Nadal fera ses débuts contre Thiem après avoir perdu en double

L’Espagnol affrontera au premier tour Dominic Thiem, une vieille connaissance qu’il a affronté quinze fois dans sa carrière sportive et avec qui il a affronté lors de deux finales de Grand Chelem. Mais beaucoup de choses se sont déjà passées depuis que Thiem a mis le pied sur ces scènes compétitives.

L’Autrichien a souffert de plusieurs problèmes de poignet qui ont endommagé son tennis et qui, ces dernières années, l’ont empêché d’être le joueur de tennis qui a réussi à remporter l’US Open et à devenir numéro trois du classement.

Pour être présent à ce premier tour à Brisbane, Thiem, désormais numéro 98 au classement, a dû passer la phase de qualification, revenant de 2-6, 4-5 et 0-40 face au local James McCabe, 272ème à l’ATP, et un set contre Giulio Zeppieri, 135ème au classement. Par curiosité, lors du match contre McCabe, un serpent venimeux s’est faufilé sur le terrain et le match a dû être arrêté pendant plus d’une demi-heure.

Pour revenir aux dernières confrontations entre Nadal et Thiem, il faut remonter à 2020, lorsque l’Autrichien s’est imposé en quarts de finale en Australie et en phase de groupes des Finales ATP à Turin.

Malgré cela, Nadal domine le face-à-face 9-6 et a remporté les deux duels les plus importants qu’ils ont disputés, les finales de Roland Garros 2018 et 2019, ainsi que les demi-finales du tournoi parisien en 2017.

En guise d’échauffement avant les débuts, qui auront lieu le 2 janvier, Nadal a décidé de s’inscrire en double avec Marc López. Le couple espagnol, qui a remporté l’or olympique à Rio de Janeiro 2016, a perdu contre les spécialistes Max Purcell et Jordan Thompson par un double 6-4, mais Nadal a laissé de bons sentiments au service et surtout au revers, avec lequel il a produit le meilleur point du match sur un centre gagnant.

Marc López, qui a été l’entraîneur de Nadal aux côtés de Carlos Moyá pendant plusieurs années, est sorti de sa retraite, qu’il a confirmée lors du dernier Masters 1.000 de Madrid, pour disputer ce match.

À Brisbane, un tournoi de catégorie 250, Nadal pourrait rencontrer Aslan Karatsev au deuxième tour, avec Ugo Humber en quarts de finale, Grigor Dimitrov en demi-finale et Holger Rune en finale. Durant ces jours à Brisbane, où Nadal a été accompagné de sa femme et de son fils, l’homme de Manacor a exercé entre autres avec Rune, qui, selon lui, a été son entraînement le plus dur de l’année, et avec Andy Murray.