2024-01-04 11:00:00
Les neutrinos sont l’un des éléments fondamentaux de notre univers – les particules dites élémentaires. Les rechercher est un art car même si ces minuscules particules imprègnent l’univers entier, elles n’apparaissent presque jamais. Dans cet épisode du podcast, Kathrin Valerius de l’Institut de technologie de Karlsruhe nous explique d’où viennent les neutrinos, comment les chercheurs étudient leurs propriétés mystérieuses et ce que les particules nous disent sur l’histoire et la structure de l’univers.
L’histoire de la physique des neutrinos commence en 1930. On savait déjà que toute matière est constituée d’atomes, eux-mêmes constitués d’électrons et d’un noyau atomique. Les composants du noyau atomique – aujourd’hui appelés protons et neutrons – ont également été progressivement découverts et étudiés. Pour ce faire, les scientifiques ont étudié, entre autres, la désintégration radioactive.
Kathrin Valérius : “Et dans l’un de ces processus radioactifs – à savoir le rayonnement bêta – une énigme presque insoluble est apparue.”
Lors de la désintégration bêta, un neutron présent dans le noyau d’un atome se transforme en proton et émet un électron. Mais les électrons observés se sont comportés différemment de ceux auxquels les chercheurs étaient habitués dans les réactions de désintégration. Plus d’informations à ce sujet dans le 353ème épisode.
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