Terminer la saison avec les humbles Pirates est mieux que de la jouer dans le système des ligues mineures d’un concurrent des World Series.
Dimanche, Pittsburgh a réclamé Miguel Andujar au ballottage des Yankees. La nuit suivante, le finaliste AL Rookie of the Year 2018 était dans la formation des Pirates, allant 1 pour 3 à DH avec un RBI et un point marqué dans une victoire 8-3 contre les Reds à Pittsburgh.
Le joueur de 27 ans ne nourrit apparemment aucun ressentiment d’avoir été mis de côté par son ancien club alors même qu’il se dirige vers les séries éliminatoires tandis que les Pirates sont confortablement assis à la dernière place du NL Central à 57-97 – il est juste heureux de jouer à le niveau de la grande ligue.
“Je suis super content d’être ici”, a déclaré Andujar aux journalistes. “Quand j’ai appris la nouvelle, j’étais content de venir ici. C’est vraiment excitant.”
Ce qu’il n’a pas fait, du moins lundi, c’est se plaindre de ne pas avoir les battes qu’il estimait mériter en tant que Yankee.
Andujar a passé 11 ans avec l’organisation des Yankees, signant avec eux en 2011 et gravissant les échelons de l’organisation avant ses débuts en 2017. Après une campagne de recrue en petits groupes qui lui a valu une place derrière Shohei Ohtani dans la course Rookie of the Year, il a eu du mal à reproduire régulièrement ce succès. Au cours de parties de six saisons, il a coupé .273 / .303 / .449, frappant 35 circuits et totalisant 122 points produits tout en passant du temps au troisième, au premier et au champ extérieur.
Son séjour à New York a été gâché par un jeu incohérent, des blessures et des rebonds entre les Yankees et le Triple-A Scranton/Wilkes-Barre.
Andjuar s’est plaint d’un “manque d’opportunités constantes”, a demandé à être échangé et a finalement été désigné pour une affectation après que les Yankees n’aient pas pu lui trouver un accord à la date limite des échanges.
“Cela fait partie du jeu”, a déclaré Andujar lundi. “J’ai joué du mieux que je pouvais, j’ai contrôlé ce que je pouvais contrôler.”
Pourquoi à son avis ça n’a pas marché pour lui avec les Yankees ?
“Je pense que j’avais juste beaucoup de confiance [in 2018]», a déclaré Andujar. “Je pense que jouer tous les jours m’a aidé à établir une bonne routine et je pourrais être la meilleure version de moi-même sur le terrain.”
Peut-être que cette version émergera à Pittsburgh.
Après avoir frappé .285 avec 13 circuits et 51 points produits en 71 matchs avec Scranton, Andujar espère trouver la cohérence avec les Pirates. Bien qu’il ait encore trois ans de contrôle d’équipe, il n’aura plus d’options la saison prochaine, ce qui signifie que Pittsburgh doit le garder ou risquer qu’une autre équipe l’arrache. Il aura quand même l’occasion de se montrer au cours des dernières semaines de la saison.
“Pour moi, si je suis dans le match, je suis content”, a déclaré Andujar. “C’est ce que je veux.”
