Mick Cronin était au point.
“C’est un jeu simple”, a-t-il déclaré. “L’équipe qui joue plus fort gagne généralement.”
Cronin s’arrêta un instant.
« Ils ont joué beaucoup plus fort que nous. Ils étaient plus physiques. Ils avaient de l’humilité. Ils sont venus chercher la rédemption.
Cronin fit une nouvelle pause.
« Nous n’avions aucune humilité, et montrez-moi quelqu’un qui n’est pas humble et je vous montrerai quelqu’un qui se prépare à s’humilier. Nous avons connu notre pire semaine d’entraînement de la saison. J’ai lamentablement échoué à préparer mon équipe pour le combat qui allait avoir lieu aujourd’hui, et je suis complètement embarrassé.
“Je m’excuse auprès des personnes qui portent les quatre lettres.”
Cronin a continué ainsi pendant plus de 11 minutes après la défaite dégonflante de 62-56 de l’UCLA contre l’USC au Pauley Pavilion samedi soir.
C’était plus qu’une de ses tirades emblématiques. C’était plus qu’un exemple de son amour dur caractéristique.
C’était le dernier effort de Cronin pour sauver la saison des Bruins.
Ce que les Bruins apprennent de cette surprise leur profitera au cours des saisons à venir. Sur les huit joueurs de leur rotation contre les Troyens, quatre étaient de vrais étudiants de première année et trois étaient des étudiants de deuxième année. Cependant, il ne s’agissait pas seulement de l’année prochaine ou de l’année suivante.
Même si Cronin a déclaré que le succès de cette saison serait finalement déterminé par la performance des Bruins la saison prochaine, il n’a pas caché à quel point il voulait faire partie de March Madness cette année.
“Je n’ai pas raté le tournoi depuis 13 ans”, a déclaré Cronin. “Soyez-en très fier.”
Les défaites contre l’USC et l’Utah la semaine dernière ont réduit à une seule le nombre de façons dont l’UCLA pourrait atteindre la Big Dance.
Les Bruins doivent gagner le tournoi Pac-12.
Pour ce faire, ils ne peuvent pas jouer un autre match comme ils l’ont fait samedi soir.
Ils ne peuvent pas avoir un match comme celui-là dans le tournoi de conférence. Ils ne peuvent même pas disputer un match comme celui-là lors de leurs cinq matchs restants en saison régulière, car ne pas terminer parmi les quatre premiers leur coûtera un laissez-passer au premier tour du tournoi de conférence.
Avec un enregistrement de 9 à 7 dans le Pac-12les Bruins sont à égalité pour la quatrième place avec le Colorado et seulement un demi-match devant Cal, sixième place.
“Nous ne sommes tout simplement pas assez bons pour nous présenter et l’envoyer par la poste”, a déclaré Cronin.
Comment un concept aussi fondamental peut-il être si difficile à comprendre ?
“Ce n’est pas moi”, a déclaré Cronin. « Ce n’est pas toi. Ce sont des enfants.
« Je veux dire, j’espère qu’ils étaient complètement embarrassés, et ils devraient l’être. Je ne sais juste pas si c’est comme ça. Il y a certains gars (qui sont gênés). D’autres gars sortent. Je vais inviter quatre gars à manger et à rire ce soir avec leur petite amie. C’est comme ça. Tout le monde n’est pas Jaime Jaquez.
Certains joueurs de Cronin étaient les grands hommes de leurs campus de lycée il y a moins d’un an. C’étaient des recrues célèbres qui rencontraient rarement des concurrents aussi talentueux qu’eux.
C’est pourquoi Cronin a utilisé le résultat de samedi, ainsi que les jours qui l’ont précédé, pour expliquer la ligne invisible qui sépare la confiance de l’arrogance.
Il a spécifiquement souligné la façon dont l’équipe s’entraînait.
“Ce que j’ai dû faire hier à l’entraînement – mettre les gars sur le tapis roulant, crier et crier et diriger mon équipe la veille d’affronter votre rival devant votre plus grande foule de la saison – est ridicule”, a déclaré Cronin.
Il a poursuivi : « Quand vous ne vous entraînez pas de la bonne manière, vous ne vous entraînez pas à marquer, vous ne vous entraînez pas à prendre soin du ballon, vous n’êtes pas vif, c’est exactement ce qui se passe. Alors ils le savent. Je leur ai dit hier que cela allait arriver.
Même si Cronin déplorait le manque d’effort de son équipe, il ne s’est pas épargné les critiques.
“Je vais me détester, le travail que j’ai fait”, a déclaré Cronin.
À ce stade de l’année, il ne pouvait pas se permettre de démolir complètement ses joueurs. Il n’a pas assez de temps pour les reconstruire. Le tournoi Pac-12 n’est que dans deux semaines, et le tournoi signifie quelque chose.
Dans l’esprit de Cronin, les Bruins peuvent encore sauver leur saison.
2024-02-25 14:00:58
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