Merguez : la saucisse hot-dog épicée qui alimente les protestations françaises

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Manifester en France est une entreprise affamée, et lorsque les citoyens en colère du pays déposent leurs pancartes, ils cherchent à se nourrir.

Pas pour la cuisine française classique cependant. Par-dessus tout, les manifestants exigent des saucisses hot-dog épicées.

Les merguez de bœuf et d’agneau, épicées au cumin, au piment ou à l’harissa selon des recettes importées d’Afrique du Nord, sont la nourriture des rues en France – et pas seulement dans le manifestations récentes contre la réforme de l’âge de la retraite qui se sont répandus à travers le pays.

Il y a eu des merguez en mai 1968 lorsque les soulèvements étudiants ont aiguisé les appétits pour la révolution et il y a eu merguez in ’95lorsque des foules furieuses ont déchiré les plans de réforme de l’aide sociale.

Lorsque des manifestants «gilet jaune» portant un gilet jaune ont arrêté certaines parties de la France en 2018 pour exiger un changement politique et économique, les grillades ont de nouveau été allumées et les saucisses sont sorties.

Le rôle charnu joué par les merguez dans le maintien du mouvement du gilet jaune était tel qu’ils ont été qualifiés de “outil révolutionnaire” par François Ruffin, un homme politique français considéré comme un candidat à la tête de l’extrême gauche lors des prochaines élections du pays.

Le rôle de la saucisse dans l’alimentation des manifestations parfois violentes de cette année a été observé par l’universitaire Emmanuelle Reungoat.

Maîtresse de conférence – ou professeure associée – de sciences politiques à l’université de Montpellier, Reungoat a passé du temps à rencontrer des manifestants et a observé que de nombreux primo-accédants se joignaient à eux parce que c’était l’occasion de passer du temps avec des amis et de profiter d’un barbecue.

“Ils ont apporté avec eux leurs habitudes de loisirs habituelles et c’est intéressant car c’est aussi ce qui fait un mouvement social massif”, a déclaré Reungoat à CNN. “Un mouvement social peut basculer dans un soulèvement ou une révolution.”

Le jour férié annuel de la fête du travail en France offre exactement ce mélange entre fête et politique. Organisé chaque année le 1er mai, il s’agit d’une célébration des contributions des travailleurs qui est également une occasion pour les gens de se détendre et de profiter d’une journée de congé.

La plupart des années, les syndicats français organisent des défilés pour marquer les occasions. En 2023, pour la troisième fois seulement depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, ils ont organisé un événement commun à Paris, unis par leur opposition aux projets de réforme des retraites du président Emmanuel Macron visant à relever l’âge de la retraite de 62 à 64 ans.

Et bien sûr, il y avait des merguez.

En approchant du point de rassemblement de la place de la République, vous pouviez voir la fumée. L’odeur emportait le boulevard dans la brise printanière. C’était appétissant.

Le romancier français Marcel Proust a écrit un jour avec révérence sur la façon dont l’odeur des gâteaux de madeleine fraîchement cuits pouvait déclencher un souvenir des choses passées. Comme journal français Le Monde l’a dit, les bouffées de saucisse sont « la madeleine de Proust du mouvement ouvrier ».

Sur un stand de nourriture, enveloppé de son propre arôme, le vendeur David Joancalves poussait la viande dans sa friteuse, attendant les commandes – donnant aux clients une demi-baguette pour tenir la viande et les invitant à “se servir des sauces” – une rangée de condiments dans différentes nuances de rouge et d’orange.

Joancalves vend des merguez depuis 15 ans et a participé à toutes les manifestations cette saison. Lors des manifestations du 1er mai de cette année, il s’attendait à une atmosphère paisible. “Je pense que ça va être plus festif, il y a des familles”, a-t-il dit. En fait, le jour abouti à une bataille rangée entre les manifestants et la police anti-émeute.

Les merguez de Joancalves coûtent 7 euros (7,70 dollars), peut-être un peu cher pour une saucisse de rue dans un morceau de pain bon marché.

Il y avait une meilleure affaire de l’autre côté de la place où les camions du syndicat étaient alignés, leurs livrées colorées comme des chars lors d’un défilé. Ici, le Parti communiste vendait du champagne à l’arrière de son propre camion pour 5 euros le verre.

C’est le Parti communiste français qui a contribué à apporter les merguez aux manifestations françaises dans les années 1950. La saucisse est apparue pour la première fois au festival de musique Humanité, créé en 1930 pour financer le journal Humanité du Parti communiste, toujours imprimé aujourd’hui.

“La merguez grillée est devenue, avec la lutte pour l’indépendance de l’Algérie, un signe de solidarité avec les travailleurs maghrébins”, écrit Nöelle Gérôme, ethnologue du prestigieux Centre national de la recherche scientifique (CNRS) dans un article fondateur et peut-être sans surprise unique sur le saucisson. lieu en français protestant, édité par l’historienne Julia Csergo.

Faciles à cuisiner et encore plus faciles à manger, les merguez seront bientôt accompagnées de “frites révolutionnaires” pour créer des repas bon marché servis dans les luttes sociales sans fin de la France.

Sur la place de la République, la Force ouvrière, autre syndicat, vendait des frites à 2 euros. Ses merguez n’étaient qu’à 3 euros (3 $).

“Nous vendons, je ne vais pas dire à perte, mais nous ne gagnons pratiquement pas d’argent”, a déclaré Pierre Maunier, un cheminot, ajoutant: “Nous avons un food truck pour tous nos membres, pour tous ceux qui veulent manger , boire un verre, parler, partager et c’est un moment à partager, c’est tout.”