Modi rompt son silence sur la violence ethnique au Manipur après une vidéo virale d’agression contre des femmes

NEW DELHI (AP) – Le Premier ministre indien Narendra Modi a rompu jeudi plus de deux mois de silence sur la violence ethnique meurtrière dans le nord-est de l’Inde, déclarant jeudi que les attaques contre deux femmes qui ont défilé nues devant une foule dans l’État de Manipur étaient inexcusables.

Une vidéo montrant l’événement a suscité l’indignation lorsqu’elle est devenue virale mercredi soir, malgré le fait qu’Internet est coupé dans une grande partie de l’État éloigné et que les journalistes n’ont pas le droit d’y accéder. Les images montrent deux femmes nues entourées de dizaines de jeunes hommes qui se tripotent les parties génitales et les traînent dans un champ.

« Les coupables ne seront pas épargnés. Ce qui est arrivé aux filles de Manipur ne peut jamais être pardonné”, a déclaré Modi aux journalistes avant une session parlementaire, dans ses premières remarques publiques sur le conflit à Manipur.

Le président a exhorté les responsables du gouvernement de l’État à assurer la sécurité des femmes, qualifiant l’incident de “honteux pour toute nation civilisée”.

“Mon cœur est plein de douleur et de colère”, a-t-il déclaré.

La violence montrée dans la vidéo était emblématique de la situation de quasi-guerre civile au Manipur, où plus de 130 personnes ont été tuées depuis mai. Des foules ont rasé des villes, assassiné des voisins et incendié des maisons. La violence ethnique a éclaté suite à une mesure d’action positive controversée, lorsque les chrétiens de Kuki ont protesté contre les demandes des Meiteis à majorité hindoue d’obtenir le privilège d’acheter des terres sur les collines où vivaient les Kukis et d’autres groupes tribaux, ainsi qu’un quota d’emplois gouvernementaux pour votre groupe.

Les combats ont persisté malgré la présence de l’armée à Manipur, un état montagneux de 3,7 millions d’habitants à la frontière de l’Inde avec le Myanmar qui est maintenant divisé en deux zones ethniques. Les deux factions belligérantes ont également formé des milices armées et les villages isolés continuent de subir des échanges de tirs. Plus de 60 000 personnes ont fui vers les camps d’aide surpeuplés.

La police a déclaré que l’attaque contre les deux femmes avait eu lieu le 4 mai, le lendemain du début des violences dans l’État. Selon une plainte de la police datée du 18 mai, les deux femmes faisaient partie d’une famille attaquée par une foule qui a tué leurs deux parents masculins. La plainte alléguait un viol et un meurtre par des “criminels inconnus”.

La police d’État a procédé à une première arrestation dans cette affaire, a déclaré le ministre en chef du Manipur, Biren Singh, sur Twitter, sans préciser le nombre de personnes détenues.

« En ce moment, une enquête est en cours et nous veillerons à ce que des mesures énergiques soient prises contre tous les responsables, notamment en envisageant la possibilité de la peine capitale. Pour autant que l’on sache, il n’y a absolument aucune place pour de tels actes odieux dans notre sécurité”, a déclaré Singh.

La Cour suprême de l’Inde, quant à elle, s’est dite préoccupée par l’attaque et a demandé au gouvernement d’informer le tribunal des mesures qu’il avait prises pour détenir l’accusé.

« Dans une démocratie constitutionnelle, c’est inacceptable. Si le gouvernement n’agit pas, nous le ferons », a déclaré le juge le plus haut gradé du tribunal, DY Chandrachud.

Les deux femmes sont désormais en sécurité dans un camp de réfugiés.

Ils appartiennent à la communauté Kuki-zo, selon un communiqué du Forum des chefs tribaux autochtones, une organisation tribale du Manipur.

La ministre indienne de la Femme et de l’Enfant, Smriti Irani, a qualifié l’incident de “répréhensible et carrément inhumain”. Le ministre a déclaré jeudi que des enquêtes étaient en cours et “aucun effort ne sera épargné pour traduire les responsables en justice”.

Cependant, Mallikarjun Kharge, président du principal parti d’opposition, le Congrès, a accusé le parti Bharatiya Janata, le parti nationaliste hindou qui dirige le pays, de “transformer la démocratie et l’état de droit en mobcracy”.

Kharge a déclaré que Modi devait comparaître devant le Parlement pour discuter de Manipur, ce que d’autres partis d’opposition et militants des droits ont réclamé.

“L’Inde ne vous pardonnera jamais votre silence”, a-t-il écrit sur Twitter.

Le Parlement européen a adopté la semaine dernière une résolution appelant les autorités indiennes à agir, à mettre fin à la violence au Manipur et à protéger les minorités religieuses, notamment les chrétiens. Le ministère indien des Affaires étrangères a condamné cette résolution, la qualifiant d'”ingérence” dans ses affaires intérieures.