Monkeypox, Langya et, oui, COVID-19

Nous sommes au milieu du troisième été pandémique consécutif au cours duquel, pour paraphraser un célèbre titre du film, nous avons enfin appris à ne plus nous inquiéter et à aimer le SRAS-CoV-2. COVID-19 est toujours un problème persistant, mais la plupart des pays riches ayant pratiquement arrêté les précautions et la surveillance après que la plupart de la population a reçu deux coups (le ROYAUME-UNI est passé d’une moyenne de 1,7 million de tests signalés quotidiennement en janvier 2022 à environ 200 000 actuellement), il est difficile d’évaluer en temps réel le plein impact des dernières vagues.

Avec la sous-variante BA.5 d’omicron devenant rapidement dominant partout dans le monde, ce n’est pas vraiment le moment de s’asseoir et de siroter des piña coladas. COVID est probablement le virus le plus contagieux que nous ayons jamais connu, et malgré le fait qu’une combinaison de bons niveaux de vaccination et de ce qui ressemble à une composition moins agressive de la lignée Omicron est maintenir le pourcentage de cas graves à un faible niveaules réinfections nous mettent tous à nouveau en danger.

La triste vérité est que les gens meurent encore du COVID-19 (et souffrent de complications graves et ont un long COVID) à des taux qu’il n’y a pas si longtemps, nous considérions comme alarmants. La derniers chiffres montrent 1,2 décès confirmés de COVID-19 par million de personnes en Europe, ce qui est similaire à ce que nous avons vu l’été dernier et trois fois supérieur à la moyenne de l’été 2020. En Amérique du Nord, la situation n’est pas meilleure avec actuellement 1 décès par million – le même comme en juillet dernier.

Mais nous avons pris la décision collective de garder notre calme et de continuer (certains diront que nous n’avions pas beaucoup de choix, avec l’économie et la santé mentale en chute libre), et maintenant nous devons vivre avec les conséquences. Ce à quoi nous ne nous attendions pas, c’est que deux nouveaux prétendants au prix de la prochaine menace mondiale pour la santé sautent si rapidement dans l’arène.

En mai, nous avons vu le début d’une épidémie de monkeypox au Royaume-Uni, qui s’est maintenant propagé à près d’une centaine de pays avec environ 40 000 cas (mais seulement 114 décès, un ratio au moins mille fois inférieur au COVID-19). Monkeypox, qui est un autre zoonotique maladie, semble sauter plus facilement d’humain à humain, probablement en raison d’une activité sexuelle de promiscuité. La voie de transmission n’est pas aussi universelle que celle du SRAS-CoV-2, il est donc peu probable que cette épidémie soit aussi perturbatrice que la pandémie de COVID-19. Néanmoins, il est urgent de réduire la transmission dès que possible pour maintenir le nombre de cas bas et sortir de la phase de croissance exponentielle actuelle tant que cela est encore possible.

Le dernier arrivé est le Virus Langyaun membre récemment découvert de la méchante famille des hénipavirus (qui comprend des menaces comme le Virus Nipah, qui tue 40 à 75 % des personnes qu’il infecte) qui a fait son apparition dans la Chine rurale cet été. Jusqu’à présent, seuls 35 cas ont été signalés, sans décès et, plus important encore, sans aucune preuve de contagion interhumaine. (Tous les cas semblent provenir d’un contact direct avec des animaux sauvages, comme les musaraignes). Il ne semble pas que celui-ci devrait être en mesure de faire beaucoup de ravages dans le monde non plus, mais il sera important de surveiller de près au cas où le schéma de transmission changerait ou si des cas plus graves seraient signalés.

Parmi les virus qui font la une des journaux, le SRAS-CoV-2 est probablement celui dont nous devrions le plus nous inquiéter (le bon sens, la prudence et les rappels sont la clé pour minimiser son impact). Cependant, il convient de noter que nous voyons certains virus se propager plus rapidement et plus loin que jamais auparavant.

Est-ce juste de la malchance, une conséquence d’une série d’événements malheureux ? Ou y a-t-il quelque chose d’autre qui les aide à atteindre ces nouvelles limites ? Cela a-t-il à voir avec l’urgence climatique et d’autres problèmes de santé planétaire? Le COVID-19 a-t-il ouvert la voie à d’autres microbes en détruisant nos défenses ?

Nous avons besoin de plus de temps pour trouver des réponses à ces questions et, en attendant, nous devons garder les yeux ouverts. Il n’y a aucune raison de paniquer, ni d’être complaisant.

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