Monarch : Revue de la série Legacy of the Monsters

Il a cependant fallu deux épisodes et demi de la série, visibles dans la vidéothèque Apple TV+, avant que le monstre connu sous le nom de Godzilla n’apparaisse sur les écrans. Les créateurs du projet, Chris Black et Matt Fraction, s’en sont inspirés.

Des aperçus du déchaînement de monstres d’apparence préhistorique sont déjà apparus dans les épisodes précédents, mais sinon, le nouvel effort, influencé par les monstres japonais populaires, tente de s’appuyer beaucoup plus sur les héros humains que sur les affrontements de créatures aux proportions gargantuesques.

Depuis 1954, quand Ishiro Honda filmé le premier film, laconiquement intitulé Godzilla, a engendré une série de suites et de nombreuses façons d’aborder les créatures créées à l’origine comme une métaphore du danger nucléaire. Des films sérieux et dramatiques aux films B remplis de comédiens bizarres.

Le dernier reboot américain de la série en 2014, réalisé par Gareth Edwards, a établi une perspective dans laquelle les humains sont quelque peu serviles. Les créateurs ont déployé la plupart de leurs efforts pour représenter les batailles des titans à des échelles qui ne sont pas humaines. Au moins le premier Godzilla d’Edwards a racheté le manque de protagonistes humains stimulants avec des collisions opulentes de corps qui pourraient révéler leur monstruosité et leur caractère inapproprié. Et offrant ainsi, même sous l’apparence du divertissement hollywoodien, des incitations à réfléchir sur ce à quoi l’humanité est réellement confrontée, dans quelle mesure ces créatures peuvent être considérées dans les catégories du bien et du mal.

La série actuelle va ailleurs. Elle oscille entre les événements qui ont suivi l’attaque dévastatrice de San Francisco et le passé lointain des années 1950, lorsque les Américains ont pour la première fois affronté un adversaire contre lequel une explosion nucléaire ne suffisait pas. L’histoire se concentre sur la mystérieuse organisation Monarch, qui s’occupe des questions liées aux monstres radioactifs.

Mais avant de découvrir les toiles plus larges de l’intrigue, les héros résolvent des problèmes assez banals. Autrement dit, si on peut appeler cela un traumatisme, comme le vit la jeune Cate lors de la destruction de San Francisco.

Un autre choc survient lorsque la protagoniste découvre qu’elle a un frère, car son père Hiroshi menait apparemment une double vie – et pas seulement en tant que chercheur en cryptozoologie, c’est-à-dire la science de la recherche d’animaux dont l’existence n’a pas encore été confirmée par science.

Avant même que les acteurs centraux n’aient le temps de régler les conflits entre frères et sœurs, un voyage riche en action les attend à travers différents moyens de transport. Derrière leur cou se trouvent des pousses de l’organisation Monarch et devant leurs yeux se trouve un monstre avec des griffes géantes et un souffle glacial, qui ressemble plus à un univers Star Wars qu’aux coins enneigés de la Terre.

Dès les premiers instants, on sent que derrière la série se cache le scénariste de bande dessinée expérimenté et détenteur des prix de genre les plus prestigieux, Matt Fraction. Monarch : Legacy of the Monsters mêle une aventure à l’ancienne avec une plongée progressive dans le noyau intérieur des héros.

Kurt Russell, soixante-douze ans, apparaît comme l’ancien soldat et actuel renégat Lee Shaw dans le rôle d’un témoin de l’époque où toute la chasse aux monstres a commencé. Là aussi, les créateurs prennent leur temps avant d’apparaître à l’écran. Mais dès qu’il atterrit au milieu d’un désert glacé avec un avion rugissant dans la dernière diffusion du quatrième volet, il apparaît clairement que les auteurs ont misé sur le bon Indian Jones des temps modernes, même à l’âge de la retraite.

La scène fait sans aucun doute allusion à un célèbre film d’horreur Chose à partir de 1982, où Russell, dans le rôle d’un chercheur, a dû affronter un autre monstre extraterrestre en Antarctique. Mais l’ambiance est fondamentalement différente. Au lieu de la paranoïa oppressante dans tous les sens du terme du vieux film glacial, le ton léger prévaut dans Monarch, mais les créateurs peuvent créer des moments de tension.

Après les quatre premiers épisodes, la série ressemble à un spectacle d’action-aventure intelligent qui joue avec le monde de Godzilla et aborde également divers thèmes sociaux et historiques entre les lignes.

Parfois, la critique vise les stéréotypes de genre, par exemple lorsqu’apparaît dans les années 1950 un médecin compétent non seulement dans son domaine, mais aussi au volant d’un véhicule tout-terrain. À d’autres moments, les cinéastes font la satire de l’optique des Américains en tant que maîtres de la création, lorsque, par exemple, sur la plage de l’atoll de Bikini, ils les installent sur des transats avec des jumelles pour – presque comme au théâtre – regarder le bombardement de Godzilla à travers le jumelles.

Pour l’instant, Monarch cherche un moyen d’emprunter la plus viable des diverses approches du genre de films Godzilla qui sont désormais appelés kaiju eiga au Japon. Il épargne pour l’instant les scènes impressionnantes de leurs affrontements, mais montre plutôt qu’il est possible de créer une atmosphère forte, tantôt légère, tantôt intense, sans que les lézards géants n’aient à se battre sur la tête avec des cuirassés et d’autres objets de taille appropriée, comme c’est souvent la norme dans le genre.