Nancy Pelosi dit que l’Ukraine, la démocratie “doit gagner”

WASHINGTON >> “Nous pensions que nous pourrions mourir.”

L’invasion russe venait de commencer lorsque Nancy Pelosi a effectué une visite surprise en Ukraine, la présidente de la Chambre alors la plus haute élue américaine à diriger une délégation du Congrès à Kiev.

Pelosi et les législateurs ont été introduits sous le manteau du secret dans la capitale, un passage non divulgué que même à ce jour, elle ne divulguera pas.

“C’était très, c’était dangereux”, a déclaré Pelosi à l’Associated Press avant le premier anniversaire de ce voyage dimanche.

“Nous n’avons jamais eu peur de cela, mais nous pensions que nous pourrions mourir parce que nous visitons une zone de guerre sérieuse”, a déclaré Pelosi. “Nous avions une grande protection, mais néanmoins, une guerre – théâtre de guerre.”

La visite de Pelosi était aussi inhabituelle qu’historique, ouvrant une nouvelle voie diplomatique entre les États-Unis et l’Ukraine qui n’a fait que s’approfondir avec la guerre prolongée. Au cours de l’année qui a suivi, une longue liste de dirigeants du Congrès, de sénateurs et de présidents de comités puissants, à la fois démocrates et républicains, ont suivi son exemple, ponctué par la visite du président Joe Biden cette année.

Le flux constant d’arrivées à Kiev a servi à amplifier un partenariat politique et militaire entre les États-Unis et l’Ukraine pour que le monde puisse le voir, un partenariat qui sera à nouveau testé lorsque le Congrès devrait à nouveau cette année aider à financer la guerre pour vaincre la Russie.

“Nous devons gagner. Nous devons amener cela à une conclusion positive – pour le peuple ukrainien et pour notre pays », a déclaré Pelosi.

“Il y a un combat dans le monde maintenant entre la démocratie et l’autocratie, sa manifestation à l’époque est en Ukraine.”

Avec une nouvelle majorité républicaine à la Chambre dont les membres alignés sur Trump ont hésité à investir à l’étranger, Pelosi, un démocrate, reste convaincu que le Congrès continuera de soutenir l’Ukraine dans le cadre d’un engagement plus large des États-Unis en faveur de la démocratie à l’étranger face à l’agression autoritaire.

“Le soutien à l’Ukraine a été bipartisan et bicaméral, dans les deux chambres du Congrès par les deux partis, et le peuple américain soutient la démocratie en Ukraine”, a déclaré Pelosi à AP. “Je crois que nous continuerons à soutenir aussi longtemps que nous aurons besoin de soutenir la démocratie… aussi longtemps qu’il faudra pour gagner.”

Désormais conférencière émérite, titre honorifique décerné par les démocrates, Pelosi est circonspecte quant à son rôle d’émissaire américain à l’étranger. Après avoir visité 87 pays au cours de son mandat, dont beaucoup en tant que première femme pionnière à être la présidente de la Chambre, elle a établi une nouvelle norme pour pointer le marteau vers l’extérieur alors qu’elle attirait l’attention sur le monde au-delà des côtes américaines.

Dans son bureau niché au Capitole, Pelosi a partagé de nombreux honneurs et souvenirs qu’elle a reçus de l’étranger, y compris le passeport honorifique qui lui a été remis lors de son voyage en Ukraine, parmi ses derniers arrêts en tant que conférencière.

C’est un style politique caractéristique, s’appuyant sur les décennies de travail de Pelosi au sein du comité du renseignement de la Chambre, mais qu’une nouvelle génération de dirigeants de la Chambre pourrait – ou non – choisir d’imiter.

Le nouveau président Kevin McCarthy a accueilli ce mois-ci la présidente taïwanaise Tsai Ing-wen à la bibliothèque présidentielle Ronald Reagan, la première incursion du leader républicain en tant que leader dans les affaires étrangères.

Le démocrate Hakeem Jeffries a effectué son premier voyage à l’étranger en tant que chef de la minorité à la Chambre, dirigeant des délégations du Congrès la semaine dernière au Ghana et en Israël.

Pelosi a déclaré que c’était aux nouveaux dirigeants de décider ce qu’ils feraient sur la scène mondiale.

“D’autres orateurs ont compris notre sécurité nationale – nous prêtons serment de protéger et de défendre – et nous devons donc tendre la main avec nos valeurs et notre force pour nous assurer que cela se produise”, a-t-elle déclaré.

“Je veux juste dire que c’était, pour moi, la chose la plus logique à faire”, a déclaré Pelosi.

Lorsque Pelosi est arrivé à Kiev, le président Volodymyr Zelenskyy s’est tenu à l’extérieur pour rencontrer les responsables américains, une photo qui a ricoché dans le monde entier en signe de soutien à la jeune démocratie combattant l’invasion du président russe Vladimir Poutine.

“Le courage du président de nous saluer dans la rue plutôt que de nous contenter de le rencontrer dans son bureau était encore une fois un autre symbole du courage du peuple ukrainien”, a-t-elle déclaré.

Pelosi a déclaré à Zelenskyy dans une vidéo publiée à l’époque “votre combat est un combat pour tout le monde”.

Un an plus tard, sans fin de guerre en vue, Pelosi a déclaré: “J’aurais espéré que ce serait fini maintenant.”

Le voyage de Pelosi à l’étranger n’a pas été sans défis politiques et sans controverse. Pendant l’ère Trump, elle a agi comme émissaire alternatif à l’étranger, rassurant les alliés sur le fait que les États-Unis restaient un partenaire malgré l’approche néo-isolationniste « America First » du président républicain en matière de politique étrangère.

L’année dernière, lors de l’un de ses derniers voyages en tant que conférencière, Pelosi a atterri avec une délégation à Taipei, des foules bordant les rues pour acclamer son arrivée, une visite avec le président taïwanais qui lui a valu une vive réprimande de Pékin, qui compte l’île comme sa posséder.

“Lâche”, a-t-elle dit à propos des exercices militaires lancés par la Chine au lendemain de son voyage.

Pelosi a offert de rares éloges pour la propre rencontre de McCarthy avec Tsai, en particulier sa nature bipartite et le choix du lieu de la bibliothèque historique Reagan.

«C’était vraiment tout un message et toute une optique d’être là. Et donc je salue ce qu’il a fait », a-t-elle déclaré.

Dans l’un de ses actes de clôture en tant que présidente de la Chambre en décembre, Pelosi a accueilli Zelenskyy pour un discours conjoint au Congrès. La visite évoquait celle effectuée par Winston Churchill, le Premier ministre britannique, à Noël 1941 pour parler au Congrès dans la chambre du Sénat d’une “guerre longue et dure” au début de la Seconde Guerre mondiale.

Zelenskyy a présenté au Congrès un drapeau ukrainien signé par les troupes de première ligne qui, selon Pelosi, sera finalement affiché au Capitole américain.

Le monde a beaucoup changé depuis que Pelosi a rejoint le Congrès – l’un de ses premiers voyages à l’étranger remonte à 1991, lorsqu’elle a osé déployer une banderole pro-démocratie sur la place Tiananmen à Pékin peu après les manifestations étudiantes qui se sont soldées par un massacre.

Après les longues guerres d’Irak et d’Afghanistan, c’est encore la Russie et la Chine qui lui restent à l’esprit.

“Le rôle de Poutine vis-à-vis de la Russie est une menace plus grande qu’elle ne l’était lorsque je suis arrivée au Congrès”, a-t-elle déclaré. Une décennie après la chute du mur de Berlin en 1989, dit-elle, Poutine est monté.

“C’est là que se déroule la lutte pour la démocratie”, a-t-elle déclaré.

Et, a-t-elle dit, malgré le travail qu’elle et d’autres membres du Congrès ont fait pour souligner les inquiétudes concernant la montée militaire et économique de la Chine, et son bilan en matière de droits de l’homme, “cela n’a fait qu’empirer”.

Souvent mentionnée comme quelqu’un qui pourrait devenir une véritable ambassadrice – il y a eu des réflexions selon lesquelles Biden pourrait la nommer à Rome ou au-delà – Pelosi a déclaré qu’elle se concentrait sur son mandat de deux ans, non plus le président de la Chambre, mais le représentant de San François.

“En ce moment, mon plan est de servir mes électeurs”, a déclaré Pelosi. “J’aime avoir 750 000 patrons, plutôt qu’un seul.”