Muhammad Ali et l’horloge à coucou de Georg Stefan Troller

Stand: 11.06.2023 | Temps de lecture : 3 minutes

Mle camp d’entraînement d’uhammad ali dans les montagnes de la pennsylvanie. Dans celui-ci un carré de cabanes en bois. Nous ferons rapport à la caserne des cuisines. Il y a la mère d’Ali, son entraîneur Dundee, son créateur de dictons Bundini (“Flotte comme un papillon, pique comme une abeille”). Et trois “musulmans noirs” aux cols raides et la même attitude.

Lui-même est assis dans sa caserne, méditant. Mais tout aussi heureux d’avoir un public à lui tout seul. Conférence fluide pendant que nous installons encore nos lampes. Dans un mois, il doit affronter Frazier, puis Foreman. Il s’agit de la Coupe du monde. Mais des images complètement différentes hantent la tête d’Ali : « Je suis le cerveau de mon peuple. Mon peuple a subi un lavage de cerveau. Jésus un bébé blanc, tous les anges blancs comme neige, Tarzan dans la jungle, un homme blanc règne sur l’Afrique. Le Président siège à la Maison Blanche, au paradis on marche sur la Voie Lactée. Mais hélas, tu pèches, tu es déjà sur la liste noire. J’ai compris?”

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Puis dans la course d’entraînement. Ali boxe avec notre caméra en riant. Partout où le caméraman vise le broyeur, Ali frappe juste à côté. Ce cerveau réagit en quelques fractions de seconde. Plus tard, en combat, il se tient immobile sur les cordes, esquivant seulement les coups de poing à la vitesse de l’éclair. Oui, trouve le temps entre les deux pour discuter avec nous : « Je dois récupérer mon titre mondial. Qui suis-je sinon ? Gros nègre musclé.

Ensuite, nous avons cérémonieusement remis notre cadeau : une horloge à coucou en bois de la Forêt-Noire. Le champion inspire comme un enfant. Puis une projection du film sur le dernier combat d’Ali, avant que son titre ne soit révoqué à l’époque car il avait refusé le service militaire au Vietnam. Avec la phrase désormais célèbre, bien sûr de Bundini : “Je n’ai rien contre eux Cong.” Pendant la représentation avec toute la cour (y compris la troisième belle épouse Belinda), Ali porte son dernier petit fils Ibn Muhammad à sa gauche bras. En même temps, il a martelé maniaquement son adversaire de cinéma avec sa redoutable main droite.

Ali reconnu à Times Square

Le lendemain soir, c’est le réveillon. Nous voulons donner une pause au champion, mais Ali veut rejoindre l’agitation redoutée de Times Square à New York. Coach Dundee proteste en vain, Ali se précipite dans son bus privé et veut bien sûr conduire lui-même. Situation dangereuse dans laquelle même la rhétorique Bundini ne peut plus penser à rien.

Deux heures plus tard, nous sommes à Times Square la nuit. Là, le coup de pouce habituel des millions, Ali reste méconnu dans le noir, est offensé. Ce qu’il faut faire? J’éteins la lumière de notre batterie et crie : « Voici le champion, voici le plus grand ! » En quelques secondes, nous sommes entourés de milliers de fans de danse qui le tirent à la recherche de souvenirs. Si quelque chose lui arrive maintenant, à Dieu ne plaise, toute notre station n’a pas autant de rose rose, ce qui est alors dû en compensation.

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Des verres et des bouteilles volent déjà par les fenêtres, l’un des danseurs est frappé à la tête jusqu’au sang. Et Ali ? Porte calmement l’homme à son véhicule, et maintenant allons-y. Exactement un mois plus tard, un Ali bien entraîné élimine le redoutable “Smoking Joe” Frazier aux points, et la route vers le championnat du monde est à nouveau ouverte. Ali s’en sortira. Nous envoyons un télégramme de félicitations. La seule réponse, signée Bundini, nous parvient des mois plus tard. Ça dit que le coucou d’Ali a cessé de fonctionner, que faire ?

Georg Stefan Troller est né dans une famille juive à Vienne en 1921 et vit à Paris. Ses œuvres les plus importantes en tant que documentariste comptent environ 1500 entretiens, notamment dans le cadre du « Journal de Paris » et de la « description personnelle ».