Le célèbre musée Solomon R. Guggenheim de New York figure parmi les 31 bâtiments de l’Upper East Side dont les tours aéroréfrigérantes ont été testées positives à la bactérie responsable de la maladie du légionnaire. Le département de la Santé de la ville a ordonné le nettoyage et la désinfection immédiats de ces installations dans le cadre d’une enquête sur une éclosion locale de cette forme grave de pneumonie.
Contexte de l’enquête et mesures sanitaires
Le département de la Santé de la ville a publié vendredi une liste exhaustive des sites concernés après avoir échantillonné plus de 180 tours aéroréfrigérantes depuis le 2 juillet. Selon les autorités, 19 de ces bâtiments, incluant le Guggenheim, ont déjà finalisé les opérations de remédiation, qui consistent à vidanger, nettoyer et désinfecter les tours. Les 12 autres sites ont reçu l’ordre de terminer ces travaux d’ici samedi. Les responsables municipaux soulignent que ces résultats positifs découlent d’un dépistage initial par PCR. Ces tests ne permettent pas de distinguer les bactéries vivantes des bactéries mortes. Par conséquent, les autorités précisent que ces résultats ne confirment pas que l’un de ces bâtiments est la source précise de l’éclosion. Le Dr Alister Martin, commissaire à la Santé, a déclaré que l’enquête se poursuit pour identifier le site hébergeant les bactéries vivantes capables de causer la maladie.
La situation au Guggenheim et dans les autres sites
Le musée Guggenheim, situé au 1071 Fifth Ave, a déclaré dans un communiqué que ses installations n’ont fait l’objet d’aucune fermeture. L’institution a précisé qu’elle mandate une société externe pour effectuer des tests et des traitements mensuels réguliers de sa tour aéroréfrigérante. La direction a ajouté qu’aucune mesure supplémentaire n’était requise et qu’il n’y avait aucun risque pour les personnes à l’intérieur du bâtiment. La liste des sites identifiés par la ville est variée et comprend des structures résidentielles prestigieuses, des établissements scolaires comme la Trevor Day School, ainsi que des infrastructures de transport, notamment une tour de refroidissement de la MTA située sur la Deuxième Avenue.
Comprendre la maladie et les risques
La maladie du légionnaire est une forme rare de pneumonie qui se contracte en inhalant des gouttelettes d’eau contaminée. La bactérie *Legionella* se développe généralement dans l’eau chaude et peut se propager via les systèmes de refroidissement, les jacuzzis ou les pommes de douche. La maladie ne se transmet pas d’une personne à l’autre et ne peut être contractée en buvant de l’eau ou en utilisant la climatisation intérieure. Les symptômes, qui apparaissent généralement deux jours à deux semaines après l’exposition, incluent : * Fièvre et maux de tête * Toux et essoufflement * Douleurs musculaires * Nausées et confusion Les personnes âgées de 50 ans et plus, les fumeurs, ainsi que celles souffrant de maladies pulmonaires chroniques ou ayant un système immunitaire affaibli, présentent un risque accru de complications.
Données sur l’éclosion actuelle
À ce jour, plus de 50 cas ont été diagnostiqués en lien avec ce foyer de l’Upper East Side, touchant principalement les quartiers de Carnegie Hill et Yorkville. Bien que moins de 20 personnes demeurent hospitalisées, aucun décès n’a été signalé pour cette éclosion spécifique. À titre de comparaison, le département de la Santé a rappelé qu’une éclosion majeure survenue l’an dernier dans le quartier de Harlem, liée à des tours aéroréfrigérantes, avait provoqué le décès de sept personnes et rendu plus de 100 autres malades. Les autorités sanitaires encouragent toute personne ayant fréquenté les zones touchées depuis la fin du mois de juin et présentant des symptômes compatibles à consulter rapidement un professionnel de santé.
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