(Ajoute des détails, des citations)
MANCHESTER, 3 mars (Reuters) – Phil Foden a permis à Manchester City de poursuivre sa quête du titre en Premier League avec un superbe doublé en seconde période alors que son équipe a riposté pour décrocher une victoire 3-1 à domicile contre Manchester United dimanche.
Le coup de foudre de Marcus Rashford à la huitième minute a donné l’avantage à United contre le cours du jeu et il semblait que les visiteurs pourraient mettre à mal les espoirs de City de remporter une quatrième couronne consécutive.
Mais l’équipe de Pep Guardiola est restée patiente, a dominé la possession et a finalement été récompensée par Foden prouvant à nouveau à quel point il est désormais indispensable pour City.
Foden a lancé un effort sublime dans la lucarne à la 56e minute et l’attaquant anglais a ensuite réalisé une finition clinique à 10 minutes du temps réglementaire.
Erling Haaland, qui a raté une occasion en or en première mi-temps, a assuré les points avec un but tardif.
City, champion en titre, dont l’invincibilité toutes compétitions confondues s’élève désormais à 19, est passé à 62 points, un derrière le leader Liverpool qu’il visitera le week-end prochain.
United, qui a subi sa 11e défaite de la saison en championnat, reste sixième avec 44 points.
Le coup de tonnerre de Rashford aurait peut-être renversé les équipes inférieures, mais United d’Erik ten Hag pourrait avoir peu de plaintes sur la façon dont City a renversé la situation – venant par derrière pour remporter un derby de Premier League pour la première fois.
City avait 74 % de possession et 27 tirs au but contre trois pour United, mais malgré tous les talents mondiaux exposés, c’est le garçon local Foden qui a trouvé la clé de la serrure.
Le joueur de 23 ans a reçu une ovation debout alors qu’il quittait le match après avoir reçu un coup dans les arrêts de jeu – les supporters de City étaient déterminés à maintenir la pression sur Liverpool et Arsenal.
“C’est mon objectif, participer aux grands matches”, a déclaré Foden, qui a désormais égalé son record de 11 buts en championnat sur une campagne. “Cette saison, je le prouve.”
City a campé dans la moitié de terrain de United dans les premières minutes, mais a été stupéfait lorsque, dès la première incursion des visiteurs, l’attaquant Bruno Fernandes a renvoyé une passe dans le chemin de Rashford qui a immédiatement lancé un effort de 25 mètres qui s’est écrasé sous la barre et dans le filet.
Rashford a également eu d’autres occasions, manquant de contrôle après avoir été expulsé peu de temps après et échouant plus tard à se connecter avec une volée au deuxième poteau alors qu’il était bien positionné.
City a sondé continuellement la défense de United et l’a finalement ouverte seulement pour que Haaland passe d’une manière ou d’une autre au-dessus de la barre après le centre de la tête de Foden à l’approche de la mi-temps.
C’était un raté incroyable de la part d’un attaquant aussi mortel, mais il n’y avait aucun sentiment de panique et le schéma s’est poursuivi après la pause, City enfermant United dans sa propre moitié de terrain.
Il semblait qu’il aurait peut-être besoin d’un peu de magie pour briser la résistance de United et Foden l’a fourni.
Recevant le ballon sur la droite, juste à l’extérieur de la surface, Foden a sauté à l’intérieur et a décoché un tir féroce du pied gauche qui était tout aussi spectaculaire que l’effort de Rashford.
Cela a soulagé la tension et City a continué à faire pression et Foden leur a donné l’avantage à la 80e minute avec un tir bas du pied gauche sur Andre Onana après avoir été joué par Julian Alvarez.
Haaland ne s’est pas vu refuser son but et est entré en action dans les arrêts de jeu avec une marque du pied gauche pour souligner le fossé de classe entre les deux équipes.
Concernant la course au titre, Guardiola a déclaré : “Nous ne pouvons pas contrôler ce que font Liverpool, Arsenal, Aston Villa ou d’autres prétendants, il s’agit de nous. Nous faisons ce que nous devons faire pour gagner aujourd’hui, mercredi et dimanche prochains. Cette équipe est légendaire.”
(Reportage de Martyn Herman, édité par Toby Davis)
