Minatoya Yurei Kosodate-Ame Honpo – Kyoto, Japon

La légende de la Kosodate-Yūrei, ou le “fantôme qui élève des enfants”, est une histoire folklorique assez courante connue dans tout le Japon. Ça se passe comme ça : il était une fois une femme pâle qui venait tous les soirs dans une confiserie juste après sa fermeture pour en acheter une lun‘valeur de gelée de mil. La septième nuit, la femme a dit qu’elle n’avait plus d’argent et qu’elle donnerait sa Haori veste en échange de quelques bonbons supplémentaires.

Le lendemain matin, alors que le commerçant suspendait la veste à l’extérieur, un voisin est passé et a reconnu qu’il s’agissait de celle de sa fille, décédée récemment. Choqués, les deux se sont précipités au cimetière pour trouver un bébé pleurant dans la tombe de la femme, survivant grâce à la gelée de millet de la boutique. On dit que le bébé a été recueilli par un temple, grandissant pour devenir un moine respectable.

Cette histoire peut être mieux comprise avec une certaine connaissance des croyances japonaises traditionnelles sur l’au-delà. D’une part, il était autrefois d’usage d’enterrer les morts avec six lun pièces de monnaie comme péage de ferry, similaire à la tradition grecque antique de l’ obole de Charon . Certaines versions de la légende racontent également que la confiserie se tenait au sommet d’une pente, probablement inspirée du Yomotsu Hirasaka, la pente qui mène aux enfers dans la mythologie japonaise.

La boutique même du folklore a survécu à ce jour, dans le quartier non loin du carrefour Rokudō-no-Tsuji, qui est considéré comme une porte d’entrée vers le monde souterrain. Connu sous le nom de Minatoya Yurei Kosodate-Ame Honpo, ou simplement sous le nom de Minatoya, le magasin a été créé en 1599, au cours des dernières années de la période Azuchi-Momoyama. Selon sa version de l’histoire, le bébé du fantôme a été adopté au temple Rokudō-Chin’nōji voisin et est mort en 1666 à l’âge de 68 ans.

Alors que le bonbon originel éveillant les fantômes était une simple sorte de gelée de millet, ou mizuame, un édulcorant liquide épais fabriqué en convertissant l’amidon en sucres, à l’aide de riz gluant et de malt, les bonbons de Minatoya sont aujourd’hui solides et ressemblent davantage à des bonbons au sens traditionnel. La confiserie de couleur ambrée est faite de malt, de sucre et de gelée de millet, avec un goût sans fioritures mais évocateur qui est savouré depuis des siècles.