“Nous n’excluons pas que [he could pitch for the Nationals again]”, a déclaré Rizzo. “Nous espérons donc qu’il progressera jusqu’à un point où il commencera à lancer, puis se développera dans un programme de lancer et commencera à lancer pour nous.”
Strasbourg a atteint le sommet de sa carrière lorsqu’une post-saison dominante lui a valu les honneurs de MVP des World Series en 2019. Il a signé un contrat de 245 millions de dollars sur sept ans en décembre, mais trois saisons se sont écoulées sans beaucoup d’action de la part du joueur de 34 ans. .
Il a enregistré 36⅓ manches au cours de cette série mondiale, mais les blessures l’ont limité à 31⅓ manches depuis, laissant planer le doute sur le montant qu’il lui reste dans le réservoir avec un contrat qui n’expirera qu’après la saison 2026.
Strasbourg a subi une intervention chirurgicale pour une névrite du canal carpien en 2020, puis un syndrome du défilé thoracique en 2021. Les Nationals ont tenté de le ramener dans la rotation en le faisant s’entraîner dans leur centre d’entraînement de printemps à West Palm Beach, en Floride, avant de faire une poignée de la rééducation commence. Puis, lors de son seul début d’année dans les majeures, il a accordé sept points en 4⅔ manches avant de revenir sur la liste des blessés quelques jours plus tard.
Mais l’histoire des blessures de Strasbourg est plus longue que cela. Il a été opéré de Tommy John en 2010 et a fait 15 voyages sur la liste des blessés au cours de sa carrière, y compris pour une oppression au cou en 2018 qui, selon lui, était le premier signe du syndrome du défilé thoracique. Strasbourg a déclaré que la chirurgie du canal carpien en 2020 était un chemin plus rapide vers un retour et était probablement un diagnostic erroné du syndrome du défilé thoracique.
Strasbourg a admis avoir ressenti une tension entre son poignet et son pouce lors d’un début de rééducation cette année. Son bras s’est engourdi après être resté debout pendant de longues périodes plus tôt dans la saison, son seul soulagement étant venu lorsqu’il s’est allongé.
Strasbourg a rendu visite à un spécialiste cette intersaison, a déclaré Rizzo, dans le but de revenir sur le monticule. Sa présence mène généralement au succès de l’équipe : depuis 2012, les Nationals ont disputé les séries éliminatoires au cours de quatre des cinq saisons lorsque Strasbourg a effectué au moins 28 départs.
Mais au-delà des sorties, Rizzo était fier de ce que Strasbourg signifiait pour l’organisation alors qu’il se tenait devant les journalistes mercredi. Rizzo a déclaré que Strasbourg avait obtenu plus de fanfare que n’importe quelle perspective qu’il avait jamais vue, y compris Bryce Harper. Il a ri en racontant le besoin de sécurité lorsque Strasbourg a commencé les matchs de classe AA. Ensuite, il a parlé de ses débuts historiques avec 14 retraits au bâton avant de se tourner vers sa course en séries éliminatoires en 2019, couronnée par sa performance exceptionnelle dans le sixième match des World Series.
Rizzo a réitéré son point de vue selon lequel commencer à lancer est l’aspect le plus important pour une équipe qui tente de se battre pour un championnat. Les Nationals commencent à constituer un jeune noyau (avec Cade Cavalli, Josiah Gray et MacKenzie Gore) qui, selon eux, peut les aider à revenir à ce point.
Cela laisse Strasbourg comme l’un des derniers joueurs des Nationals à pouvoir relier l’avenir au passé. Rizzo a déclaré que les jeunes lanceurs de l’équipe lui avaient demandé conseil et que beaucoup le considéraient comme une “figure légendaire”.
Cette présence, bien que précieuse dans le club-house, pourrait valoir encore plus sur le terrain – même s’il n’est plus le même lanceur qu’il était autrefois.
“[Strasburg] a eu beaucoup de maux physiques », a déclaré Rizzo. « Et ce n’est pas un bon sentiment pour lui. Il veut être là-bas. Il veut pitcher. Quand il lance, il est aussi bon que n’importe qui dans le match. Donc c’est frustrant pour lui. Et pareil pour nous. Il était une grande partie de notre franchise, une grande partie de nos championnats. J’aimerais juste le voir retrouver une santé suffisante pour qu’il puisse sortir et lancer à nouveau et mettre fin à ses conditions – pas parce qu’il n’était pas en bonne santé.
Jeudi, les Nationals ont annoncé que le releveur gaucher Francisco Perez et le receveur Tres Barrera avaient autorisé les dérogations et avaient été affectés à la classe AAA Rochester. Cette transaction retire Perez et Barrera de la liste des 40 joueurs des Nationals, qui est maintenant à 39. Les deux sont maintenant considérés comme des agents libres des ligues mineures.
Tous les joueurs qui figuraient sur la liste des blessés de 60 jours devaient être activés d’ici jeudi, et toutes les équipes devaient mettre en place leurs listes de 40 joueurs avant le début de l’agence libre à 17 heures.
