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La couche de glace a une épaisseur de 24 kilomètres.
Et on pense qu’elle cache une mer jusqu’alors inconnue.
Maintenant, vous avez de l’espoir pour la vie.
– Pourquoi pas? raconte l’astronome Valéry Lainey qui a fait la découverte.
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plein écran Mimas a été surnommée “l’Étoile de la Mort” car elle ressemble à la station spatiale de Star Wars. Photo : AP / Wikipédia
Les astronomes de l’Observatoire de Paris en France ont fait une découverte inattendue en utilisant des images de la NASA prises lors de l’expédition vers Saturne.
Au centre se trouve une boule de glace géante qui peut cacher bien plus qu’on ne le pensait auparavant.
Mimas est l’une des lunes de Saturne. Elle a été surnommée « l’étoile de la mort » en raison de sa ressemblance frappante avec la station spatiale du même nom dans les films « Star Wars ».
Couverture de glace épaisse
La Lune possède une couche de glace d’environ 24 kilomètres d’épaisseur. Les astronomes ont maintenant déterminé que Mimas abrite un immense océan qui couvre toute sa surface.
– C’est indéniablement une surprise. En examinant la surface de Mima, il n’y a aucune indication d’un océan à l’intérieur. C’est le candidat le plus improbable jusqu’à présent, estime Valéry Lainey, astronome à l’observatoire, jusqu’au gardien.
Selon les calculs des chercheurs, la température de l’eau au fond de l’océan lunaire peut atteindre des dizaines de degrés.
C’est l’étrange orbite de Mima autour de Saturne qui a incité les astronomes à examiner la Lune.
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plein écran Illustration de l’expédition Cassini. Photo : NASA
Analyse de milliers d’images
En analysant des milliers d’images de l’expédition Cassini de la NASA, qui a débuté en 1997 et a atteint Saturne en 2004, il a été possible de reconstituer les mouvements et l’orbite de la Lune autour de la planète.
Les astronomes parisiens pensent désormais qu’il serait impossible à “l’Étoile de la Mort” de se déplacer comme elle le fait sans un océan intérieur.
– Il n’y a aucun moyen non plus d’expliquer la façon dont Mimas tourne et sa trajectoire avec un intérieur complètement dur. Il existe clairement un besoin pour un océan mondial sur lequel la carotte de glace puisse glisser, explique Lainey.
On estime que la profondeur de l’eau à l’intérieur de la Lune est de 72 kilomètres et que l’océan représente plus de la moitié du volume de Mima.
Seulement 25 millions d’années
On pense que l’océan lunaire a été créé lorsque Mimas a été réchauffé par sa proximité avec Saturne à l’aide des forces de marée. Le noyau s’est alors réchauffé, s’est déformé et a créé un océan à l’intérieur du corps céleste, écrire The Guardian.
Cependant, les masses d’eau doivent être une mer « jeune » dans le contexte, au cours des 25 derniers millions d’années.
Sa jeunesse peut signifier que la vie n’a pas eu l’occasion de se développer, même si les conditions peuvent exister lorsque la roche chaude est entrée en contact avec l’eau.
Lainey a cependant bon espoir.
– Personne ne sait s’il est trop jeune. Mais je voudrais dire : pourquoi pas ?
Photo : Nasa
Ce n’est pas le seul endroit où chercher
Le professeur David Rothery affirme que même si la théorie des scientifiques français sur l’eau est correcte, il existe des endroits plus faciles dans l’espace où rechercher la vie.
– Rien n’indique un lien entre l’océan où la vie peut survivre et la surface et les endroits où des signes de vie peuvent être détectés et des échantillons peuvent être prélevés, dit-il. jusqu’au Guardian.
Cela a été fait sur Encelade, une autre lune de Saturne, où des preuves de l’existence d’un océan mondial ont déjà été trouvées.
Il en va de même pour Europe, la lune de Jupiter.
2024-02-08 02:31:48
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