“Mon beau pays est en train d’être détruit”

Pendant quatre ans et demi d’incarcération dans une cellule de prison à Téhéran, il y a une chose qui a fait avancer Anoosheh Ashoori : la pensée qu’un jour il courrait le marathon de Londres.

L’ingénieur civil à la retraite anglo-iranien avait effectué un court voyage dans le pays en 2017, pour rendre visite à sa mère, lorsqu’il a été arrêté pour espionnage.

C’était une accusation entièrement forgée de toutes pièces, son emprisonnement faisant partie d’une campagne politique visant à forcer la Grande-Bretagne à payer au régime iranien l’argent dû après qu’un accord sur les armements ait été annulé il y a longtemps lorsque le Shah a été renversé. Non pas que le ridicule de l’accusation ait empêché Anoosheh de subir un traitement épouvantable à ses débuts enfermé dans le centre d’interrogatoire le plus notoire du pays.

“Quand je leur ai dit qu’il n’y avait pas la moindre preuve que j’ai été actif dans quelque direction que ce soit, ils m’ont dit : cela vous montre à quel point vous êtes intelligent”, explique-t-il, alors qu’il est assis dans un pub londonien, ces jours-ci. savourant sa liberté.

“Il n’y a pas moyen de sortir. C’est plus Kafka que Kafka.

Bien qu’il n’ait pas été physiquement torturé, il a été privé de sommeil, soumis à des barrages constants de bruit et de lumières vives.

« La menace était que si je ne coopérais pas, ils feraient du mal à ma famille. Je me suis dit que si je n’existais pas, la menace s’en irait. J’ai atteint un point où j’ai fait trois tentatives de suicide. Le dernier était moi-même affamé. J’ai fait une grève de la faim pendant 17 jours et j’ai perdu 17 kg.

C’est à ce moment-là que les autorités iraniennes, craignant de perdre une monnaie d’échange politique, l’ont transféré dans une prison ordinaire. Après des mois à l’isolement, ici, il pouvait se mêler aux autres. Et l’une des choses qu’il a commencé à faire – autant pour occuper le temps qu’autre chose – a été de faire du jogging dans la salle de sport.

“Je n’étais pas un coureur”, explique-t-il. “Avant ma grève de la faim, j’étais en surpoids, j’avais une panse de bière. Je ne pouvais même pas courir pendant dix minutes. Mais ma course s’est améliorée. Chaque jour, j’ai couru, pendant 20 minutes, puis 30, puis une heure.

Un jour, alors que je courais pendant deux heures, cet autre détenu condamné à 19 ans de prison m’a agité ce livre : « Ce à quoi je pense quand je cours » de Haruki Murakami. Je l’ai lu et je me suis dit : oui, je ferai le marathon de Londres.

C’était un concept qui venait de nulle part : la course n’avait jamais fait partie de sa vie auparavant.

« J’habitais à Charlton, le marathon commençait près de chez moi. Mais je ne suis même pas allé le regarder.

En prison, cependant, alors même qu’il courait, il s’imaginait martelant la route, son esprit rempli d’images de chez lui. Et quand, avec Nazanin Zaghari Radcliffe, il a finalement été libéré en mars, la première chose qu’il a faite à son retour à Londres a été d’essayer de s’assurer une place sur le marathon pour lui et son fils Aryan. Ce qui a un peu surpris son fils.