La tragédie du Titanic a été racontée de bien des manières différentes, l’histoire fait partie de la mémoire collective, et même l’un des fondements de la culture pop. La catastrophe a également donné naissance à de nombreuses histoires et récits intéressants : il y a par exemple les négationnistes du Titanic, qui croient sincèrement que le Titanic n’a pas coulé en 1912, ou il y a le roman publié en 1898, qui prédisait pratiquement le 14 ans plus tard. L’incident, et même le nombre exact de cheminées du navire, est une question importante qui a longtemps tenu le public en fièvre.
Au moins, grâce au film de 1997, nous savons également qui a survécu à la tragédie et qui y a péri (RIP DiCaprio), mais on parle injustement peu des animaux voyageant à bord du navire. Cependant, il y avait des chiens, des chats, des oiseaux, des poules et d’innombrables rats à bord, mais seuls les chiens ont survécu. Ils ne sont pas nombreux, mais leur histoire est presque aussi bien documentée que celle des 1 517 civils et membres d’équipage qui y sont morts.
Comme le révèlent les riches archives de l’exposition “RMS Titanic: 100 Years” à la Widener Art Gallery de l’Université de Pennsylvanie, le navire transportait un certain nombre de passagers à quatre pattes. Ils étaient principalement les animaux de compagnie des voyageurs de première classe et vivaient dans des niches spécialement conçues pendant le voyage. Du personnel respectueux des animaux et spécialisé dans ce domaine était chargé de veiller au bon déroulement du voyage des bovins, qui étaient promenés plusieurs fois par jour à bord.
Citant J. Joseph Edgette de l’Université Widener Revue Smithsonian selon 12 chiens ont voyagé sur le navire, dont trois ont survécu à la tragédie, et il existe des données sur l’histoire de neuf chiens du Titanic au total.
Le magnat du charbon de Philadelphie, William Carter, voyageait avec sa famille et leurs deux chiens, leur Cavalier King Charles spaniel et leur Airedale terrier, ont péri dans la catastrophe, mais les Carter ont survécu à l’incident. Le grand capitaliste Harry Anderson a laissé derrière lui son chow chow, élégamment nommé Csaucsau. Gamin de Pycombe, le bouledogue français né le 10 janvier 1910, est également décédé. Il appartenait au banquier Robert Williams Daniel, qui a acheté l’animal en Angleterre pour une somme considérable. somme dans les mois précédant le voyage. L’homme d’affaires millionnaire John Jacob Astor est parti avec sa femme. Ils avaient également un terrier Airedale, Kitty, qui est également devenu la proie de l’eau. (Si le nom vous semble familier : Astor a construit le légendaire hôtel de luxe new-yorkais, le Waldorf Astoria, qui a donné son nom à l’hôtel Astoria de Budapest et à la place de la capitale elle-même, l’Astoria.)
Helen Margaret Bishop elle-même a laissé dans sa cabane son petit chien, Frou-Frout, dont la race exacte est inconnue. L’animal était trop petit pour être avec les autres chiens dans des chenils séparés, il a donc voyagé dans la cabane de Bishop jusqu’au désastre, lorsque la dame a préféré le laisser derrière elle, en disant“ils se seraient tournés avec antipathie vers une femme portant un chien dans ses bras alors qu’il fallait sauver la vie des femmes et des enfants”.
Et il y avait aussi Rigel, le chien noir de Terre-Neuve, qui, selon des témoins oculaires, aurait sauvé plusieurs survivants, et aurait nagé et aboyé devant les canots de sauvetage, signalant ainsi les dirigeants du canot de sauvetage Carpathia. Depuis, l’histoire s’est avérée romantique, mais ce n’est pas vrai, selon les experts, de toute façon, un tel animal ne tiendrait pas longtemps dans l’eau glacée.
À ce jour, il n’existe également aucune preuve que le premier officier William McMaster Murdoch, à qui le chien est attribué, ait jamais gardé un animal de compagnie. Alors probablement Rigel n’existait même pas, seuls les journaux contemporains ont inventé l’histoire à succès de l’animal héroïque. Il y avait probablement encore plus de chiens sur le Titanic en plus de ceux répertoriés, mais aucune information sur eux et leurs propriétaires n’a survécu, c’est pourquoi la postérité mentionne encore 12 chiens lorsqu’elle fait revivre la légende de l’ami à quatre pattes du navire.
Trois ont dû survivre au désastre, dont Bebe, un Poméranien acheté par Margaret Bechstein Hays à Paris. Hays a enveloppé son petit animal de compagnie dans une couverture, que beaucoup pensaient être un bébé, et ils ont ainsi été secourus avec succès, transportés du lieu de la catastrophe par le navire de sauvetage numéro sept.
Un autre survivant à quatre pattes est le chien du palais de Pékin de Sun Jat-sen, Myra et Henry S. Harper, que le couple emportait partout avec eux. Il ne faisait donc aucun doute que le chien les avait également accompagnés pendant l’évasion. Le couple riche et le petit être à quatre pattes se sont échappés à bord du canot de sauvetage numéro trois. Et les archives mentionnent un autre Poméranien, dont le nom est inconnu, seulement qu’il était l’un des favoris de la famille Rothschild.
Ensemble, Martin et Elizabeth Jane Rothschild ont caché le chien, qu’ils ont pu emmener avec eux lorsqu’un des navires de sauvetage est venu les chercher. Martin Rothschild n’a pas survécu à l’accident, mais Mme Rothschild et son chien de Poméranie y ont survécu. Bien que l’équipage ne souhaitait pas que l’animal soit sauvé, Elizabeth a insisté pour que, même si son mari ne le souhaitait pas, son chien puisse quitter le navire en perdition vivant. La chance des trois chiens survivants était qu’ils étaient tous de petite taille, ils voyageaient donc avec leurs propriétaires, tandis que les plus gros animaux étaient gardés séparément dans des chenils situés dans la partie la plus éloignée du navire.
Les animaux étaient sans aucun doute tenus en haute estime à bord du navire. Rien ne l’indique mieux que le fait que le personnel a préparé un concours spécial de beauté pour chiens pour le 15 avril, qui, comme nous le savons, était le jour de la tragédie du Titanic. Tous les chiens vont au paradisdit le dicton, alors écoutons Beton.Hofi ensemble maintenant à la mémoire des neuf chiens du Titanic morts chanson en rapportou Tierra Whack Cimetière animalier (Cimetière des Favoris). Amen.
(Revue Smithsonian, Club canin américain)
