Critique de livre par le professeur Robert Abrams, Weill-Cornell Medicine, New York
Le son de l’être humain par Jude Rogers, publié par White Rabbit, Londres, Royaume-Uni, 2022
Ces dernières années, une fascinante littérature neurobiologique a émergé, décrivant les liens entre la musique et les premiers souvenirs et émotions d’une personne.[1] Des applications cliniques ont également été développées : les patients atteints de démence avancée qui sont muets peuvent encore chanter des airs dont ils se souviennent depuis longtemps s’ils reçoivent des signaux ; et écouter de la musique très appréciée semble améliorer les états d’humeur chez les patients atteints de troubles cognitifs graves.[2],[3]
Ces avancées fondamentales et cliniques sont résumées dans le nouveau livre de Jude Rogers, Le son de l’être humain, mais en tant que journaliste et critique respectée de la musique populaire, son expertise professionnelle se situe dans l’histoire et les personnalités de la scène musicale des années 1980 et 1990. Néanmoins, comme le titre l’indique, c’est décrire l’expérience humaine d’écouter et d’émouvoir au son de la musique qui est son don spécial ; et le livre est émouvant et puissant quand elle reste dans cette voie et ne perd pas son fil ni dans les neurosciences ni dans les discussions d’initiés complexes d’artistes de musique populaire.
Le son de l’être humain est vaguement structuré autour de l’histoire personnelle de l’auteur, révélant les souvenirs associés aux chansons populaires de son enfance, de sa jeunesse et de son jeune âge adulte. Ses premières sélections sont étroitement liées au décès de son père alors qu’elle avait cinq ans. A la veille de son départ à l’hôpital pour une intervention chirurgicale, son père avait demandé au jeune Jude de l’informer, à son retour à la maison, quelle chanson avait atteint “Number One” des charts pop pendant son absence. Il n’est jamais revenu pour apprendre la réponse.
Cette chanson “Number One” était apparemment calumets de la paix par Paul McCartney. Mais ça avait été un autre hit, un précédent « Number One », qui avait été le vrai favori de son père. Cette chanson, Seulement vous, du duo pop Yazoo, ou en version a capella d’un autre groupe, ont évoqué les souvenirs les plus émouvants de l’auteur. L’une ou l’autre interprétation a suscité la même réponse accrue. Par exemple, entendre cette musique jouée à haute voix dans un centre commercial suffirait à interrompre les courses pressantes de l’adulte Rogers et à l’amener à un état de conversation imaginaire avec son père, au cours de laquelle elle pourrait tout lui dire sur la personne qu’elle était devenue, la adolescente, puis la fille adulte, l’épouse, la mère et la journaliste primée qu’il n’a jamais connue. Dans la pratique psychiatrique de cet auteur avec des patients plus âgés, de telles « conversations » avec ceux qui ont été aimés et perdus peuvent être parmi les caractéristiques les plus cathartiques du deuil.
Une autre chanson qui a rappelé les souvenirs du père de Rogers était celle d’ABBA Super troupe. Dans cette musique, Rogers écrit qu’elle a trouvé “quelque chose dans le mouvement de la chanson qui semble plein de vie douce, authentique et inextinguible.” (On pourrait percevoir une référence pieux à son père décédé dans la phrase “vie inextinguible”). Non seulement cette musique l’a ramenée à une époque et à un lieu chéris, mais c’est aussi la chanson qu’elle décrit jouer joyeusement à son propre fils, dans cet acte unique créant un pont entre le passé, le présent et le futur. Dans d’autres exemples également, des liens vers ses moments décisifs de jeunesse permettent à Rogers de trouver la beauté et le sens de la musique que d’autres pourraient considérer comme de simples airs accrocheurs ou un «gâteau au fromage auditif».
Bien que les liens émotionnels de l’auteur avec la musique soient pertinents et cohérents, le problème avec ce livre est que la majeure partie est consacrée à une histoire très détaillée de la culture pop à partir des années 1980. à laquelle tous les lecteurs ne s’identifieront pas. C’est lorsque ses commentaires sur la musique sont ancrés dans son propre développement émotionnel et social, principalement au début et à la fin, que le livre a un attrait plus large.
À son meilleur Le son de l’être humain décrit, dans un style lucide et original, ce que la musique fait à nous et pour nous : Les chansons sont des déclencheurs de plaisir et de tristesse (ou la combinaison uniquement humaine du plaisir et tristesse). Rogers décrit de tels phénomènes de cette façon : «Une chanson entrelace les spécificités de cette image, emporte ses éléments avec elle.” À juste titre, alors, la prose de Rogers est hautement expressive, et d’une manière allitérative et staccato, musicale elle-même : Quand on répond à une chanson, elle écrit, une personne se sent “stimulé, apaisé, alerte, à flot.”
Pour Jude Rogers, c’est la musique populaire qui l’émeut, mais cela pourrait aussi bien être n’importe quel genre ou époque de musique. Si nos réponses à la musique révèlent une capacité à aimer, à pleurer et à revivre rétrospectivement, alors créer et apprécier la musique doit sûrement être parmi les traits distinctifs qui font de nous des êtres humains. Cela, bien que souvent obscurci dans les détails de la légende de la musique rock, est la thèse centrale du livre.
Ce que l’auteur a créé ici doit également être compris comme un mémorial au père qu’elle a perdu à un âge vulnérable sur le plan du développement. La dédicace du livre fait ce point sans équivoque: “Pour mon père, et pour ma petite moi.” Au final, les parties de Le son d’être humain que j’aimais étaient ceux qui traitaient des mémoires musicales intimes de l’auteur et de leur importance pour un deuil réussi, pour faire face à une perte précoce insupportable. Mais ces sections ne représentent qu’une partie relativement petite des “biens immobiliers” du livre. Dans le reste, essentiellement une vitrine des connaissances encyclopédiques de Rogers sur la musique populaire, je me sentais perdu. Peut-être tentait-elle d’impressionner à titre posthume son père mélomane avec la profondeur de l’expertise qu’elle avait acquise; ou sinon Le son de l’être humain est simplement un exemple d’un auteur commençant à écrire un livre mais en écrivant en réalité deux.
Références
[1] Trimble M, Hesdorffer D. Musique et cerveau : les neurosciences de la musique et l’appréciation de la musique. Br J Psych Int. 2017;14(2):28-31. doi:10.1192/s2056474000001720.
[2] Baird A, Samson S. Musique et démence. Prg Brain Res 2015 ; 217:207-35. PMID : 25725917. doi:10:1016/bs.pbr.2014.11.028.
[3] Baird A, Thompson WF. Quand la musique compense le langage : une étude de cas d’aphasie sévère dans la démence et l’utilisation de la musique par un conjoint aidant. Aphasiologie 2018; 33(4): 1-7. Doi : 10.1080/02687038.2018.1471657.
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