Migrants sans abri à Chicago : polémique sur le campement de tentes perçue par des manifestants à Brighton Park

CHICAGO, 1er décembre (Reuters) – Chicago est aux prises avec des réactions négatives locales contre le déplacement de migrants sans abri dans un nouveau campement de tentes géré par le gouvernement, alors que les températures baissent et que de plus en plus de migrants continuent d’arriver.

Des centaines de migrants dorment encore à même le sol ou dans des tentes devant les commissariats de police de la ville. Certains de ceux qui sont restés cette semaine se sont regroupés près des tentes, portant des parkas, des bonnets tricotés et même des lunettes de ski pour faire face au froid et aux chutes de neige.

Dans le même temps, des dizaines de manifestants se rassemblent quotidiennement près d’un chantier de construction où l’un des deux nouveaux abris est en cours de construction dans le quartier de Brighton Park à Chicago. Les refuges, financé par l’État de l’Illinois et qui devrait ouvrir dès la mi-décembre, accueillera jusqu’à 2 200 demandeurs d’asile et coûtera 65 millions de dollars à construire.

Les membres de la communauté de Brighton Park poursuivent la ville pour tenter d’arrêter la construction, affirmant que cela viole les lois de zonage de Chicago.

“Ces gens viennent juste de descendre du bus et tout leur est donné”, a déclaré l’un des manifestants, Ricardo Palacios, un résident de longue date. “En tant que contribuable, je ne pense pas que ce soit juste.”

Depuis plusieurs mois, des milliers de migrants sans nulle part où aller dorment dans les commissariats de police de Chicago et à l’aéroport international O’Hare, mais la ville et les églises ont intensifié leurs efforts pour déplacer les migrants vers des refuges.

Environ 1 000 demandeurs d’asile sont toujours dans les commissariats de police, contre 4 000 il y a trois semaines, selon les chiffres de la ville.

Le maire de Chicago, Brandon Johnson, un démocrate qui a pris ses fonctions en mai, a eu du mal à accueillir les migrants qui arrivent, dont des centaines transportés chaque semaine en bus par l’État frontalier du Texas, dirigé par les républicains, après avoir traversé la frontière entre les États-Unis et le Mexique. Beaucoup de ceux qui arrivent viennent du Venezuela et n’ont pas de famille ni d’amis pour les aider.

Le problème du logement est devenu plus urgent ces dernières semaines à mesure que la saison hivernale glaciale de la ville – lorsque les températures descendent régulièrement en dessous de zéro et peuvent parfois descendre dangereusement bas – se rapproche et que la neige a commencé à tomber.

Mardi, Johnson, qui est noir, a critiqué les efforts de transport en bus du gouverneur du Texas, Greg Abbott, lors d’une conférence de presse, les qualifiant d’« extrémisme de droite » ciblant intentionnellement les villes « dirigées par des personnes de couleur ».

“Leur seule motivation est de créer des perturbations et du chaos”, a déclaré Johnson, qui a également demandé davantage de financement fédéral pour résoudre ce problème.

Depuis avril 2022, le Texas a transporté par bus plus de 66 000 migrants vers six villes dirigées par les démocrates, dont quatre ont des maires noirs : Chicago, New York, Los Angeles et Washington.

La porte-parole d’Abbott, Renae Eze, a qualifié les remarques de Johnson de « mensonges purs et simples » et a remis en question son engagement à accueillir des migrants.

“En mai, le maire Johnson a accueilli les migrants à Chicago, affirmant que la ville avait ‘assez de place’ pour eux”, a déclaré Eze dans un communiqué. “Avec des millions d’habitants, Chicago ne fait face qu’à une fraction de ce à quoi nos petites communautés frontalières font face au quotidien.”

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