Michelle Gisin se bat pour revenir après un hiver difficile

À l’occasion de son 30e anniversaire mardi dernier, Michelle Gisin a partagé une vidéo pour enfants sur les réseaux sociaux. Dans le film, elle montre quelques virages courts, puis elle met ses bâtons sous ses bras et s’éloigne en s’accroupissant.

L’essence de la vidéo : Les courbes et la glisse, qui ont toujours défini l’athlète Gisin. C’est une passionnée polyvalente : « Pour moi, il n’y a rien de mieux que de participer à de nombreuses courses de Coupe du monde », déclare-t-elle à Saint-Moritz, où se déroulent trois courses de vitesse ce week-end. Pourquoi elle insiste autant sur ce point et pourquoi il y a des nuances agacées et provocatrices : L’hiver dernier, elle a été beaucoup critiquée lorsque, malgré tous les problèmes, elle s’est tenue à courir toutes les courses dans toutes les disciplines.

Au printemps 2022, après une bonne saison, elle passe étonnamment de Rossignol à Salomon, la marque avec laquelle roule également son petit ami Luca De Aliprandini. Pour presque tous les professionnels du ski, il faut un certain temps pour que toutes les roues se remettent en place après un tel changement.

Mais pour Gisin, les difficultés se sont accumulées et elle s’est retrouvée sans podium pour la première fois depuis 2016. Lors de la saison 2021/22, tout le monde a été étonné de voir comment elle a réussi une saison étonnamment réussie après un été avec la fièvre glandulaire de Pfeiffer et donc sur le canapé. Elle a remporté cinq podiums en Coupe du monde et une victoire olympique malgré des réserves d’énergie limitées. La saison dernière, il est resté presque aussi étonnamment bien en deçà de toutes les attentes.

Les problèmes ont commencé peu avant le début de la saison 2022 à Levi. Son pied droit, qui mesure un centimètre de plus que le sien, s’est infecté dans la chaussure de ski à laquelle Gisin s’était habituée au cours de l’été. En raison du manque d’alternatives en Laponie, elle a opté pour un modèle plus grand, ce qui a gâché toute la coordination car les leviers n’étaient plus corrects.

Ce n’est pas pour rien que les skieurs qualifient leurs chaussures de « sanctuaires ». Tout au long de sa carrière, Dominique, la sœur de Michelle, a gardé toutes les paires de chaussures de ski avec lesquelles elle avait bien réussi, juste au cas où elle aurait des ennuis.

Feuz disait : « Comme un passager sur ses propres skis. »

Les problèmes de chaussures de Michelle Gisin l’ont accompagnée tout au long de l’hiver, et elle a également perdu beaucoup de confiance en elle après une chute à Levi. S’il manque de confiance, l’athlète est encore plus perdu : continuez-vous d’essayer ou recherchez-vous une configuration qui assure la stabilité à ce moment-là ? Cette dernière présente l’inconvénient que le matériau s’adapte alors à un style de conduite qui ne correspond pas au meilleur de l’athlète. Comme l’a dit un jour Beat Feuz, qui avait un sens incroyable de la neige mais peu d’intérêt pour le bricolage : si vous n’avez pas le bon matériel aux pieds, vous vous sentez « comme un passager sur vos propres skis ».

Avec le recul, Gisin, double championne olympique du combiné, dit qu’elle s’est perdue dans la recherche de solutions. Elle a écouté les conseils de tous les côtés et a essayé beaucoup de choses jusqu’à ce qu’elle se perde dans la masse des possibilités et ne fasse plus confiance à son intuition.

L’entraîneur-chef de l’équipe féminine Beat Tschuor évite la question de savoir si Swiss Ski a conseillé à Gisin de ne pas courir toutes les courses dans toutes les disciplines au cours de la saison. L’association est principalement là pour conseiller et accompagner les sportifs. “Si nous constatons que des choses deviennent dangereuses ou que des blessures sont provoquées, nous prenons notre influence.” Mais Gisin est une athlète tellement indépendante, intelligente et physiquement forte qu’il faut la laisser décider. “Mais l’année dernière, la situation était parfois à son paroxysme.”

Même enfant, elle était pragmatique dans les moments difficiles

Gisin n’a montré aucun signe extérieur pendant l’hiver. Mais le fait que le défi soit plus grand que prévu était difficile à gérer mentalement pour elle, raconte sa sœur Dominique. La championne olympique de descente 2014 avait soutenu sa sœur cadette sur les pistes ces dernières années. Depuis qu’elle est devenue maman pour la première fois en janvier 2023, plus morale que sportive. « Michelle est forte. Ce qui était important, c’était qu’elle croie en son chemin. Le chemin des virages et de la glisse, qui se poursuit à tous les niveaux, quel que soit le vent contraire.

Le plus jeune de la famille a fait preuve très tôt de beaucoup de pragmatisme dans les moments difficiles. Enfant, elle n’a pas gagné de course ou quoi que ce soit pendant une saison. Cela ne l’a pas empêchée de dire tout l’hiver qu’elle remporterait la finale du Grand Prix Ovo, la course junior la plus importante de Suisse. Elle y est allée en fin de saison et a tout gagné.

Si l’on en croit Gisin et son entourage, le marché baissier est terminé. «Le matériel n’est plus du tout un problème», déclare Roland Platzer, entraîneur de groupe. Les choses vont dans la bonne direction, estime l’entraîneur-chef Tschuor. “Quand Michelle accepte un produit, elle travaille jusqu’à ce qu’il fonctionne.” En été, cela ressemblait à ceci : elle a choisi une chaussure de ski qui n’était peut-être pas parfaite pour ses pieds, mais qui offrait une bonne base et a travaillé avec elle de manière cohérente. Elle se sent à l’aise avec le matériel et est en meilleure forme physique que jamais, dit-elle après deux solides entraînements de descente à Saint-Moritz.

Nouveaux stimuli dans le groupe d’entraînement de vitesse

Gisin continue de se battre pour une vision plus différenciée de la saison écoulée. “Je suis d’accord avec vous en slalom géant : c’était une mauvaise saison”, a-t-elle déclaré aux médias, tout en soulignant qu’elle avait réalisé son deuxième meilleur hiver à ce jour en Super-G et qu’elle n’était pas si loin avec les places 4, 5. et 6 était loin du podium. Gisin s’entraîne dans le groupe vitesse depuis l’été ; Elle espère de nouveaux stimuli et également un entraînement accru en slalom géant.

L’enfant à problème reste le slalom géant. La dynamique de base est nettement meilleure qu’il y a un an, mais les bons runs ou sections ont été suivis de graves erreurs dans les courses jusqu’à présent cette saison. Elle a encore besoin de patience, « ce qui m’énerve ». Dans le slalom, entre autres, où elle a eu moins de jours d’entraînement que jamais après le changement, elle a réalisé une sorte de percée avec la 6ème place à Killington.

L’Italienne Marta Bassino, devenue championne du monde de Super-G sur Salomon à l’hiver 2023 et qui a obtenu sept podiums en slalom géant et en Super-G, a montré que les skis répondent aux normes les plus élevées ; La Néo-Zélandaise Alice Robinson est montée sur le podium du slalom fin novembre. Combien de courbes supplémentaires Gisin doit-elle faire avant de pouvoir glisser à nouveau ?