“Peu importe ce que je fais, cela ne se compare jamais à ce que vous avez accompli”, a déclaré Shiffrin à la caméra de TV6 depuis la station balnéaire au bord du lac. “Peut-être que j’obtiendrai la 87e victoire, peut-être pas. Mais pour moi, le plus grand rêve est d’être mentionné dans la même phrase que vous.
Shiffrin a égalé la marque du Suédois en remportant un slalom géant vendredi. Elle peut battre le record samedi dans une course de slalom. Ce sont ses spécialités, tout comme elles l’étaient pour Stenmark dans les années 1970 et 1980.
La révérence entre les deux va dans les deux sens. Stenmark a déclaré à l’Associated Press dans une interview le mois dernier que Shiffrin est “beaucoup mieux que moi”.
Elle a certainement été un bon vendredi, en particulier dans une première manche exceptionnelle qui a été la plate-forme d’une autre victoire dominante dans sa carrière légendaire. Son temps sous le soleil du matin a été plus d’une seconde plus rapide que ses rivales les mieux classées et lui a finalement laissé une avance de 0,58 seconde à défendre dans la deuxième manche.
Clairement satisfaite de son ski dans la manche d’ouverture, Shiffrin a souri et s’est dit «oui» après avoir vu son temps dans la zone d’arrivée.
“C’est l’une des rares descentes de ma vie où, pendant que je skiais, je me disais : ‘C’est bien'”, a déclaré Shiffrin à TV6.
Shiffrin est sortie plus prudemment sous les projecteurs dans l’après-midi qui s’assombrissait rapidement, tapotant ses bâtons de ski quatre fois dans la cabane de départ avant de partir avec 1,04 seconde d’avance sur Federica Brignone, alors leader.
L’avance a été réduite à 0,57 seconde à mi-pente avant que Shiffrin ne skie proprement dans les sections où la poussée agressive de Brignone avait conduit à des erreurs. La marge gagnante était de 0,64 seconde.
Shiffrin a franchi la ligne d’arrivée et a mis ses mains sur son casque, puis sur son visage et a secoué lentement la tête tout en prenant conscience de l’énormité de son exploit.
“C’est juste une journée spectaculaire. Oh mon Dieu », a-t-elle déclaré lors d’une interview en cours.
Il s’agissait de la quatrième victoire consécutive de Shiffrin en slalom géant de la Coupe du monde depuis janvier. À cette époque, elle a également remporté l’or dans cette épreuve aux championnats du monde du mois dernier à Méribel, en France.
“Quand j’étais petit, je n’aurais jamais cru un jour être dans cette position”, a déclaré plus tard Shiffrin à la chaîne de télévision suisse SRF. “Toute la journée, j’essayais de ne pas me concentrer là-dessus.”
La 86e victoire de Shiffrin est survenue lors de sa 245e course en Coupe du monde et lors de la cinquième tentative d’égaler le record de Stenmark depuis qu’elle a remporté sa 85e course en janvier.
“C’était dans mon esprit. Il a été assez difficile de se concentrer ces dernières semaines », a déclaré Shiffrin, qui a étreint sa mère et entraîneure, Eileen, dans la zone d’arrivée.
Brignone a fait une révérence théâtrale à Shiffrin lors de la cérémonie d’arrivée. Le podium comprenait la championne olympique Sara Hector de Suède, qui a terminé troisième à 0,92 seconde.
Shiffrin a également décroché le titre de slalom géant de la Coupe du monde tout au long de la saison pour remporter son 15e trophée du globe de cristal en carrière. Elle a déjà remporté son cinquième titre au classement général de la Coupe du monde et le titre de slalom cette saison.
Vendredi, la 20e victoire en carrière de Shiffrin en slalom géant, dont six cette saison, a marqué encore plus l’histoire de la Coupe du monde. Elle a égalé la marque féminine de tous les temps détenue par Vreni Schneider.
Schneider a remporté ses victoires entre 1984 et 1992. La coureuse suisse, comme Shiffrin, a également remporté des médailles d’or aux Jeux olympiques et aux championnats du monde en slalom géant et en slalom.
Shiffrin a remporté sa première course de Coupe du monde à Are, un slalom en décembre 2012, puis a remporté deux médailles d’or aux Mondiaux 2019 dans la station suédoise. C’est également là qu’elle devait courir à nouveau en mars 2020 après la mort de son père le mois précédent, mais les courses ont été annulées en raison de la pandémie de coronavirus.
“J’ai eu pas mal d’expériences différentes ici”, a déclaré Shiffrin après sa première manche vendredi. “J’ai ressenti tout ce que vous pouvez ressentir ici, donc c’est spécial d’être de retour.”
