Nancy Buirski, réalisatrice de documentaires primée, décède à 78 ans

Nancy Buirski, une réalisatrice de documentaires lauréate d’un Emmy et d’un Peabody Award dont l’œil s’est perfectionné en tant que photographe de plateau et monteuse d’images, est décédée mercredi à son domicile de Manhattan. Elle avait 78 ans.

La cause n’a pas encore été déterminée, a déclaré sa sœur et seule survivante immédiate, Judith Cohen.

Après avoir fondé le Full Frame Documentary Film Festival en 1998 à l’Université Duke de Durham, en Caroline du Nord, et l’avoir dirigé pendant une décennie, Mme Buirski (prononcer BURR-skee) a réalisé son propre premier documentaire, « The Loving Story », en 2011.

Le film explore le cas de Mildred et Richard Loving, qui risquent l’emprisonnement parce que leur mariage interracial en 1958 était illégal en Virginie. (Elle était en partie noire et en partie amérindienne, et il était blanc.)

Leur contestation de la loi a abouti à une décision historique sur les droits civiques de la Cour suprême des États-Unis en 1967, qui a annulé les lois nationales anti-métissage.

Le documentaire, réalisé par Mme Buirski, a remporté un Emmy pour une programmation historique exceptionnelle, un long métrage et un Peabody Award. Il a été présenté en première au Tribeca Film Festival à New York et a fait ses débuts à la télévision sur HBO pendant le Mois de l’histoire des Noirs en 2012.

« S’appuyant sur une richesse d’images d’archives époustouflantes », a écrit Dave Itzkoff dans Le New York Times. “‘The Loving Story’ recrée un moment marquant de l’histoire dans un style peu commun, ancrant un message opportun d’égalité du mariage dans une histoire d’amour personnelle et humaine. “

Mme Buirski a ensuite cherché à raconter davantage d’histoires, en s’appuyant sur un large éventail de voix et d’expériences.

“Nancy était une penseuse complètement originale et une visionnaire”, a déclaré sa collaboratrice et productrice fréquente, Susan Margolin, dans un e-mail. « À chaque film, elle a repoussé les limites de cette forme d’art avec son approche kaléidoscopique et unique de la narration. »

Mme Buirski a réalisé, coproduit et écrit « L’après-midi d’un faune » (2013), sur la ballerine Tanaquil Le Clercq, qui a contracté la polio lors d’une tournée en 1956 ; et « By Sidney Lumet » (2015), sur le cinéaste acclamé, tous deux diffusés par PBS sur « American Masters ».

Elle a également réalisé, coproduit et écrit « The Rape of Recy Taylor » (2017), sur l’enlèvement d’une femme noire en 1944 par sept hommes blancs. Malgré leurs aveux, ils n’ont jamais été inculpés, même si en 2011, la législature de l’Alabama s’est excusée de l’incapacité de l’État à poursuivre ses agresseurs.

Le critique Roger Ebert a qualifié le film de « merveille irritante et exaspérante » et il a reçu un prix des droits de l’homme au 74e Festival international du film de Venise.

Mme Buirski a ensuite réalisé, coproduit et écrit « A Crime on the Bayou » (2021) sur une altercation de 1966 déclenchée par l’intégration scolaire, et « Desperate Souls, Dark City and the Legend of Midnight Cowboy » (2023), qui explore le film de John Schlesinger de 1969 avec Jon Voight et Dustin Hoffman.

Elle a également été conseillère spéciale pour « Summer of Soul » (2021), le film-concert documentaire primé de Questlove, basé sur des images redécouvertes, sur le festival culturel de Harlem de 1969.

Des années plus tôt, en tant que rédactrice en chef du service international du New York Times, Mme Buirski a été reconnue pour avoir choisi l’image qui a valu au journal son premier prix Pulitzer pour la photographie, en 1994.

Après avoir cherché une photographie pour accompagner un article sur la guerre et la famine dans le sud du Soudan, elle a choisi celle de Kevin Carter, un photojournaliste sud-africain, représentant un enfant émacié s’effondrant alors qu’il se dirigeait vers un centre d’alimentation des Nations Unies alors qu’un vautour cupide se cachait à l’arrière-plan. .

Mme Buirski a recommandé la photo à Nancy Lee, rédactrice en chef du Times à l’époque. Elle l’a ensuite proposé avec force pour la première page, car, se souvient-elle avoir dit à un autre rédacteur en chef, « cela va remporter le tout premier prix Pulitzer du journal pour la photographie ».

La photographie a fini par apparaître sur une page intérieure du numéro du 26 mars 1993, mais la réaction des lecteurs, préoccupés par le sort de l’enfant, a été si forte que le Times a ensuite publié une note inhabituelle de la rédaction expliquant que l’enfant avait continué à le centre d’alimentation après que M. Carter ait chassé le vautour.

La photo a remporté le Pulitzer dans la catégorie photographie de fond. (M. Carter s’est suicidé quelques mois plus tard à 33 ans.)

Mme Buirski est née Nancy Florence Cohen le 24 juin 1945 à Manhattan de Daniel et Helen (Hochstein) Cohen. Son père était fabricant de papier.

Après avoir obtenu son diplôme du New Rochelle High School dans le comté de Westchester, elle a obtenu un baccalauréat de l’Université Adelphi à Garden City, New York, en 1967.

Elle a travaillé comme rédactrice pour l’agence photo Magnum avant de rejoindre le Times.

En tant que photographe, elle a produit un livre de 150 images intitulé « Earth Angels : Migrant Children in America » (1994), qui capture de manière vivante les enfants d’ouvriers agricoles migrants travaillant le jour et allant à l’école le soir et dramatisant les dangers auxquels ils sont confrontés en raison de la pauvreté. logement, conditions de travail difficiles et exposition aux pesticides.

Ses mariages avec Peter Buirski et Kenneth Friedlein se sont soldés par un divorce.