Montpellier s’offre un succès face à Toulon en Top 14

Bons derniers, les Montpelliérains ont réduit dimanche soir en clôture de cette douzième journée une partie de leur handicap au classement et avec ce succès, trois essais à un, ne sont désormais qu’à quatre points du barragiste, Lyon, pulvérisé à Toulouse (45-0) la veille au soir. Après un début de rencontre cafouilleux, les Héraultais sont parvenus à se reprendre rapidement pour inscrire avec style le premier essai par leur centre Geoffrey Doumayrou (7e).

Tendus, les Montpelliérains virent leur avance grignotée par des Varois à l’affût et la botte précise et puissante de l’arrière international varois Melvyn Jaminet (11e, 21e, 51e). Menant 7-0, les coéquipiers d’Anthony Bouthier se retrouvèrent talonnés, 13-9, en début de seconde période. Quatre fois, ils furent en zone de marque, mais fébriles et impatients, ne surent pas concrétiser leurs temps forts, même lorsqu’ils se retrouvèrent en supériorité numérique (31e, carton jaune contre Swann Rebbadj pour plaquage haut).

Une interception fatale aux Toulonnais

Sous pression, visiblement stressés, ils retenaient leurs actions et restaient à portée de Varois opportunistes. Lesquels Toulonnais virent leurs chances s’effriter lorsque le pilier remplaçant Beka Gigashvili tenta une passe sautée dans ses vingt-deux mètres pour bonifier une relance, passe téléphonée facilement interceptée par Jan Serfontein qui offrit l’essai à son deuxième-ligne Nico Van Rensburg (53e, 20-9).

À peine eurent-ils le temps de digérer ce coup du sort qu’ils encaissèrent un troisième essai, signé en force par l’imposant Paul Willemse (70e), face à des Héraultais survoltés alors même qu’ils étaient en infériorité numérique (65e, carton jaune contre Tyler Duguid pour en-avant volontaire). Mais l’essai du pilier varois Dany Priso (73e) derrière un ballon porté sur pénaltouche priva le MHR du bonus offensif.