Même Versailles n’est pas si beau

UNHuit cents agrumes à Weimar, douze cents oranges amères à Dresde, sept cents ananas à Gotha : le XVIIIe siècle fut une époque de culture végétale extravagante en Allemagne centrale, car des quantités incroyables de plantes exotiques ornaient en été les parcs et jardins aristocratiques, tandis que des orangeries spécialement construites avec une technologie sophistiquée de chauffage et de ventilation ainsi que des façades de fenêtres orientées au sud assuraient un contrôle équilibré de la température et assuraient ainsi la survie des objets de valeur pendant l’hiver nordique. L’euphorie végétale était concentrée sur les agrumes, en particulier les citrons, les oranges et les oranges amères, les bergamotes, les pamplemousses et les pommes d’Adam. Leur vénération particulière reposait sur leur feuillage persistant, la floraison et la fructification simultanées ainsi que l’intensité des couleurs vives et des parfums envoûtants. Un mythe particulier entourait les oranges amères : elles étaient considérées comme des rejetons des légendaires fruits dorés des jardins des Hespérides, qui auraient donné la jeunesse éternelle aux dieux de la Grèce antique. Dans ses « Hespérides » révolutionnaires de 1708, le botaniste Johann Volkamer décrit le genre Citrus non seulement de manière terre-à-terre comme « le plus bel ornement du jardinage », mais aussi de manière mythologiquement exaltée comme « les fruits de la promesse ». ».

L’épanouissement remarquable de la culture des orangeries en Allemagne centrale était dû aux petits États qui existaient à l’époque de la féodalité. Au XVIIIe siècle, outre l’électorat de Saxe, la région se composait de nombreux duchés, principautés et comtés, un patchwork qui était en outre entrelacé de nombreuses enclaves et enclaves. Aucun centre de pouvoir ne maintenait l’unité de ces territoires ; bien au contraire : par le partage de l’héritage, ils se divisaient en parties individuelles de plus en plus petites. Néanmoins, les dynasties aristocratiques du Saint Empire romain germanique se disputaient l’influence et le prestige. Cependant, les États étaient généralement trop petits pour les aventures militaires et ils rivalisaient donc dans les domaines de l’architecture, de l’art et de la culture. Le faste affiché déterminait la position du dirigeant respectif dans la hiérarchie féodale.