes ses forces toutes ces monarchies despotiques qui dominaient l’Europe ? Pourquoi tant d’intellectuels espagnols l’ont-ils soutenu, alors même que le peuple était du côté des Bourbons ?

Pour être honnête, je pense que même si c’est un film énorme, il est petit, très petit, en termes d’ambitions, d’intentions. Bien entendu, les scènes de combat sont contemporaines. Ce que dit Kubrick se réalise à l’écran : « Les batailles napoléoniennes sont si belles… Elles ressemblent à des ballets meurtriers sans limites. Peu importe si vous n’avez même pas la moindre idée de la stratégie militaire ; même si vous n’acceptez pas que ce soit un art de la guerre, vous percevrez que ces batailles sont brillantes, très brillantes. » Et c’est ainsi qu’on les reconnaît à l’écran. Le récit et la pitié, je pense, ne sont pas bien liés dans le récit. Ils semblent vagues et dénués de sens sous nos yeux.

Qui était ce garçon avec “La paille au nez”, pourquoi était-il ce qu’il était, ce qu’il cherchait, quels étaient ses rêves… mille questions et pas une seule réponse. Peut-être qu’aucune réponse n’était nécessaire. Oui, mais le squelette interne qui maintient debout un film complet.

D’ailleurs, l’incontournable “Napoléon” d’Abel Gance dure 5 heures et demie et est disponible sur la plateforme Filmin.