Harry Styles se produit lors d’un concert Tiny Desk en 2020. Il fera bientôt l’objet d’un cours à la Texas State University.
Max Posner / NPR
Un nouveau cours d’histoire universitaire à la Texas State University se concentrera sur Styles Harry et la culture de la célébrité. À partir du printemps prochain, environ 20 étudiants de premier cycle chanceux apprendront comment – en tant que pop star si bien dit — “Ce n’est plus comme avant.”
Louie Dean Valencia, professeur d’histoire numérique et fan de longue date de Styles, annoncé sur Twitter au cours du week-end que le collège spécialisé de l’université avait approuvé son cours, “Harry Styles and the Cult of Celebrity: Identity, the Internet and European Pop Culture”, pour le printemps 2023.
Ce message a depuis accumulé plus de 10 000 likes, inspiré la couverture des médias du monde entier et suscité, selon l’estimation de Valence, des centaines de messages.
“Si rien d’autre, le fait que ce cours ait reçu autant d’attention mondiale signifie peut-être que je sais *quelque chose* sur le fonctionnement de la culture des célébrités”, a-t-il déclaré. tweeté plus tard. “Je veux que les étudiants n’apprennent pas seulement l’histoire contemporaine, mais aussi les compétences techniques qu’ils peuvent utiliser ! Par exemple, comment gérer une campagne sur les réseaux sociaux !”
UN dépliant pour le cours dit qu’il se concentrera sur les styles et la culture européenne populaire pour mieux comprendre le développement culturel et politique de la célébrité moderne, couvrant une gamme de sujets tels que le genre et la sexualité, la culture Internet, les médias, la classe et le consumérisme. Les étudiants s’exerceront à évaluer les sources, affineront leur analyse visuelle et auditive et acquerront des compétences techniques telles que le montage audio tout en travaillant sur leur projet final, un podcast.
Le travail de Valence se concentre principalement sur les contre-cultures, en particulier les cultures de jeunes fascistes et antifascistes dans l’Europe du XXe siècle. Mais il a dû suspendre ses recherches – plus récemment, une histoire comparative du VIH / sida dans les villes européennes – lorsque la pandémie de coronavirus a frappé.
Valencia raconte à NPR dans une interview téléphonique qu’il a lancé deux nouveaux projets au cours de son été 2020 verrouillé : apprendre la guitare électrique et écrire un livre sur la façon dont le monde a changé au cours de la dernière décennie à travers le prisme de Styles. Deux ans plus tard, il a fait des progrès mesurables.
“Comme dirait volontiers mon professeur de guitare, si vous m’enregistrez et que vous accélérez deux fois, cela ressemble presque à une chanson normale”, dit Valencia en riant. “En ce qui concerne le livre, il est très proche de l’achèvement.”
Il termine le livre avec un chapitre comparant les scènes et les expériences de différents concerts de Styles, et en a encore quelques autres sur son calendrier – un à Madrid la semaine prochaine, trois à Austin à l’automne. De plus, Valence dit qu’il devra peut-être ajouter un autre chapitre sur les événements de la semaine dernière, ajoutant que “cela pourrait avoir une petite méta à la fin”.
Les recherches que Valence a effectuées pour son livre – ainsi que sa propension personnelle pour One Direction et Styles – l’ont aidé à façonner la direction (sans jeu de mots) de la classe. Mais comme il l’explique, le processus de planification, de développement et d’obtention de l’approbation n’était pas vraiment simple.
Valence pose pour un selfie au musée Victoria and Albert de Londres, où une exposition présentait le cardigan coloré Styles qui a inspiré un engouement pendant la pandémie.
Louie Dean Valence
Il a fait éclore et développé l’idée pendant la pandémie
Valencia est impatient de parler de son amour pour la musique de Styles et du rôle qu’elle a joué dans sa vie personnelle et professionnelle.
Il travaillait sur son doctorat. de 2010 à 2016, les années exactes qui Une direction était actif (sans parler d’une sensation mondiale). En tant qu’historien du fascisme travaillant souvent avec des matériaux sombres, Valencia dit qu’il a apprécié la musique édifiante du groupe et l’environnement de bien-être lors de ses concerts. Valence a ensuite pris un poste d’enseignant d’un an à Harvard en 2017 – exactement au moment où la carrière solo de Styles montait en puissance.
“Alors que je prenais mes propres jambes, en voyant comment il se développait en tant qu’artiste, en tant que personne voulant être prise au sérieux, peut-être, dans un monde qui ne vous semble pas nécessairement toujours accueillant … Je pense que quand il est parti en tant qu’artiste solo, cela m’a particulièrement touché à bien des égards », se souvient-il.
Valencia enseignait au Texas State depuis plusieurs années lorsque la pandémie a frappé. Il a d’abord enseigné complètement à distance, puis dans une classe masquée et socialement éloignée, ce qui, selon lui, rendait difficile la connexion avec les étudiants. Il a constaté que parler plus ouvertement et passionnément de ses propres intérêts – à savoir, son appréciation des styles – au début ou à la fin du cours aidait à briser ces limites.
“Chaque fois que je faisais cela, les étudiants s’ouvraient à leurs propres intérêts pour la musique, parfois ils chevauchaient les miens, et souvent nous avions de très bonnes conversations avec les thèmes de sa musique”, a-t-il déclaré, pointant les performances de Styles. et l’activisme.
Il n’est pas sans précédent que les collèges proposent des cours sur les icônes de la musique contemporaine : plusieurs ont créé des cours Autour de Beyoncéun professeur de l’Université de Caroline du Sud a donné un cours de sociologie sur Lady Gaga et le Clive Davis Institute de l’Université de New York ont récemment lancé un cours sur Taylor Swift (qui a reçu un doctorat honorifique des beaux-arts de l’université plus tôt ce printemps).
Valence a approché le doyen du collège spécialisé à l’automne 2021 avec l’idée d’un cours et a écrit ce qui a fini par être une proposition de 23 pages pendant les vacances d’hiver. Un long processus et sept mois plus tard, le cours est officiellement sur les livres.
Maintenant, Valence entend des dizaines de personnes enthousiasmées par la classe. Des gens de tous âges veulent s’inscrire, certains veulent suivre les discussions en ligne, d’autres veulent même qu’il incorpore la poésie de leurs fans dans le programme.
Valence estime qu’il a reçu près d’un millier d’e-mails et de messages au cours de la semaine dernière, et dit qu’il a été “sidéré” par la réponse positive. En fait, entre répondre aux demandes des médias et savourer les messages, il n’a pas tout à fait été en mesure d’y répondre.
“J’essaie en fait de réfléchir à la façon de répondre à toutes ces questions d’une manière qui montre autant d’amour que les gens ont montré dans leurs messages”, dit-il. Ou, comme Styles aime à le dire, traiter les gens avec gentillesse.
Les étudiants étudieront le dossier historique et produiront un podcast
La classe est ouverte aux étudiants de premier cycle du collège spécialisé de l’université, mais ne se limite pas aux majeures en histoire.
Les classes très intéressées choisissent généralement les étudiants par le biais d’un système de loterie, et Valencia dit modestement qu’il pense que cela pourrait être le cas pour celui-ci.
Une fois que les étudiants ont obtenu leurs places convoitées, que vont-ils exactement passer les 15 prochaines semaines à étudier ?
Valence dit que pour s’en tenir aux faits, ils ne regardent que les choses que Styles lui-même a rendues publiques. Ceux-ci incluent sa musique, ses films et ses produits, ses interviews et les influences musicales et littéraires dont il a parlé dans le passé, de Susan Sontag à Haruki Murakami en passant par Alain de Botton.
Le cours se déroulera principalement de manière chronologique, avec des thèmes variant selon les jours. Bien sûr, ajoute Valencia, il examinera les albums solo de One Direction et Styles dans l’ordre.
Valence visite la ville natale de Styles, Holmes Chapel, en Angleterre.
Louie Dean Valence
Il dit qu’il est particulièrement enthousiaste à l’idée d’enseigner un cours d’histoire qui se concentre sur les événements récents, une rareté relative dans le domaine. De plus, note-t-il, les jeunes étudiants de première année ne se souviendront peut-être même pas de certains des moments et des tendances que la classe couvrira au cours de ses 12 années.
“Je pense qu’une classe comme celle-ci a l’avantage d’explorer vraiment les changements qui se sont produits au cours des 12 dernières années, et aide à mettre cela en contexte pour les étudiants d’une manière qui complète d’autres classes dans les départements d’histoire qui donnent en quelque sorte ces autres perspectives qui peut-être sont dans un passé lointain ou sur des périodes plus longues », dit Valencia.
Les étudiants parleront de choses comme l’impact du Brexit sur les tournées et les produits de Styles, ainsi que des problèmes sociaux dont Styles a parlé, y compris le mouvement Black Lives Matter et le contrôle des armes à feu.
Valencia indique qu’en plus d’une note de participation, les étudiants seront évalués au fur et à mesure qu’ils complètent les éléments supplémentaires de leur podcast, comme la recherche, la scénarisation, le montage audio et l’examen par les pairs.
Il envisage le produit final comme une série d’épisodes de podcast suffisamment distincts pour couvrir une gamme de sujets, mais suffisamment cohérents pour être présentés en une seule série et diffusés en ligne pour un public plus large.
La classe est plafonnée à 20, du moins pour l’instant
Valence prévoit de rencontrer des responsables universitaires pour réfléchir à des moyens possibles de répondre à la demande. Il estime qu’il lui faudrait probablement encore six mois pour développer une version en ligne de la classe, sur laquelle les gens ont déjà posé des questions.
“J’ai en quelque sorte supposé que personne ne voulait plus d’un autre cours en ligne”, a-t-il déclaré. “J’étais comme, ‘Oh, rebondissement de l’intrigue!’ “
En tout cas, il espère offrir ce cours autant de fois que l’université le lui permettra.
Et pour répondre à une autre question dans l’esprit de tout le monde : non, Styles lui-même n’est pas prévu de faire une apparition en tant qu’invité, du moins pas encore. Valence dit qu’il aimerait ça, mais ne sait pas comment entrer en contact avec l’équipe de la star.
À moins d’une star invitée célèbre, quels sont ses autres rêves pour la classe ? Valence dit qu’il en a un gros, bien qu’il reconnaisse que cela peut sembler un peu ringard:
“J’aimerais que les élèves quittent la classe en ressentant une fraction de l’amour-propre que beaucoup de fans de Harry ont lorsqu’ils quittent ses concerts”, dit-il. “Et en pensant aussi qu’ils ont peut-être maintenant les outils pour faire quelque chose dans le monde.”
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