Michael Winterbottom. “La désastreuse histoire coloniale britannique en Palestine a été oubliée pour son propre intérêt”

Dans “Shoshana”, le réalisateur britannique dépeint le conflit israélo-palestinien depuis ses racines avant la Seconde Guerre mondiale

Michael Winterbottom (Blackburn, 1961) il est de retour. Après une saison de reportages de voyages et de séries télévisées, le réalisateur britannique d’œuvres majeures comme pays des merveilles o Tristram Shandy Il revient à sa meilleure version et le fait avec le sujet le plus approprié. Shoshana, présenté en Espagne au Festival de Gijón, retrace l’origine du conflit entre Israël et les Palestiniens avant la Seconde Guerre mondiale et, par conséquent, avant l’Holocauste. Ce qui suit est l’histoire impitoyable et brutale si actuelle qu’elle fait mal. Comme si le temps était resté arrêté depuis, les mêmes raisons, les mêmes déraisons, les mêmes brutalités, le fanatisme intact.

Il semblerait que le film était prévu hier pour sortir demain.

Rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité. Nous avons commencé à réfléchir au film il y a 15 ans. alors Une Palestine, complète : Juifs et Arabes sous mandat britannique (Une Palestine complète : Juifs et Arabes sous mandat britannique) de l’historien Tom Segev, et j’ai été surpris de découvrir qu’à l’époque les Britanniques n’avaient aucune idée de ce qu’ils faisaient. Il n’y avait aucun plan. Il m’a semblé que la situation n’était pas très différente de celle vécue en Irak il n’y a pas si longtemps. Ni les Américains ni les Britanniques n’avaient alors rien prévu non plus. Nous sommes allés en Israël et là nous avons découvert l’histoire de Shoshana Borochov et Thomas Wilkin, une histoire d’amour entre une fille juive d’un socialiste juif qui aspirait à un État partagé avec les Palestiniens et un officier britannique. Il s’agissait de voir l’impact de la violence politique sur une relation entre deux personnes et comment cette violence éloigne les gens. C’est effectivement ce qui se passe actuellement en Palestine, mais cela s’applique également à tout autre conflit. Je pense au Brexit. C’est pareil, mais sans ce degré extrême de violence.

Au centre du film se trouve l’idée d’un État laïc, une idée qui semble déjà oubliée et hors du débat public…

Shoshana Il commence son voyage en croyant à la coexistence entre Palestiniens arabes et juifs. Son père était un célèbre sioniste socialiste. En réalité, ce début était l’idée de beaucoup de gens, mais c’est la violence qui les a fait changer. La violence élimine non seulement la possibilité d’un accord, mais elle façonne l’horizon des possibilités. La violence change la société. Dans les années 1930, la plupart des habitants de Tel-Aviv croyaient qu’un Israël mixte pouvait être construit. Mais cela a changé et a disparu de l’ordre du jour. Il est bon de regarder en arrière et de constater qu’il fut un temps où le dialogue politique était possible.

Il semble que toutes les histoires sur l’origine d’Israël commencent et se terminent presque avec l’Holocauste. Comment pensez-vous que regarder en arrière peut aider ?

Il est pertinent de réaliser que les problèmes et même les solutions possibles au conflit, les discussions sur la création de deux États, étaient déjà là avant la guerre, avant l’Holocauste. Je pense que l’un des gros problèmes à l’heure actuelle est le mépris de l’histoire. Le problème est que nous ignorons complètement d’où viennent les problèmes. Le fait que la Grande-Bretagne soit la puissance qui a occupé la Palestine explique beaucoup de choses qui se sont produites plus tard, mais personne ne s’en rend plus compte. Toutes les histoires remontent à la Seconde Guerre mondiale et c’est faux. L’histoire coloniale britannique désastreuse en Palestine a été oubliée pour son propre intérêt.

Tenez-vous l’Empire britannique responsable de ce qui se passe actuellement ?

Je suis heureux que nous nous demandions quelque chose d’aussi simple que pourquoi les Britanniques étaient là et pourquoi les puissances de l’époque estimaient qu’elles avaient le droit de diviser la partie du Moyen-Orient qu’elles occupaient à leur guise. La Grande-Bretagne croyait qu’elle avait le droit de gouverner la Palestine et d’en faire ce qu’elle voulait. Il ne s’agit pas de trouver des coupables et de déterminer où ont été commises les erreurs, mais plutôt de se demander pourquoi une puissance coloniale estime avoir le droit de déterminer ce qui se passe dans un autre pays. Aujourd’hui, ce sont les États-Unis qui ont assumé ce rôle en Irak, en Afghanistan ou dans de nombreux autres endroits du monde, et les conséquences de cette attitude dans le passé devraient nous mettre en garde aujourd’hui. La question est très fondamentale : pourquoi pensons-nous avoir le droit de déterminer la vie des autres ?

Avant, j’évoquais le Brexit et je le comparais à ce qui se passe en Israël…

C’est une erreur de penser qu’Israël est quelque chose de lointain et d’étranger. Au cours des dix dernières années, on a assisté partout à une polarisation politique croissante, ce qui a conduit à la présidence Trump ou à la montée de l’extrême droite en Europe. Le symptôme est le même, les conséquences varient. Nous devons revigorer le droit d’être en désaccord sans haine. Nous semblons avoir oublié qu’il est naturel d’être en désaccord. Et je reviens au début, dès que la violence devient un argument possible, il n’y a pas de retour en arrière.

Disons que son film remplit presque une fonction pédagogique ou, pour faire court, messianique…

C’est ce qu’a le cinéma. Cela vous offre la chance de voir la vie d’une autre personne de son point de vue. Il est important de retrouver l’imagination active qui vous permet de vous mettre à la place d’une personne différente. Cela, je pense, est vraiment utile. Il faut rappeler aux gens qu’il fut un temps où il était possible d’imaginer les motivations d’une personne qui n’était pas d’accord avec vous.

Selon vous, quelle est la principale différence, au-delà de la physique évidente, entre Tel-Aviv décrit dans le film et celui d’aujourd’hui ?

La récréation physique dans un film d’époque est toujours un cauchemar. Affreux. Mais ce que nous essayons de reproduire à propos de Tel-Aviv dans les années 1930, c’est que c’était un lieu incroyablement moderne. C’était une ville très jeune avec une énergie incroyable. Des gens sont venus de toute l’Europe pour construire une nouvelle vie et élever une nouvelle culture à partir de zéro. Cela a déjà changé.

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