Michael Douglas sur “Franklin” et son propre troisième acte inspirant

Cela fait longtemps qu’il n’a pas été étudiant ici, mais sur le campus de l’Université de Californie à Santa Barbara, Michael Douglas connaît toujours son chemin : “Ce théâtre était ici quand j’y étais il y a 60 ans”, a-t-il déclaré. Le campus était une base marine pendant la Seconde Guerre mondiale. “Tout était rempli de casernes.”

Aujourd’hui, le théâtre qui porte son nom dans le hall est une nouveauté. “Le lobby le plus cher que vous puissiez trouver !” il rit, ajoutant qu’il trouvait approprié que, sous son nom, se trouvent les toilettes des hommes et des femmes.

Mais lorsque Douglas a été inscrit ici, il n’avait pas le même sens de l’orientation. « Arrivé à ma troisième année d’école, ils m’ont convoqué au bureau du conseiller », se souvient-il. “Et ils ont dit : ‘Vous devez déclarer une majeure.’ J’ai dit : “Je ne sais pas, mec. Je pense…” Eh bien, je pensais que le théâtre serait facile. Mais je ne peux pas dire que c’était un désir grand et ardent. Mais j’ai pensé : “Eh bien, peut-être que je sais quelque chose à ce sujet. Ma mère est comédienne de théâtre. Mon père est acteur. Et donc, j’ai commencé à contrecœur. »

Sa mère était l’actrice Diana Douglas ; son père, le légendaire Kirk Douglas.

Au début, Michael ne faisait pas tout à fait la même impression que ses parents. Sur scène, il a admis avoir gardé une poubelle de côté, “parce que j’étais malade à chaque fois. J’avais un trac terrible. Terrible trac! Et je plongeais, je sortais et je donnais tout. »

Mais ce goût désagréable a vite été remplacé par la douce odeur du succès.

Douglas a remporté un Oscar pour la production du film “Vol au-dessus d’un nid de coucou” en 1975. Il a remporté un autre Oscar pour sa performance dans “Wall Street” en 1987.

Des deux côtés de la caméra, Douglas a fait preuve d’un instinct étrange pour choisir des projets qui répondent à l’actualité. Son Gordon Gekko est venu incarner l’avarice des années 1980 :

Son thriller de 1979 « Le syndrome chinois », sur les dangers de l’énergie nucléaire, est sorti en salles seulement 12 jours avant la catastrophe de Three Mile Island.

Il semblerait donc que son dernier projet, dans lequel il incarne Benjamin Franklin, soit une exception. “Je suppose que je n’avais jamais fait de photos d’époque, donc c’est en partie la raison”, a-t-il déclaré.

Dans la série “Franklin” (diffusée le mois prochain sur Apple TV+), Douglas incarne Benjamin Franklin pendant ses huit années à Paris. C’est là que le père fondateur a passé la majeure partie de la guerre d’indépendance, demandant à la France de l’aider dans la lutte contre les Britanniques.

Pour regarder une bande-annonce de “Franklin”, cliquez sur le lecteur vidéo ci-dessous :

Mais même si la France du XVIIIe siècle est certainement considérée comme une période, Douglas considère la série comme tout aussi contemporaine que ses autres œuvres. “Pour moi, cette série nous rappelle à quel point la démocratie est fragile”, a-t-il déclaré. “Lorsque vous commencez à penser à l’époque où nous avons créé notre Constitution pour la première fois, et à voir le genre de forme dans laquelle nous nous trouvons aujourd’hui, c’est un rappel.”

Le succès de la révolution n’était en aucun cas assuré. Si les Américains avaient échoué, les futurs fondateurs auraient été pendus. Franklin, le premier diplomate américain, a compris la nécessité d’agir lentement et régulièrement avec les Français. Une citation révélatrice de la série : « La diplomatie ne doit jamais être un siège, mais une séduction. »

“Il a eu beaucoup de problèmes avec ses collègues membres du Congrès continental – John Adams, Thomas Jefferson et quelques autres”, a déclaré Douglas, “car il lui a fallu huit ans pendant son séjour ici pour réaliser ce qu’il voulait.”

Cela valait la peine d’attendre. Franklin a obtenu le soutien des Français ; leur argent et leurs armes étaient essentiels à la survie de la République américaine. Franklin a quitté la France à l’âge de 79 ans, l’âge actuel de Douglas.

“Ben Franklin a réalisé un sacré troisième acte”, a déclaré Rocca. “Le dernier tiers de sa vie a été le plus productif, à bien des égards, sa période la plus heureuse. Est-ce quelque chose qui vous inspire ?”

“Oui, cela a été un moment formidable pour moi, mais j’ai été très chanceux”, a déclaré Douglas. “Catherine et moi sommes ensemble, cela fera 25 ans cette année.”

Douglas a rencontré l’actrice Catherine Zeta-Jones en 1998 lors d’un festival de cinéma. Tandis que Franklin mettait des années à courtiser la France, Douglas travaillait petit plus rapide. En effet, lors de leur premier rendez-vous, Douglas lui a laissé échapper : “Je vais être le père de tes enfants.”

Rocca a dit : “D’accord, vous étiez maintenant dans la cinquantaine à ce stade. Quand vous avez dit cela, avez-vous pensé : ‘Attendez une minute. Est-ce que je veux vraiment avoir des enfants à cet âge ?'”

“Avec Catherine Zeta-Jones ? Ouais !” Douglas a ri. “Ouais. Je pense que nous pourrions faire ça. Tords-moi le bras !”

Ils sont les parents de Dylan et Carys, demi-frères et sœurs de Cameron, le fils de Douglas issu de son premier mariage.

Les enfants de Douglas et son travail cinématographique sont son héritage, tout comme une étendue de terre le long de la côte depuis son alma mater. Aujourd’hui, la réserve familiale Douglas à Santa Barbara est un lieu de prédilection pour les promeneurs de chiens, les parapentistes récréatifs… et l’homme lui-même.

“J’ai lu cela dans le journal”, a déclaré Douglas. “Ils essayaient de sauver cet endroit ici. Alors, je viens de m’inscrire et ils m’ont dit : ‘Si vous, vous savez, contribuez X, ils donneront votre nom au parc.'”

Soixante ans après être monté sur scène à contrecœur, Michael Douglas regarde dehors, très à l’aise. “L’une de mes joies, c’est quand les gens vous reconnaissent et vous disent : “Hé, merci pour le parc, vous savez ? C’est génial !” Donc, le voir maintenant et en voir l’importance signifie beaucoup. »

Pour plus d’informations:

• Les séries “Franklin” fait ses débuts sur Apple TV+ le 12 avril

Histoire produite par John Goodwin. Editeur : Joseph Frandino.