Le ministre de la Justice explique à la BBC pourquoi il se retire de son siège à Londres lors des prochaines élections en raison de craintes pour la sécurité
Un ministre a décrit comment il a échappé au meurtrier de David Amess par un « coup de chance » après avoir annoncé qu’il ne se présenterait pas aux élections par crainte pour sa sécurité.
Mike Freer, ministre de la Justice et député conservateur de Finchley et Golders Green, a déclaré qu’« une série constante d’incidents », notamment des menaces de mort, des abus et des évasions étroites, l’avaient amené à décider de se retirer aux prochaines élections.
Lors du dernier incident, le bureau de circonscription de Freer a été la cible d’un incendie criminel présumé à Noël. Deux personnes ont été inculpées. Freer, qui représente une région avec une importante population juive, est un ardent défenseur d’Israël.
Les hommages à Freer affluent depuis qu’il a annoncé sa décision de se retirer lors d’une interview avec le Daily Mail mercredi soir.
Dans l’émission BBC Radio 4 Today, Freer a décrit comment il avait évité de peu une rencontre avec Ali Harbi Ali un mois avant d’assassiner le député de Southend West, Sir David Amess.
« Il était allé à Finchley plusieurs fois. Il a dit [the police] qu’il était venu à Finchley le 21 septembre 2021 – je me souviens très bien de la date – armé de l’intention de nuire.
«Et par pur hasard, la veille au soir, Boris Johnson m’avait fait passer du bureau des whips aux tribunaux et à l’égalité. Sinon, j’aurais été à Finchley et j’aurais probablement été attaqué.
Lorsqu’on lui a demandé ce que la police lui avait conseillé de faire dans l’exercice de ses fonctions de député, Freer a répondu : « Vous devez simplement être conscient de votre environnement. Ainsi, lorsque vous garez votre voiture, assurez-vous simplement qu’il n’y a personne qui traîne. Lorsque vous approchez du bureau, des gens pourraient légitimement attendre de vous voir. Assurez-vous toujours de garder une distance. Assurez-vous toujours que le bureau est bien éclairé, que la vidéosurveillance fonctionne et que les boutons d’alarme sont là.
« Si vous organisez un événement public, assurez-vous toujours d’avoir une sortie vers laquelle vous pouvez courir derrière vous, au cas où quelqu’un viendrait vers vous par devant. C’est tout ce genre de conscience qui s’enracine. Il a également décidé d’acheter un gilet pare-balles.
Lorsqu’on lui a demandé s’il était visé parce qu’il représente une circonscription à forte population juive, Freer a répondu : « Je ne peux tirer aucune autre conclusion… Le niveau d’abus que je reçois en défendant mes électeurs contre l’antisémitisme et contre Israël doit être un facteur.”
Le président de la Chambre des Communes, Lindsay Hoyle, a déclaré à l’émission Good Morning Britain d’ITV qu’il était « vraiment attristé » que Freer ait décidé de ne pas se faire réélire. “Nous recevons tous des menaces de mort, mais Mike a vraiment été pris pour cible”, a déclaré Hoyle, révélant qu’il en avait lui-même reçu une vendredi dernier. “Le fait que des députés reçoivent ces menaces est totalement inacceptable.”
Laura Trott, secrétaire en chef du Trésor, a déclaré à GB News que la décision de Freer était « incroyablement triste ».
“Mike Freer est un brillant ministre et un grand homme et il a apporté une énorme contribution à la vie britannique”, a-t-elle déclaré. « Nous devons changer la façon dont la politique est menée dans ce pays afin que les gens puissent exprimer leurs opinions sans crainte de harcèlement et d’intimidation. »
Karen Pollock, directrice générale du Holocaust Educational Trust, a déclaré sur X que Freer était un « champion de notre communauté ». Cela ne devrait pas être la conséquence du service public.»
Freer a déclaré à l’émission Today : « Lorsque vous êtes confronté à une série constante d’incidents, dont certains menacent votre vie, il arrive un moment où vous dites que ça suffit.
« Députés, nous nous inscrivons en quelque sorte, nous le prenons au menton, en particulier aux niveaux inférieurs. Mais ce n’est pas juste pour nos familles et lorsque nos familles ressentent la pression, nous devons vraiment évaluer si nous devons continuer.»
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