Meta a mis 51 millions de dollars sur la table pour régler le procès publicitaire de Facebook en Colombie-Britannique

Un règlement de plusieurs millions de dollars proposé par Meta envoie un message aux autres entreprises sur l’importance de prêter attention aux lois du pays sur la protection de la vie privée, a déclaré un avocat représentant les Canadiens dans le recours collectif contre le géant des médias sociaux.

Meta offre 51 millions de dollars pour régler le procès dans quatre provinces concernant le programme publicitaire « Sponsored Stories » de Facebook, qui s’est déroulé de 2011 à 2014, utilisant les noms et les photos des personnes à leur insu.

Christopher Rhone, associé du cabinet d’avocats de Vancouver Branch MacMaster qui représentait les plaignants, a déclaré que les grandes entreprises de médias sociaux ne sont généralement pas basées au Canada, mais s’attendent néanmoins à faire des affaires ici.

« Il est important qu’ils examinent et prennent en compte les droits à la vie privée dont disposent les individus, les résidents de ces provinces, au Canada, avant de commencer à entreprendre leur travail ici », a-t-il déclaré.

Rhone a déclaré que les entreprises doivent examiner de plus près le paysage juridique canadien, « afin que les résidents de ces provinces puissent être protégés de la manière que nos législatures et nos tribunaux souhaitent qu’ils soient protégés ».

La poursuite judiciaire intentée par une Colombie-Britannique a été étendue à l’extérieur de la province en 2019 pour inclure les résidents de la Saskatchewan, du Manitoba et de Terre-Neuve-et-Labrador.

Dans le cadre du programme d’histoires sponsorisées, si quelqu’un « aimait » un produit, Facebook générait un fil d’actualité en utilisant son nom et sa photo de profil, mais ne lui disait pas que ses informations étaient utilisées.

MNP Ltd., l’administrateur nommé par le tribunal chargé du règlement proposé, a déclaré dans un communiqué que l’accord devait être approuvé par un juge de la Cour suprême de la Colombie-Britannique en mars, ainsi qu’un processus visant à déterminer la part de l’argent des membres du groupe.

“Le règlement proposé prévoit que Facebook paiera la somme tout compris de 51 millions de dollars en échange d’une quittance complète et définitive par le groupe de toutes les réclamations en cause dans le recours collectif contre Facebook”, indique le communiqué publié jeudi par MNP.

Meta n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires sur le règlement.

L’affaire a duré des années, y compris jusqu’à la Cour suprême du Canada, qui a statué en 2017 que Facebook pouvait être poursuivi devant les tribunaux de la Colombie-Britannique.

Un juge de la Cour suprême de la Colombie-Britannique a conclu en 2022 que « les membres du groupe n’avaient pas consenti expressément ou implicitement à ce que Facebook utilise leur image dans les histoires sponsorisées ».

Rhone a déclaré que Meta avait fait appel de la décision concernant la responsabilité, mais qu’aucune décision n’avait été rendue avant que le règlement ne soit accepté.

Il a déclaré que même si Facebook n’admettait pas sa responsabilité dans le règlement, l’argent envoyait toujours un message fort quant à la protection des droits des Canadiens.

Meta a conclu l’année dernière un règlement juridique de 725 millions de dollars avec les utilisateurs américains de Facebook concernant la confidentialité après des révélations selon lesquelles la plateforme avait permis que les informations personnelles de ses utilisateurs soient transmises à Cambridge Analytica, une société qui a aidé Donald Trump lors de la campagne présidentielle américaine de 2016.

Les avocats estiment que 4,3 millions de personnes pourraient être admissibles à une partie du règlement canadien.

Le communiqué de MNP indique que les membres du groupe n’ont encore rien à faire pour obtenir une indemnisation.

« Une fois le règlement approuvé, un processus sera annoncé définissant la procédure et la manière dont les membres du groupe peuvent soumettre leurs réclamations pour une part des fonds du règlement. »

Rhône a déclaré qu’il proposerait qu’un formulaire en ligne soit mis en place pour permettre aux personnes de prouver qu’elles vivaient dans l’une des quatre provinces et qu’elles étaient membres de Facebook pendant la période de diffusion des histoires sponsorisées.

Il a déclaré qu’il n’existe aucune base de données indiquant qui a été utilisé dans les publicités.

«Je pense que presque tous ceux qui étaient au moins quelque peu actifs sur Facebook auraient participé à une histoire sponsorisée. C’est l’hypothèse avec laquelle nous travaillons », a-t-il déclaré.

Quiconque souhaite s’opposer au règlement proposé a jusqu’au 11 mars.

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