“Mes images ont été volées et utilisées pour arnaquer des hommes avec des milliers de dollars”

Au lieu de cela, ses photos et vidéos, tirées de sa vie passée dans le monde du divertissement pour adultes, ont été utilisées comme appât dans des escroqueries amoureuses sur Internet datant du milieu des années 2000.

Les victimes se sont fait extorquer de l’argent via de faux profils utilisant le nom de Vanessa ou un sosie, dans un type d’escroquerie amoureuse appelée pêche au chat.

Le déluge de messages, contenant des histoires d’argent perdu et de vies ruinées, a fait des ravages.

“J’ai commencé à déprimer et à me blâmer. Peut-être que si mes photos n’étaient pas là, ces hommes ne se feraient pas arnaquer”, déclare Vanessa, dont nous n’utilisons pas le nom de famille pour protéger son identité complète.

Pendant environ huit ans, Vanessa a travaillé comme “camgirl“, diffusant du matériel explicite en direct sur Internet via une webcam.

Comme elle était un peu timide à ses débuts, elle a décidé de créer un alter ego appelé Janessa Brasil. “Ce n’est pas vraiment moi, c’est Janessa, donc je n’aurai pas honte”pensée.

Il a choisi le nom de famille Brésil non seulement parce que c’est là qu’il est né, mais aussi parce que c’est l’un des termes de recherche les plus populaires sur Internet.

“Je déteste ce nom”, dit-il. “Mais cela m’a aidé à devenir populaire rapidement.”

Pendant un certain temps, les choses allaient bien. Vanessa a apprécié la relation avec ses fans, qui sont venus payer jusqu’à 20 $ par minute pour la regarder et interagir avec elle.

“Je voulais leur faire plaisir. Je voulais m’amuser avec eux. Et ils deviendraient accros”, dit-il.

Au sommet de sa carrière, il dit qu’il gagnait environ un million de dollars par an.

Janessa avait son propre site Web, une marque à succès et une présence dynamique sur Internet. Mais en 2016, son profil virtuel est devenu sombre.

Il nous a fallu neuf mois pour la trouver pour le podcast. Amour, Janesse.

Lorsque nous avons finalement parlé à Vanessa dans son modeste appartement sur la côte est des États-Unis, elle nous a dit qu’une partie de la raison pour laquelle elle avait cessé de créer du contenu en ligne était de essayer d’arrêter les escrocs.

“Je ne veux plus leur donner le pouvoir d’utiliser quoi que ce soit à moi”, dit-il.

Vanessa a pris conscience pour la première fois que des escrocs se faisaient passer pour elle lorsqu’un homme a publié un message de chat à partir d’une émission qu’il diffusait en direct.

L’objet a insisté sur le fait qu’il était son mari et qu’elle lui avait promis qu’elle arrêterait de faire des vidéos sur internet.

Elle pensait que c’était une blague mais lui a demandé de lui envoyer un e-mail.

Plus loin les victimes ont raconté des histoires similaires, qu’ils ont fait connaître en publiant des commentaires pendant les émissions. Ils lui ont également demandé de prouver son identité.

Les escrocs ont formulé des demandes bizarres à son encontre, comme le fait qu’elle porte un chapeau rouge, des images qu’ils ont ensuite utilisées pour tromper les victimes.

Les commentaires constants, les courriels et l’atmosphère tendue ont commencé à affecter ses affaires.

“C’était un cauchemar”, dit Vanessa. « Mais je me sentais mal pour ces hommes. Qu’est-ce que je suis censé faire ?

Au début, essayé de répondre à tous les e-mailsce qui prenait des heures chaque jour.

Elle dit que son mari de l’époque, qui était également son manager, a également commencé à surveiller les messages.

Il a informé les victimes de l’escroquerie que lui et Vanessa n’étaient pas responsables de l’argent qu’ils aient perdu

“Si j’avais tout l’argent que ces hommes ont envoyé à tous ces escrocs, je serais milliardaire aujourd’hui, je ne serais pas assise ici dans mon petit appartement”, dit-elle.

Vanessa pense qu’il est dans la nature de nombreux hommes de vouloir s’occuper des femmes, ce qui explique pourquoi ils envoient de l’argent à quelqu’un qu’ils ne connaissent pas.

“Même s’ils n’ont pas l’argent, ils sont toujours prêts à le donner, juste pour se sentir aimé“.

Roberto Marini, un Italien d’une trentaine d’années, a été trompé par une fausse Janessa.

Tout a commencé par une publication sur Facebook d’une jeune femme frappante qui s’appelait Hannah, qui le félicitait pour le démarrage de son entreprise : une ferme durable sur l’île de Sardaigne.

Après que trois mois d’échanges de photos et de messages affectueuxIl a commencé à demander de l’argent.

Au début, c’était pour de petites choses, comme un téléphone cassé, mais bientôt il en a eu besoin de plus.

Elle lui a dit qu’elle menait une vie difficile : lorsqu’elle ne s’occupait pas de parents malades, elle devait gagner sa vie dans le divertissement pour adultes.

Roberto a voulu la sauver, ressentant une “énergie paternelle” envers elle. Mais il était frustré qu’ils ne semblent jamais pouvoir parler en personne : chaque fois qu’ils établissaient un appel, son téléphone plantait ou quelque chose d’autre se produisait.

Elle a ensuite découvert des milliers de photos et de vidéos d’Hannah en ligne, à l’exception de celles de la star du divertissement pour adultes Janessa Brazil, et beaucoup étaient plus explicites que celles qu’Hannah lui avait envoyées.

Son amour était réel alors il se demanda si elle ne voulait pas révéler sa véritable identité au cas où cela compliquerait leur relation.

Confus, Roberto s’est connecté à l’un des spectacles en direct de Janessa Brasil.

“Est-ce vraiment vous ?”, a-t-il écrit dans le chat. Il n’a pas obtenu les réponses qu’il voulait, et parce qu’il payait à la minute, il n’est pas resté longtemps.

Dans sa quête pour découvrir la vérité, Roberto lui a également envoyé un e-mail ainsi qu’à de nombreuses autres personnes qu’il pensait être la vraie Janessa.

Lorsque nous l’avons interviewée, Vanessa a de nouveau vérifié sa boîte de réception et a trouvé un message de sa part. parmi des milliers de courriels.

“Bonjour. J’ai besoin de parler à la vraie Janessa Brasil”, avait-il écrit en 2016. Elle avait répondu une heure plus tard : “Je suis la vraie Janessa Brasil.”

Il lui posa quelques questions supplémentaires en essayant de savoir s’ils avaient déjà parlé. Cet échange de courriels était le premier et le seul contact qu’ils avaient eu.

Mais ce n’était pas la fin. Roberto s’est fait piéger par les escrocs. Il dit qu’il leur a envoyé un total de 250 000 USD sur quatre ansépuisant leurs économies et empruntant de l’argent à leurs amis et à leur famille, en plus de contracter des emprunts.

Nous avons trouvé Roberto à travers ses messages sur Internet dans lesquels il avertissait d’autres personnes qu’il y avait de faux comptes, qui utilisaient les images volées de Janessa, avec lesquelles ils faisaient des escroqueries.

Mais, même après tout ce qui lui était arrivé, une partie de lui croyait encore qu’il avait une connexion profonde avec la vraie Janessa.

C’est le signe d’une escroquerie réussie, déclare le Dr Aunshul Rege, un expert en justice pénale de Philadelphie qui a étudié les escroqueries amoureuses sur Internet.

Il souligne que les messages sont souvent envoyés par des réseaux criminels qui travaillent en équipe pour cibler les victimes, partageant des images et des informations.

Il a même trouvé un exemple des manuels qu’ils utilisent, des guides pratiques dans lesquels ils répertorient également excuses pour éviter un appel téléphonique qui pourrait les exposer.

Les escroqueries suivent un schéma : love bombings, menaces de rupture, puis demandes d’aide financière, soi-disant pour permettre au couple d’être enfin ensemble.

Les tactiques sont si stéréotypées qu’elles sont étrangement familières à tous ceux qui ont été du côté des destinataires, mais ils fonctionnent.

“En tant qu’êtres humains, nous sommes programmés pour nous entraider. C’est ainsi que nous sommes faits”, note Rege.

Vanessa dit qu’elle déteste ces tactiques cruelles.

“Ils montrent de l’amour et puis ils l’enlèvent. Les hommes deviennent désespérés et sont prêts à tout pour le récupérer”, dit-elle.

Rege pense qu’il est probable que l’arnaque de Roberto ait été dirigée par un groupe organisé.

Il explique qu’il existe d’énormes réseaux opérant dans le monde entier, dont un nombre important en provenance de Turquie, de Chine, des Émirats arabes unis, du Royaume-Uni, du Nigeria et du Ghana.

L’un des endroits où Roberto a été invité à envoyer de l’argent était le Ghana, qui abrite un groupe d’escroquerie en ligne appelé les Sakawa Boys.

Nous en avons localisé quelques-uns à Accra.

“Ofa”, un jeune homme à la voix douce, nous a dit que se faire passer pour des personnes sur Internet prend beaucoup de temps. et cela demande beaucoup d’organisationne serait-ce que pour garder une trace des mensonges.

Il a admis que le travail le faisait “se sentir mal”, mais qu’il avait gagné plus de 50 000 $.

Lorsqu’on lui a montré des images de Janessa, “Ofa” a déclaré qu’il ne les avait pas utilisées, mais qu’il comprenait pourquoi elles seraient favorisées par les escrocs.

Il a également expliqué que pour qu’une arnaque fonctionne, il faut une variété d’images qui montrent des femmes dans des situations quotidiennes, comme la cuisine ou la gym.

Vanessa pense que ses photos ont été utilisées en partie parce qu’elle a partagé de nombreux moments francs de sa vie quotidienne.

“je me suis pleinement exposéils avaient donc beaucoup à faire », dit-il.

Mais elle trace une ligne claire entre son alter ego professionnel et son vrai moi : “Vanessa a des attaques de panique. Janessa n’en a pas.”

La vague imparable de victimes d’arnaques est devenue “un monstre” qui a traumatisé Vanessa.

Devoir se produire tous les jours devant la caméra a commencé à nuire à sa santé mentale et à son mariage.

Epuisée, Vanessa nous a confié qu’elle s’était mise à boire avant ses spectacles. Il dit qu’il déteste regarder des vidéos de cette époque parce que Vous pouvez voir votre propre malheur.

En 2016, il dit qu’il n’en pouvait plus et a décidé d’abandonner cette activité.

Elle a emballé ses affaires, les a mises dans sa voiture, a quitté sa maison et son mari et est partie à la recherche d’une nouvelle vie.

Maintenant, elle suit une formation de thérapeute et écrit ses mémoires, reprenant le contrôle de sa propre histoire.

vanessa Il n’est jamais allé aux autorités pour signaler aux escrocs utilisant votre image. Il ne pense pas qu’ils prendraient ses plaintes au sérieux.

“Ils vont me regarder comme, ‘Tu es une star du porno’, et ils vont se moquer de moi.”

Au fil des ans, il est devenu plus résistant. Elle sait que les escrocs peuvent ne jamais cesser de se faire passer pour elle, mais elle comprend pourquoi certaines victimes tombent dans le panneau.

“Quand il s’agit d’amour, nous pouvons être très stupides”, dit-il. “Je sais, j’ai été là. C’est comme, ‘Merde! Je suis plus intelligent que ça!’ C’est comme ça que ça nous arrive à tous.”

*Reportage de Hannah Ajala, Laura Regehr, Katrina Onstad et Simona Rata

Conception de l’image : Jenny Law

Vous pouvez écouter le podcast Love, Janessa (en anglais) ici

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