Elle s’est engagée à devenir première ministre « pour tous » et sa capacité à gérer les tensions politiques façonnera son mandat à Stormont.
Lorsque Michelle O’Neill prête serment en tant que Irlande du NordPour le premier ministre, ce sera un moment de triomphe personnel empreint d’ironie.
En tant que mère adolescente, elle a été traitée comme si elle avait la « peste » et elle a pleuré, mais elle a ensuite gravi les échelons de la communauté. Nous-mêmes et est maintenant sur le point d’entrer dans l’histoire en tant que premier nationaliste à diriger l’Irlande du Nord – un État qu’elle souhaite, en théorie, éradiquer.
On ne s’attend guère à un tonnerre républicain lorsque O’Neill prendra son poste samedi dans la chambre dorée de Stormont. Elle s’est engagée à être une première ministre « pour tous », unionistes comme nationalistes, et à faire preuve de respect envers la famille royale.
Pourtant, l’homme de 47 ans est issu d’une famille de l’IRA, défend la légitimité de la violence de l’IRA et rend hommage aux membres de l’IRA décédés pendant les troubles. La manière dont elle gérera la tension entre ces postes déterminera son mandat à la tête d’un exécutif confronté à d’immenses défis après deux ans de paralysie politique.
O’Neill aurait dû devenir premier ministre en mai 2022 après que le Sinn Féin ait dépassé le parti unioniste démocrate lors des élections législatives. Mais le DUP a boycotté le partage du pouvoir pour protester contre les accords commerciaux post-Brexit, laissant Stormont en veilleuse jusqu’à ce qu’un accord commercial soit adopté. accord le gouvernement l’a persuadé de revenir cette semaine.
Avec le Sinn Féin au poste de premier ministre, le jour des républicains sera-t-il enfin arrivé ?
Le leader adjoint du Sinn Féin dirigera un exécutif doté d’un DUP vice-premier ministre qui a le même pouvoir mais moins de prestige. Les deux partis, en coalition avec l’Alliance et le parti unioniste d’Ulster, héritent d’une crise budgétaire, des services publics en ruine, des infrastructures grinçantes et un cynisme généralisé quant à la capacité de Stormont à réparer les choses. Les Républicains voudront progrès vers l’unificationtandis que les syndicalistes voudront s’ancrer au Royaume-Uni.
Salomon et Machiavel auraient peut-être considéré une telle tâche comme impossible, mais O’Neill a déclaré son optimisme et son désir de « travailler ensemble avec toutes les parties pour répondre aux besoins et aux aspirations des travailleurs, des familles et des entreprises ».
Les moqueries sexistes n’aideront pas. Depuis qu’elle est devenue publique en tant que ministre et vice-premier ministre, O’Neill a dû répondre à des commentaires sur son apparence. “La beauté d’une famille inondée de sang”, selon le Daily Mail déclaré en 2017. « Cheveux blonds brillants. Rouge à lèvres brillant. Cils recourbés. Ongles peints. Des tenues près du corps. Michelle O’Neill n’est certainement pas ce à quoi nous nous attendions.
Lorsqu’Arlene Foster était première ministre du DUP, elle a été pressée lors d’une interview de résumer son Nous-mêmes collègue en un mot. “Blonde”, répondit-elle.
S’il était blessé, O’Neill ne l’a pas montré. Sa personnalité publique est celle d’une politicienne ouverte, affable et terre-à-terre qui continue son travail. Les responsables de Stormont disent qu’elle est la même lorsque les caméras ne tournent pas. “Pas d’airs, c’est facile à vivre”, a déclaré l’un d’eux.
Le parcours d’O’Neill ne laissait pas entrevoir une future fréquentation à Washington, Londres et Bruxelles. Elle est née Michelle Doris dans une famille ouvrière de Clonoe, un village du comté de Tyrone. Son père, Brendan Doris, était un prisonnier de l’IRA et un oncle, Paul Doris, a collecté des fonds pour le groupe. Deux cousins, membres de l’IRA, ont été abattus par les forces de sécurité, dont un mortellement.
À l’âge de 15 ans, elle est tombée enceinte et se souvient avoir été traitée à l’école « comme si j’étais une peste ». À la maison, elle s’est effondrée et a sangloté. “Je n’oublierai jamais cette expérience et je me suis dit : ‘Personne ne me traitera plus jamais comme ça'”, a-t-elle déclaré à l’Irish Times en 2021.
La famille d’O’Neill a aidé à prendre soin de sa petite fille pendant qu’elle terminait son baccalauréat et suivait une formation de conseillère en matière de droits sociaux. En 2005, elle a remporté un siège au conseil d’arrondissement de Dungannon qui était auparavant occupé par son père et est devenue la protégée de Francie Molloy, membre de l’assemblée du Sinn Féin, et Martin McGuinnessfigure dominante du parti aux côtés de Gerry Adams.
Après avoir été élue à Stormont en 2007, le parti l’a éclipsée par rapport à ses collègues plus haut placés en la nommant ministre de l’Agriculture en 2011, ministre de la Santé en 2015 et vice-premier ministre en 2017 après la mort de McGuinness.
“Au départ, elle était considérée comme une marionnette pour Adams et les garçons”, a déclaré Shane Ross, ancien ministre du gouvernement irlandais et auteur d’un livre. biographie de McDonald, utilisant un euphémisme pour désigner les vétérans de l’IRA soupçonnés d’influence en coulisses. «Mais elle a grandi en stature. Son autorité grandit. Elle est certainement assez capable.
O’Neill, aujourd’hui grand-mère, a contacté les syndicalistes en assister au couronnement du roi Charles et faisant parfois référence à « l’Irlande du Nord » plutôt qu’au « nord de l’Irlande ». Elle a également accepté la protection du service de police d’Irlande du Nord, une rupture avec la tradition du Sinn Féin consistant à utiliser des gardes du corps républicains.
Mais elle défend la campagne armée de l’IRA jusqu’à l’accord du Vendredi Saint de 1998, affirmant qu’il n’y avait « pas d’alternative », et assiste aux commémorations d’anciens membres, dont un grand nombre. funérailles en 2020 pendant les restrictions de Covid.
“Il est hypocrite d’aller serrer la main de divers dignitaires sans condamner le meurtre de personnes innocentes qui accomplissaient simplement une journée de travail honnête”, a déclaré Roy Crawford, conseiller unioniste d’Ulster pour le conseil de district de Fermanagh et Omagh. Une bombe de l’IRA a tué son père, Ivan Crawford, officier à temps partiel de la Royal Ulster Constabulary, en 1987. « Justice n’a pas été obtenue. Les tueurs sont en liberté», a-t-il déclaré. “Je ne suis qu’un parmi tant d’autres.”
Le syndicaliste a néanmoins exprimé son espoir quant à la restauration de Stormont. « Nous entrons dans une nouvelle phase de l’histoire. Nous ne savons pas ce que l’avenir nous réserve. Nous espérons que c’est quelque chose de tangible et de positif.
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2024-02-03 13:03:00
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