Déclaration du Ministre de l’Enseignement Supérieur, de la Science et de l’Innovation, Professeur Blade Nzimande sur la radiation des collèges Educor
Directeur du programme, M. Veli Mbele ;
Président du Conseil de l’enseignement supérieur ;
Mon conseiller spécial, Monsieur Nqaba Nkandela ;
DGA présents ;
Membres des médias ;
compatriotes sud-africains
Au cours des derniers jours, mon département a reçu un flot de questions des médias concernant notre décision d’annuler l’enregistrement de quatre institutions Educor, à savoir City Varsity (Pty) Ltd, Damelin (Pty) Ltd, Icesa City Campus (Pty) Ltd. et Lyceum College (Pty) Ltd.
Nous avons également remarqué l’intérêt considérable des médias et du public pour cette question. En réponse à tout cela, nous avons pensé que nous devrions organiser une conférence de presse, ce qui nous donnerait l’espace et le temps nécessaires pour mettre la nation en confiance sur les raisons de notre décision d’annuler l’enregistrement des collèges que j’ai mentionnés.
Plus important encore, nous avons également pensé que nous devrions profiter de cette occasion pour décrire les mesures que nous avons prises pour remédier aux manquements en matière de conformité de ces établissements et expliquer les mesures que nous avons prises afin de sauvegarder les intérêts des étudiants et de tous les autres groupes concernés.
Nous devons également souligner qu’en plus de recevoir un nombre inhabituellement élevé de demandes des médias à ce sujet, nous avons également constaté que la plupart des demandes des médias que nous recevions des différentes maisons de presse étaient presque identiques.
Nous avons donc pensé que, compte tenu du volume de ces requêtes médiatiques, de leur similitude, de la complexité du sujet et de l’impératif de communiquer un message cohérent, l’approche la plus réaliste serait d’organiser un point de presse complet.
Obligation légale
En ce qui concerne l’obligation légale de mon département, la loi sur l’enseignement supérieur n° 101 de 1997, telle que modifiée, autorise mon département, entre autres : ;
- Prévoir différentes catégories d’enregistrement des établissements d’enseignement supérieur privés et les droits associés pour étendre le pouvoir de délivrer des diplômes, des certificats et de conférer des diplômes aux établissements d’enseignement supérieur privés ; et
- Prévoir le retrait et la révocation des diplômes par les établissements d’enseignement supérieur publics ou privés.
Conformément aux objets de la loi sur l’enseignement supérieur, en 2016, j’ai abrogé le règlement de 2013 pour l’enregistrement des établissements d’enseignement supérieur privés et en ai publié de nouveaux.
Le nouveau règlement décrit le processus de candidature, les conditions d’enregistrement, la responsabilité d’un établissement et la procédure d’appel qui doivent être suivies par les personnes ou entités souhaitant enregistrer un établissement d’enseignement supérieur privé.
En outre, le Comité pour la qualité de l’enseignement supérieur (HEQC) du Conseil de l’enseignement supérieur (CHE) est responsable de l’accréditation des programmes d’enseignement supérieur.
Annulation de l’inscription des établissements Educor
Conformément à ces prescriptions légales, le 26 juillet 2023, le Directeur général, en sa qualité de Conservateur des établissements privés d’enseignement supérieur, a annulé l’enregistrement des établissements Educor suivants :
- City Varsity (Pty) Ltd;
- Damelin (Pty) Ltd;
- Campus de la ville d’Icesa (Pty) Ltd ; et
- Lyceum College (Pty) Ltd.
Ces annulations ont été effectuées conformément au Règlement de 2016 pour l’enregistrement des établissements d’enseignement supérieur privés et aux articles applicables de la loi sur l’enseignement supérieur.
Non-respect
Plus précisément, ces quatre institutions n’ont pas respecté les exigences suivantes de la Loi et du Règlement :
- Remplir les conditions d’enregistrement prévues à l’article 57(2)(b) de la Loi ; et
- S’acquitter de ses responsabilités comme l’exige le chapitre 6 du Règlement.
En particulier, les institutions Educor n’ont pas soumis leurs comptes annuels et les quittances fiscales des années 2021 et 2022, comme preuve de leur viabilité financière. Nous entrons désormais dans le cycle 2023.
Les quatre établissements Educor devaient introduire un recours auprès du Ministre au plus tard le 26 septembre 2023. Ils ont ensuite demandé une prolongation jusqu’au 28 février 2024 et sollicitent désormais une nouvelle prolongation.
En plus de ne pas soumettre au Département la preuve de leur viabilité financière, les quatre marques Educor peuvent être considérées comme dysfonctionnelles et cela se mesure principalement à l’aune des plaintes et griefs quotidiens reçus des étudiants, dont la plupart restent sans réponse.
En outre, les questions graves suivantes ont été portées à mon attention en tant que ministre :
Le Comité de la qualité de l’enseignement supérieur a retiré l’accréditation de certains programmes de City Varsity (Pty) Ltd, Damelin (Pty) Ltd et Lyceum College (Pty) Ltd.
Fausse déclaration sur le nombre d’étudiants
Educor (Pty) Ltd affirme avoir 50 000 apprenants dans le système. Cette information est incorrecte puisque les rapports annuels 2022 indiquent la répartition des inscriptions étudiantes comme suit :
Tableau 1 : Inscription des étudiants Inscription des étudiants dans les établissements
1. City Varsity (Pty) Ltd 540
2. Damelin (Pty) Ltd 4 012
3. Campus de la ville d’Icesa (Pty) Ltd 145
4. Lyceum College (Pty) Ltd 8 399
Total : 13 096
Plaintes reçues des étudiants
Depuis quelque temps, la Direction reçoit de nombreuses plaintes de
étudiants contre les institutions Educor, dont la plupart restent
non résolu. Ces plaintes portent sur les éléments suivants :
- Mauvaise qualité de l’enseignement et de l’apprentissage ;
- Manque de soutien administratif approprié ;
- Personnel peu qualifié ;
- Corruption et pots-de-vin ;
- Absence de réponse aux demandes de remboursement ;
- Manque de professionnalisme ;
- Exploitation des étudiants pauvres ;
- Non-paiement des salaires du personnel ; et
- Sous-paiement des salaires du personnel :
Plaintes reçues d’étudiants de INTEC College (Pty) Ltd, Damelin Correspondence College (Pty) Ltd et accrédités SETA
programmes.
Ces plaintes s’étendent aux autres marques telles que INTEC College (Pty) Ltd et Damelin Correspondence College (Pty) Ltd, qui relèvent de la compétence du Quality Council of Trades and Occupations (QCTO). Le QCTO n’a pas réussi à rétablir la stabilité au sein de ces deux établissements et les étudiants continuent d’être exploités.
Ces plaintes s’étendent également à l’offre de programmes accrédités par les autorités sectorielles de l’éducation et de la formation (SETA). Les SETA n’ont pas réussi à rétablir la stabilité avec les institutions Educor et les étudiants continuent d’être exploités.
Plaintes reçues des étudiants du Central Technical College Ces plaintes s’étendent à leur inscription en tant que collèges privés. Notre Direction : Inscription des collèges privés a déjà émis à ces établissements un avis d’intention d’annuler l’inscription.
En novembre 2023, la section des examens du département a suspendu l’inscription au centre d’examen du site de Pretoria approuvé pour les collèges techniques centraux, car les membres du personnel ne se sont pas présentés pour la surveillance et de nombreux étudiants sont restés bloqués.
Fermeture soudaine de sites laissant les étudiants bloqués
Les sites de certaines institutions ont fermé brutalement pour cause de non-paiement du loyer, des salaires du personnel et/ou de la municipalité. Ce sont les suivants :
- City Varsity (Pty) Ltd à Braamfontein : fermé parce que le personnel a retiré ses services pour non-paiement des salaires et que les étudiants sont restés bloqués ;
- Damelin (Pty) Ltd : Les sites de Braamfontein, Port Elizabeth, Cape Town et East London ont fermé soudainement car ils étaient en retard auprès de la municipalité et des loyers et les étudiants se sont retrouvés bloqués ; et
- Lyceum College (Pty) Ltd : Le seul site a été fermé en raison d’un ordre d’expulsion du propriétaire pour non-paiement du loyer et les étudiants se sont retrouvés bloqués.
Allégations de corruption
Le 08 janvier 2024, notre Direction : Inscription des Collèges Privés a écrit à ces quatre établissements Educor et leur a demandé de répondre à une liste d’allégations de corruption à leur encontre. À ce jour, ils n’ont pas répondu.
Inquiétude concernant les étudiants et la voie à suivre
Toutes les parties prenantes expriment une certaine inquiétude pour les étudiants concernés. À cet égard, il convient de noter les éléments suivants :
- Educor se verra accorder une période de retrait progressif au cours de laquelle il pourra éliminer progressivement les étudiants du pipeline ;
- Éducor devrait rembourser les étudiants là où ils sont dus;
- Le dernier nombre d’étudiants inscrits, selon le rapport annuel 2022, est de 13 096, et non de 50 000, comme le prétend Educor ;
- L’un des défis pour les étudiants est le transfert de crédits compte tenu de la politique de RPL et de transfert d’accumulation de crédits ; et
- Un autre défi pourrait être que les étudiants répètent certains modules ou paient des frais supplémentaires.
Conditions attachées à l’annulation de l’inscription
Je souhaite maintenant conclure en décrivant les conditions et obligations que la décision d’annulation de leur inscription impose à ces quatre établissements Educor :
- L’annulation de l’enregistrement de City Varsity (Pty) Ltd prendra effet immédiatement ;
- À la date de cette lettre, City Varsity (Pty) Ltd ne doit inscrire de nouveaux étudiants aucune année du programme ;
- City Varsity (Pty) Ltd doit éliminer progressivement les étudiants du pipeline d’ici le 31 décembre 2023 ;
- City Varsity (Pty) Ltd doit soumettre un plan d’enseignement comprenant les éléments (a) à (f) ci-dessous au département et au CHE, dans les 2 semaines suivant la date de cette lettre ;
- Le plan d’enseignement doit également inclure le nombre d’apprenants en cours et le moment où les dossiers des apprenants seront téléchargés sur la base de données nationale des dossiers des apprenants ;
- Le plan d’enseignement doit indiquer que les étudiants qui reviennent et qui n’ont pas terminé le programme dans les délais impartis ne seront pas admis après le 31 décembre 2023 et qu’ils devront terminer leur programme dans un autre établissement ; et
- Les étudiants doivent en être informés en conséquence.
Obligations d’un établissement en cas d’annulation d’inscription
Une institution qui a été informée par le registraire que son enregistrement provisoire a expiré conformément au règlement 17 (3) ou que son enregistrement provisoire ou son enregistrement a été annulé conformément au règlement 17 doit :
- informer ses étudiants dans un délai de 14 jours à compter de la date de l’avis du Registrariat que son inscription est caduque ou annulée et informer les étudiants des dispositions qui seront prises pour sauvegarder leurs intérêts au sens du présent règlement ;
- délivrer à chaque étudiant inscrit une copie de son relevé de notes comme le prévoit le règlement 25 ;
- rembourser ou indemniser tout étudiant inscrit qui a une créance légitime sur l’établissement du fait de sa cessation de fonctionnement à partir de fonds établis comme prévu à l’article 12(2) ;
- prendre les dispositions adéquates pour que les étudiants concernés puissent terminer leurs programmes dans un établissement public ou privé comparable ;
- cesser de fonctionner avant ou à la fin de l’année universitaire, et tout établissement qui ne s’y conforme pas se rend coupable d’une infraction aux termes de l’article 66 de la loi. ; et
- s’assurer qu’aucun nouvel étudiant n’est inscrit après la date spécifiée par le registraire.
En conclusion, il n’y a pas beaucoup d’informations disponibles sur la structure de direction actuelle d’Educor et il n’y a aucune preuve crédible suggérant que la direction d’Educor s’efforce d’améliorer ou de corriger certains des graves manquements en matière de gouvernance et de conformité que j’ai mentionnés.
Au contraire, nous constatons que les étudiants et le personnel se retrouvent bloqués et nous souhaitons exhorter le personnel concerné à demander l’aide du Tribunal du travail et de la Commission de conciliation, de médiation et d’arbitrage.
Dans ces circonstances et avec les informations dont nous disposons, il serait inadmissible de maintenir le statut d’enregistrement de ces quatre institutions privées et de nous permettre de devenir complices de manquements flagrants en matière de gouvernance et de conformité.
Ce qui est le plus préoccupant, c’est qu’en agissant ainsi, nous manquerions, en tant que ministère, à notre obligation de protéger les droits et la dignité des étudiants, qui souhaitent simplement acquérir un diplôme universitaire en vue d’améliorer leur vie et celle de leur famille.
