Murmures de bien-être de l’Antiquité – The Irish Times

Alors que de nombreuses interventions technologiques d’aujourd’hui et de demain contribueront à ouvrir la voie à une nouvelle ère de médecine, de santé et de bien-être, il n’est que trop tentant de dresser le portrait d’une sorte de panacée ; un remède pour tous. Peut-être que, plutôt que de se concentrer sur les technologies, certaines vérités sur la vie longue et saine pourraient être tirées de la sagesse du passé.

Selon une médecin praticienne, historienne et auteure, Katharine Van Schaik, il vaut la peine d’explorer l’histoire aussi loin que l’Antiquité pour aider à découvrir comment notre compréhension de la santé et du bien-être a évolué, pour comprendre comment ces dimensions de la vie se développent aujourd’hui et le feront. dans le futur.

Dans son livre Comment être en bonne santé – un ancien guide du bien-êtreVan Schaik, membre du corps professoral du Département d’études classiques et méditerranéennes de l’Université Vanderbilt de Nashville, explore une partie de la sagesse intemporelle, ainsi que des pratiques erronées, autour de la question de savoir comment être en bonne santé physique et mentale.

En explorant le travail de l’un des médecins les plus éminents du monde antique, Aelius Galenus, ou simplement Galien, et en présentant un recueil de ses textes, l’auteur donne un aperçu de la façon dont nous pouvons prendre soin de notre corps et de notre esprit, prévenir les maladies. , et atteindre une vieillesse en bonne santé, en utilisant les conseils d’un passé lointain.

Qui était Galien et que prescrivait-il ?

Galen était un philosophe, un médecin, un scientifique et un écrivain qui s’est fait connaître grâce à sa pratique médicale et à ses écrits aux IIe et IIIe siècles, contribuant ainsi à jeter les bases de la médecine occidentale jusqu’au XIXe siècle.

Une grande partie de ce que nous savons aujourd’hui – grâce à l’application de méthodes scientifiques modernes, notamment des essais cliniques sur de grands groupes – a validé ce que Galen nous avait dit il y a près de deux millénaires.

Les piliers d’une bonne santé de Galen comprenaient la pratique de l’exercice, le maintien d’un régime alimentaire nutritif et le travail sur la connexion corps-esprit, pour la santé mentale, et ce qu’il appelle la formation d’un « bon caractère ». Étonnamment, nous savons désormais qu’une grande partie de ce qu’il proposait faisait mouche.

Q. Quelle était sa compréhension des mécanismes sous-jacents de notre santé ?

Eh bien, la façon dont il rassemble tout cela en termes de description des mécanismes et des voies physiologiques est finalement erronée lorsqu’on la considère à travers le prisme de la science d’aujourd’hui, mais l’instruction générale est solide. Compte tenu de ce que nous savons aujourd’hui sur les avantages d’un mode de vie basé sur l’exercice régulier, l’accent mis par Galen sur l’exercice, « de préférence en équipe, éventuellement avec un petit ballon », montre sa conscience de ces avantages, même s’il ne comprenait pas ce que nous savons aujourd’hui. sur la physiologie.

Q. Vraisemblablement, une grande partie de ce qu’il a écrit serait considérée comme inimaginable aujourd’hui ?

En effet, la pratique médicale autour de la santé et du bien-être n’évolue pas nécessairement toujours dans la bonne direction, et le passé soulève quelques signaux d’alarme. Une idée de Galien qui est maintenant considérée comme dangereuse était la saignée, la pratique consistant à résoudre des problèmes médicaux en extrayant du corps certaines soi-disant « humeurs » (liquides corporels), notamment le sang, la bile ou les mucosités. Cette pratique est devenue extrêmement répandue et est restée courante jusqu’au siècle des Lumières, jusqu’au XVIIIe siècle, et dans certains cas même jusqu’à la fin du XIXe siècle. Nous savons désormais que cela a causé bien plus de mal que de bien.

J’utilise cela comme élément de réflexion avec les étudiants en médecine pour souligner que nous commettons peut-être des erreurs similaires aujourd’hui dans la façon dont nous abordons et traitons de nombreux aspects de la santé et du bien-être. En fait, dans de nombreux cas, notre compréhension totale d’un mécanisme particulier peut être erronée, et il est probable que certains aspects de la pratique médicale et de la technologie actuelle aient un impact négatif sur la vie des gens, et cela pourrait se produire dans les années à venir.

Je pense que c’est en partie la raison pour laquelle il est essentiel d’étudier le passé. Je pense qu’il est très important que les praticiens, les technologues et les gouvernements modernes fassent preuve d’humilité et sachent que dans les décennies et les siècles à venir, les gens regarderont en arrière et reconnaîtront que nous nous sommes complètement trompés.

Q. Galen a-t-il fait des prédictions sur la santé future qui s’appliquent à notre époque actuelle ?

L’un des aspects remarquables du système de pensée et de pratique de Galien était sa capacité à intégrer la physiologie humaine générale, la santé et la maladie avec des aspects spécifiques de la constitution d’un individu, qui peuvent être considérés aujourd’hui – quelque 1 800 ans plus tard – comme étant analogues à : et un précurseur de la médecine de précision.

Ce que Galen appelait constitution, nous pourrions le décrire aujourd’hui comme une combinaison de constitution génétique, d’antécédents médicaux individuels, de mode de vie et de comportement. Il dit que dans un scénario idéal, un médecin saurait tout ce qu’il y a à savoir sur un patient, depuis ce qu’il mange quotidiennement jusqu’à ce à quoi il a été exposé en termes de maladie et de stress tout au long de sa vie. Un tel scénario permettrait à un praticien de poser un diagnostic puis de traiter le patient en conséquence et sur une base individuelle, a-t-il proposé. Cependant, il a également noté que seul Dieu pouvait en savoir autant !

Mais nous sommes aujourd’hui à l’aube d’une nouvelle ère où, dans le futur, grâce à l’utilisation accrue des techniques de médecine de précision, nous pourrons développer des thérapies individuelles améliorées. En connaissant mieux la composition individuelle, nous apprenons à administrer des traitements thérapeutiques de manière ciblée et spécifique à chaque patient, améliorant ainsi l’efficacité du traitement. Je pense que l’intelligence artificielle (IA) y contribuera, notamment dans la collecte et l’analyse des données.

Q. Ses textes constituent-ils des avertissements pour notre monde d’aujourd’hui ?

Aujourd’hui, alors que de nombreuses entreprises déploient la prochaine génération de produits pharmaceutiques et d’IA dans le domaine de la santé et du bien-être, il est important de se rappeler que dans de nombreux cas, ce sont les élites qui prennent ces décisions.

Galen était aussi une élite. C’était un homme de loisirs, capable d’utiliser son temps, non pas pour le labeur et le travail, mais pour écrire sa philosophie. Dans ses écrits, il parle de la chasse comme d’une forme d’exercice bénéfique mais réservée aux « hommes riches et oisifs ». Il était également un homme d’influence et de pouvoir, capable de contribuer à résoudre les problèmes dans une époque d’effusion de sang néfaste qui a duré des siècles. Les questions autour du pouvoir et de l’influence des élites sont donc énormes à l’heure où nous avançons vers l’avenir.

Q. Vraisemblablement, les technologies contrôlées par les élites conduiront également à davantage d’inégalités à l’avenir ?

Je suis radiologue en exercice et dans mon monde, aux États-Unis, je constate chaque jour des inégalités. Par exemple, je constate une demande accrue d’IRM du corps entier comme outil de dépistage pour évaluer la malignité. C’est extrêmement coûteux et réservé aux personnes qui peuvent payer des milliers de dollars à titre privé. Sans intervention, il n’y a aucune raison de présumer que ce système s’améliorera et offrira un accès à tous.

Je pense donc que nous pouvons nous attendre à ce que les inégalités en matière de santé et de bien-être persistent à l’avenir. Mais si nous apprenons quelque chose du passé, c’est qu’avec le temps, et particulièrement récemment avec l’avènement des technologies avancées, je pense que nous avons peut-être oublié certains des piliers de la santé de Galen, comme l’exercice, l’alimentation et la connexion corps-esprit. Ce sont des aspects de la vie dans lesquels chacun peut s’impliquer et, ce faisant, contribuer à subvenir à ses besoins et à ceux de sa société pour rester en bonne santé.

Dr Conor Purcell @ConorPPurcell écrit sur la science, la société et la culture – certains de ses autres articles sur cppurcell.tumblr.com.

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2024-02-29 09:01:18
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